Le service 3G nord-coréen attire 6 000 en 2 semaines

Koryolink, le réseau cellulaire 3G nord-coréen créé à la mi-décembre par l'opérateur égyptien Orascom Telecom, a attiré plusieurs milliers d'abonnés au cours des deux premières semaines depuis qu'il a commencé à accepter des applications en janvier.

commencer les ventes jusqu'à environ deux semaines », a déclaré Naguib Sawiris, président d'Orascom Telecom dans une interview téléphonique. «Jusqu'à présent, nous avons environ 6 000 demandes, ce qui est important: ce sont des citoyens normaux, pas des généraux privilégiés ou miliaires, ni des hauts gradés du parti: pour la première fois, ils ont pu se rendre dans un magasin et obtenir un téléphone mobile. "

Orascom a un seul magasin à Pyongyang et est en train d'étendre son réseau de vente, at-il dit.

Mais alors que les premiers clients de Koryolink pourraient ne pas avoir d'emplois officiels, ils sont parmi les plus riches de la société et le prix, en particulier des combinés, constitue un obstacle à une plus grande pénétration.

"Le prix est assez élevé", a déclaré Sawiris. "Le gouvernement a imposé une grosse taxe sur les téléphones et il est difficile pour tout le monde de participer, mais nous négocions avec le gouvernement pour réduire cela."

Les téléphones Koryolink offrent des versions coréennes localisées des téléphones du Huawei chinois, coûte entre 400 et 600 $ US après l'ajout de la taxe gouvernementale et des frais d'appel.

L'abonnement le moins cher coûte 850 won nord-coréens par mois. C'est environ 6 $ US au taux de change officiel, mais seulement 24 cents au taux actuel du marché noir utilisé par de nombreux citoyens et commerçants. Les appels sur ce tarif sont facturés à 10,2 wons par minute. Le forfait le plus élevé coûte 2 550 wons par mois et les tarifs d'appel sont de 6,8 wons par minute.

Orascom a annoncé son intention de lancer un service 3G en Corée du Nord, ce qui a soulevé l'inquiétude des observateurs coréens. Le pays est l'un des plus autoritaires du monde et garde un contrôle étroit sur ses citoyens et leur accès à l'information, notamment au-delà des frontières du pays. Presque personne n'a accès à Internet et la pénétration du téléphone à la maison est faible, de sorte que la perspective de l'envoi de courriels et d'appels téléphoniques de citoyens plus avancés que ceux utilisés par les abonnés moyens dans de nombreux pays européens était intrigante. le réseau Koryolink, l'Etat continue à avoir la capacité de surveiller ce que ses citoyens disent et peut espionner les appels s'il le veut, a déclaré Sawiris.

"C'est le droit du gouvernement", a-t-il dit. réseau est né de l'intérêt d'Orascom pour les marchés cellulaires sous-développés. Les réseaux de la société couvrent actuellement une population combinée de 453 millions d'abonnés au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie, mais une pénétration moyenne de seulement 46%. Ses opérations comprennent l'Algérie, le Pakistan, l'Égypte, la Tunisie, le Bangladesh et le Zimbabwe. Il travaille également par l'intermédiaire de filiales au Burundi, en République centrafricaine et en Namibie.

«Nous examinons toujours les pays qui n'ont pas de service et qui poussent toujours pour entrer», a-t-il déclaré. Nous avons rencontré l'ambassade ici, nous sommes entrés en contact avec les autorités et nous sommes ici. "

Il a fallu environ un an à partir de ce premier contact pour parvenir à un accord et neuf autres mois pour obtenir le réseau installé.

"Nous étions très inquiets de deux choses: le temps que ça prendrait et le fait qu'ils laisseraient vraiment les citoyens normaux acheter des lignes."

La Corée du Nord a déjà flirté avec les téléphones portables.

En 2003, un réseau GSM (Système mondial de communications mobiles) a été établi à Pyongyang et dans d'autres grandes villes et était généralement accessible aux membres de la société. L'accès a été restreint en 2004, peu de temps après qu'une explosion massive ait détruit un dépôt de train dans le nord du pays quelques heures après le passage d'un chef de train transportant Kim Jong Il. Les observateurs nord-coréens soupçonnent que l'explosion du train-train était une tentative d'assassinat avec la bombe déclenchée par un téléphone portable.

Le plan de réseau téléphonique a également amené Orascom dans d'autres projets dans le pays. Par exemple, il aide à terminer un projet de construction d'hôtels en panne qui a laissé un gratte-ciel pyramidal unique en son genre dans le centre de Pyongyang inachevé pendant 16 ans.

«Nous faisons de l'infrastructure, du travail social et d'autres bonnes actions ", a déclaré Sawiris. "Nous ne voulons pas avoir l'air d'être là uniquement pour le mobile, la Corée du Nord est fermée depuis longtemps mais nous pensons qu'en les aidant, ils seront ouverts à plus d'investissements étrangers."