Netbooks et Linux: une histoire compliquée

Au cours des derniers jours, il y a eu un tas d'histoires sur la façon dont la part de marché des netbooks Linux n'est plus aussi saine qu'auparavant.

Jusqu'à présent, on croyait que le marché émergent des netbooks (sans doute le premier nouveau PC) plate-forme pendant des décennies) a été cousu presque entièrement par différentes variétés de Linux. Cependant, il semble que la vérité est que les netbooks de Linux voient beaucoup plus de retours que leurs équivalents de Windows, et - selon la société de recherche NPD - environ 96% des netbooks vendus récemment ont fonctionné sous Windows. Inutile de dire qu'un employé de Microsoft a jubilé à ce sujet.

Comme toujours, la vérité de la situation est plus compliquée. Ce n'est pas un problème logiciel, comme les commentateurs de Microsoft aimeraient vous le faire croire, bien que ce soit certainement un élément

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Pour comprendre pourquoi, prenons le point de vue d'un utilisateur d'ordinateur moyen. Il / elle ne comprend pas entièrement comment les ordinateurs fonctionnent, mais ils savent comment faire les choses qu'ils aiment. Ils veulent jouer de la musique et des films. Ils veulent récupérer leur courrier électronique (probablement d'un fournisseur de messagerie Web) et vérifier FaceBook ou MySpace. Ils veulent regarder des films amusants sur YouTube et visiter d'autres sites Flash. Pour eux, un ordinateur est un outil pour faire un travail. Ce n'est pas une fin en soi. Tout le temps passé à pirater des choses ou à s'amuser, c'est du temps perdu.

Quand une telle personne achète un netbook Linux, elle fait face à deux obstacles. Le premier obstacle est fourni par le logiciel. Le deuxième obstacle est fourni par le matériel, qui est souvent difficile à utiliser. Le point clé est que c'est une combinaison des deux qui les amène à rejeter le netbook.

Leur première impression de Linux peut être positive. La plupart des Linux qui s'exécutent sur les netbooks incluent des lanceurs basés sur la barre d'outils, et la plupart sont plutôt soignés. Mais lorsque l'utilisateur démarre le navigateur, les choses changent. Rien ne semble juste. Les polices auront probablement l'air faux, ce qui pourrait fausser légèrement la mise en page. Notre utilisateur hypothétique pourrait ne pas être au courant de telles différences spécifiques. Ils pourraient ne pas savoir ce qu'est une police. Mais ils savent que les choses ne vont pas bien.

Peu importe, dit notre utilisateur. Je peux m'y habituer, donc il / elle laboure sur FaceBook et / ou MySpace. Ah. Il y a beaucoup de cases vides où des annonces Flash, des animations ou des films apparaissent généralement. Aucune musique ne commence à jouer quand ils visitent la page MySpace de leur ami. Il pourrait même y avoir des messages d'erreur effrayants.

Peu importe. Ils peuvent corriger cela plus tard, et la plupart du contenu du texte / image est visible. Au lieu de cela, ils chargent un film sur une clé USB, sautent dans la voiture pour un long voyage, et essaient de lire le film sur leur netbook. Oh. Ça ne marchera pas. Plus d'effrayants messages d'erreur.

Est-ce que cette chose est cassée?

Maintenant, à ce stade, un utilisateur avisé va frapper sur Google et trouver des instructions sur la façon de résoudre leurs problèmes. Malheureusement, ces instructions sont généralement compliquées. Souvent délibérément, car certaines personnes qui les écrivent aiment exprimer leur machisme en créant des tutoriels démesurément compliqués. Récemment, j'ai lu un tutoriel décrivant comment faire fonctionner une carte Wi-Fi sur un ordinateur portable qui recommandait de compiler de nouveaux modules de pilotes. La solution que j'ai découverte, sans trop d'efforts, consistait à installer un nouveau paquet et à modifier un fichier de configuration de manière très mineure. Ma solution a pris quelques secondes. La première solution était d'environ 20 étapes et franchement effrayante.

De plus, lorsque notre utilisateur se plaint de ses expériences, exprimant la colère qu'il ressent, les zélotes de Linux les piétinent dans la poussière. Il n'y a aucune tolérance pour les débutants agressifs dans la communauté, et il y a un système de caste d'utilisateurs experts qui doit être respecté. (Pour ce que ça vaut, c'est l'une des raisons pour lesquelles j'écris mes livres.)

Bien que plusieurs personnes rechignent à suivre les instructions décrivant comment faire fonctionner tout ça, un nombre surprenant s'en chargera. C'est encourageant, bien sûr. Lentement mais sûrement, notre utilisateur va faire fonctionner les choses.

Le problème est que l'histoire ne s'arrête pas là. Dans le même temps, le nouvel utilisateur doit faire face à un matériel ennuyant - des claviers miniatures, par exemple, qui rendent la frappe difficile, et vous oblige à vous entraîner de nouveau. Ils doivent faire face à des écrans minuscules qui rendent difficile la visualisation des sites Web correctement. La lenteur de la performance peut être un problème, comme je l'ai expérimenté sur le Dell Mini 9 désespérément sous-alimenté, où je peux courir le curseur de ma souris vers le haut et vers le bas, et voir le point culminant derrière. première vague de netbooks. J'ai eu l'un des tout premiers netbooks Asus Eee peu après sa sortie et sa conception matérielle signifiait qu'il était inutilisable. Mes mains me faisaient mal si je tapais plus de cinq minutes. A la fin, je l'ai vendu - moi aussi j'ai rejeté un netbook Linux.

Ce qui se passe, c'est que les problèmes logiciels présentés par Linux, combinés aux problèmes matériels des petits ordinateurs, poussent les utilisateurs à la limite. Bientôt, ils en ont juste assez. Ils retournent leurs netbooks, et annulent le concept comme une mauvaise idée.

Si Windows est installé sur leur netbook, l'utilisateur a un trajet beaucoup plus facile. Ce n'est pas dû à un logiciel supérieur. Loin de là. C'est tout simplement parce que le côté logiciel est plus familier. Ils (ou quelqu'un qu'ils connaissent) seront en mesure de réparer le côté logiciel des choses en un tournemain avec seulement quelques téléchargements. Ils n'ont pas à s'inquiéter de ce côté-là.

Cela rend les problèmes matériels moins insurmontables. Ils sont toujours pénibles, mais pas aussi mauvais que c'est avec un ensemble de logiciels non fonctionnels et non familiers. L'utilisateur n'est pas poussé sur le bord.

Quelle est la solution? Pour être honnête, je ne pense pas qu'il y en ait un. Pour toutes sortes de raisons, il est légalement douteux de fournir des composants propriétaires préinstallés sur les netbooks Linux. La solution d'Ubuntu consistant à télécharger de tels composants à la demande est probablement la meilleure, mais pour le moment vous ne trouverez qu'Ubuntu sur les netbooks Dell. Et de toute façon, rien de tout cela ne contribuera à rendre le système d'exploitation plus familier, et les gens peuvent encore trouver que les obstacles offerts par le logiciel sont trop importants lorsque les ennuis matériels sont pris en compte. sur un autre marché, mais cette fois, Linux pourrait aussi être un peu coupable. Cependant, il est impossible de pointer du doigt.

Keir Thomas est l'auteur primé de plusieurs livres sur Ubuntu, y compris

Ubuntu Pocket Guide and Reference.