Mes expériences NetZero, 1ère partie

Dans le cadre de mon travail à la bibliothèque Maryland de Takoma J'enseigne un cours d'informatique pour les débutants qui utilisent les ordinateurs publics de la bibliothèque. Certains aînés n'ont pas d'ordinateur à la maison. Quand je peux, je les trouve un ordinateur donné qu'ils peuvent utiliser pour le traitement de texte de base et la navigation sur Internet; plus tard, à mesure que leurs compétences augmentent, ils peuvent décider d'acheter un nouvel ordinateur. Cela n'a pas de sens pour eux d'acheter un nouvel ordinateur pendant qu'ils sont encore en train d'apprendre les bases.

Il y a deux mois, j'ai livré un ordinateur Windows 2000 Pentium III à une femme de 87 ans de ma classe. Je lui ai suggéré de commencer par l'Internet commuté, car elle n'utiliserait peut-être pas autant le service DSL ou le service de câblodistribution. Cet ordinateur avait OpenOffice et Firefox, donc elle avait tous les outils dont elle aurait besoin pour faire du traitement de texte et surfer sur le Web.

J'ai créé un compte NetZero sur son ordinateur. Ce service Internet commuté coûte 10 $ par mois. Elle a commencé à l'utiliser principalement pour vérifier les e-mails de la famille et des amis et pour jouer à des jeux amusants sur le Web, tels que TextTwist et Mahjong.

Tout allait bien jusqu'à ce que le disque dur tombe en panne. J'ai trouvé un autre ordinateur Windows 2000 pour elle et j'ai essayé d'installer NetZero dessus. Pour une raison quelconque, le logiciel ne s'installait pas, j'ai donc appelé le support technique de NetZero. La ligne de soutien coûte 1,95 $ par minute - environ 120 $ l'heure. Après environ 10 minutes de dépannage, le représentant du support technique a suggéré que le logiciel NetZero que nous utilisions était défectueux et que nous devions trouver un autre CD NetZero. Cette suggestion ne valait pas vraiment 20 $. J'ai téléchargé le logiciel NetZero sur mon lecteur flash - et cela ne serait pas installé non plus.

Au lieu de cela, j'ai trouvé un PowerMac G4 de première génération et j'ai installé la version Mac de NetZero. L'ordinateur a beaucoup de mémoire, mais la navigation sur le Web est beaucoup plus lente qu'avec NetZero sous Windows.

Je vais changer le Mac pour un ordinateur Windows XP, Pentium IV offert la semaine prochaine. Je m'attends à ce que le logiciel NetZero s'installe et fonctionne bien. Je suppose que j'aurais peut-être tenté ma chance en essayant d'utiliser un ordinateur Windows 2000 en 2009.

Globalement, mes expériences avec NetZero n'ont pas été si mauvaises. Je blâme la compagnie pour son prix de soutien technique. Qui, dans son bon sens, va payer 120 $ l'heure pour le soutien technique? Pour un service Internet commuté? Allons.

Une dernière chose: Vu que mon élève utilise rarement NetZero, les frais de 10 $ par mois lui semblent presque trop élevés. Ce qui serait vraiment génial, c'est que NetZero ait un arrangement avec des bibliothèques publiques (ou des organisations à but non lucratif) pour offrir un service d'accès commuté à 50 personnes pour 150 $ par mois. Chaque personne pige 3 $ par mois et obtient un compte d'accès commuté qu'elle partage avec 5 ou 10 autres personnes. Les comptes d'accès commuté partageraient les utilisateurs 2 heures par jour.

Imaginez que vous êtes au chômage et que vous avez besoin d'un accès à Internet pour rester en contact avec les gens et faire de la recherche d'emploi de base à la maison. Épargner 3 $ par mois est beaucoup plus faisable que de débourser plus de 10 $ par mois. Oui, l'Internet commuté est lent, mais il est tout à fait adéquat pour lire les annonces d'emploi sur Craigslist.

Certaines personnes croient que tout le monde a besoin de se connecter en ligne avec une connexion Internet rapide ces jours-ci. Mais certains utilisateurs peuvent avoir de bonnes raisons de continuer à se connecter - si les fournisseurs peuvent trouver des moyens créatifs pour garder les frais mensuels aussi abordables que possible. Et dial-up en 2009 n'est pas aussi lent que dial-up était en 1995; les ordinateurs et les navigateurs sont plus rapides.

Phil Shapiro

Le blogueur est un éducateur et un commentateur technologique dans la région de Washington DC. Il peut joindre à: [email protected]