Téléphones portables et les oiseaux et les abeilles

"Un article récemment publié dans la presse populaire a suggéré qu'il pourrait y avoir un lien entre l'augmentation du nombre de mâts de téléphonie mobile et la réduction des populations de moineaux locaux.Le nombre de moineaux en Angleterre a diminué de moitié de 24 millions il y a environ trente ans à un

- Ken Banks, rapport à la Fondation du Groupe Vodafone, décembre 2002

Il y a exactement six ans, un document de recherche sur les moineaux domestiques modestes a lancé ma carrière mobile. À l'époque, des rumeurs circulaient selon lesquelles la prolifération des antennes de téléphonie mobile effaçait la population de moineaux britanniques et Vodafone voulait en savoir plus. C'était un travail de recherche intéressant, sinon étrange, mais beaucoup moins difficile techniquement que beaucoup de travail à faire. Il s'intègre aussi vaguement à mes antécédents en matière de conservation et de technologie, un thème que j'ai réussi à perpétuer jusqu'à ce jour

[Lectures supplémentaires: Les meilleurs téléphones Android pour tous les budgets.]

J'ai conclu qu'il n'y avait pas de lien clair, mais c'était loin d'être terminé. Plus récemment, en fait, les téléphones portables ont été accusés du déclin monumental de nombreuses populations d'abeilles. Premièrement les oiseaux, et maintenant les abeilles. Les liens entre l'utilisation du téléphone mobile et la santé humaine ont longtemps été un sujet d'étude et de controverse, tout comme les nombreuses théories entourant le déclin mystérieux et soudain de certaines populations d'oiseaux et d'abeilles. La spéculation sur les mâts de téléphonie mobile affectant les oiseaux n'est pas nouvelle, mais les responsables du déclin des populations d'abeilles sont un peu plus récents et, en raison de l'importance de la pollinisation des abeilles dans de nombreux écosystèmes, ils sont potentiellement plus inquiétants. Bien sûr.

Les deux arguments reposent sur l'effet des champs électromagnétiques sur la capacité des oiseaux et des abeilles à naviguer, et il y a des preuves suggérant qu'il pourrait y avoir juste une part de vérité. Un colombophile de race aurait perdu les deux tiers de ses oiseaux quand un mât a été construit à côté de sa ferme, et on sait que des colonies d'abeilles entières ont littéralement abandonné leurs ruches dans un événement connu sous le nom de CCD (Colony Collapse Disorder). Aux États-Unis, entre 50 et 90% des colonies d'abeilles ont été touchées par le CCD au cours des quatre dernières années, si bien que les ruches chargées d'abeilles sont littéralement dirigées vers la Californie pour tenter de conserver l'industrie viticole vitale.

Cependant, la pollinisation est plus que juste économiquement et écologiquement importante. Les estimations suggèrent qu'un tiers de l'alimentation humaine peut être directement ou indirectement lié à la pollinisation des abeilles. Si notre obsession pour les technologies sans fil continue, nous pourrions très vite nous retrouver en difficulté. Dans une expérience menée sur huit colonies d'abeilles à l'université de Landau en Allemagne, trois ruches exposées au rayonnement des téléphones mobiles ont fini par tomber en panne. Une ruche n'a vu aucun retour d'abeilles, et seulement six sont retournées à l'autre. En regardant ces chiffres, il n'est pas surprenant d'apprendre que des recherches remontant à plusieurs décennies ont régulièrement mis en évidence la sensibilité phénoménale des abeilles aux champs électromagnétiques.

Est-ce que la même chose pourrait s'appliquer à certains oiseaux? Un certain nombre de scientifiques tentent de comprendre cela, et un nombre croissant de recherches se penchent sur l'effet des champs électromagnétiques sur la reproduction des oiseaux. Il y a quelques années, Denis Henshaw, professeur de physique à l'Université de Bristol, a réalisé des tests où la capacité de pondre des poulets était assurée par des ondes électromagnétiques. Bien sûr, cela ne permet pas de comprendre pourquoi certaines espèces d'oiseaux indigènes sont plus affectées que d'autres, et cela n'explique pas le déclin considérable des populations de moineaux domestiques avant 1994, année qui a vu le début du boom de la téléphonie mobile. Selon les critiques, les antennes de téléphonie mobile ont simplement rejoint l'essence sans plomb, les chats, les écureuils gris, l'installation de greniers, et changé les pratiques agricoles et de construction sur la liste des suspects probables - ou peu probables. Même le British Trust for Ornithology n'est pas convaincu à 100%, soulignant que d'autres oiseaux indigènes - tels que la mésange bleue, la mésange charbonnière, le merle et le merle - vivent et se reproduisent dans le même habitat que les moineaux, mais ne montrent aucun signe d'un déclin rapide.

Comme pour les études sur l'effet des ondes radio sur la santé humaine, il est peu probable qu'il y ait un consensus sur leur risque plus large pour l'environnement de sitôt. Mais si vous avez le moindre doute sur le fait que c'est "occupé", un regard sur le spectre sans fil est suffisant pour vous donner un mal de tête. Les ondes - des biens immobiliers extrêmement précieux dans le monde numérique sans fil d'aujourd'hui - sont littéralement remplies de bavardages et de bruits, dont une grande partie passe silencieusement à travers notre corps chaque minute de chaque jour. Même si vous et moi ne le remarquons pas, il y a toutes les chances que les oiseaux et les abeilles le font.

Ken Banks, fondateur de kiwanja.net, se consacre à l'application de la technologie mobile pour un changement social et environnemental positif dans les pays en développement. monde et a passé les 15 dernières années à travailler sur des projets en Afrique. Récemment, ses recherches ont abouti au développement de FrontlineSMS, un système de communication sur le terrain conçu pour habiliter les organisations à but non lucratif de base. Ken est diplômé de l'Université de Sussex avec des honneurs en Anthropologie sociale avec des études de développement et partage actuellement son temps entre Cambridge (U.K.) et l'Université de Stanford en Californie sur une bourse de recherche financée par la Fondation MacArthur. Ken a reçu une bourse de vision numérique de Reuters en 2006 et a été nommé boursier en innovation sociale Pop! Tech en 2008. De plus amples détails sur le travail plus vaste de Ken sont disponibles sur son site Web.