Microsoft Surface dans la nature

Microsoft a offert lundi un kit de développement logiciel pour son ordinateur de table à environ 1000 personnes lors de sa conférence Professional Developers à Los Angeles, ouvrant la porte à une variété de nouvelles applications pour la table.

La plupart des gens à qui j'ai parlé Je serais probablement d'accord que c'est une bonne chose.

Le premier hôtel dans lequel je me suis arrêté, l'hôtel 1000, avait un lobby endormi, où une seule personne lisait tranquillement un livre à 11h30 lundi. Quand je me suis assis pour jouer avec la surface, un employé de l'hôtel est passé pour commenter sur la façon dont il est cool et pour dire qu'il a des applications limitées maintenant, mais cela devrait changer. Elle a dit que c'était très populaire auprès des invités et qu'elle essayait de s'arrêter quand elle voyait les gens s'en servir pour s'assurer qu'ils en avaient la maîtrise.

The Surface at Hotel 1000 avait des applications similaires à celles des plus grands plus Sheraton, qui a deux ordinateurs de surface dans son hall, où un flux régulier de personnes s'est assis pour les vérifier. Toutes les tables de Surface que j'ai vues avaient trois applications principales: une avec des cartes et des attractions de zone, une collection de photo et un programme de musique.

La dernière application était un peu bizarre étant donné que les deux lobbys avaient la musique dans les haut-parleurs; Je me sentais mal pour les gens assis à côté de moi dans le Sheraton quand je jouais une chanson de Johnny Cash en concurrence avec la musique de la maison.

La collection de photos était également assez boiteuse. Au Sheraton, il comprenait des photographies d'hôtels Sheraton du monde entier. À l'Hôtel 1000, il y avait des photos des sites de Seattle.

Alors que les visiteurs à qui j'ai parlé au Sheraton pensaient que les cartes étaient belles et faciles à naviguer, on se demandait pourquoi il ne pouvait pas chercher voulait visiter. Vous pouvez seulement localiser des destinations d'une liste courte de restaurants et de magasins qui sont dans une liste préremplie.

Cela a fait Sherry Russ, un visiteur d'Evansville, Indiana, soupçonnant que les magasins et restaurants sont dans les listes parce qu'ils ont une sorte Russ, qui, comme les autres, a dit que la Surface était plutôt cool, a trouvé bizarre qu'elle puisse trouver une liste de cinémas et de directions à proximité, mais n'a pas pu voir la liste de ce qui se passe. et quand.

Initialement, elle s'attendait à ce que l'élément de divertissement dans l'application de cartes et d'attractions inclue des jeux ou une autre forme de divertissement, pas simplement une liste de quelques musées et parcs à proximité. J'ai entendu une autre femme dire à son compagnon que ce serait génial si elle pouvait jouer au solitaire sur la table.

Une des tables de surface avec laquelle j'ai joué au Sheraton semblait être trop sensible. Parfois, lorsque mes doigts planaient toujours sur la table, les éléments sur l'écran commençaient à bouger. D'autres fois, faites glisser comme je pourrais, je ne pouvais pas obtenir des objets à faire demi-tour afin que je puisse lire le texte à droite. Les autres tables fonctionnaient bien et étaient amusantes à jouer avec.

Avec Microsoft ouvrant les ordinateurs à plus de développeurs, des applications plus utiles sont susceptibles d'apparaître, mais sûrement pas par des gens qui se développent pour le plaisir. Les développeurs de la conférence PDC se verront offrir un forfait incluant une licence Surface, cinq licences et un support développeur pour le prix "réduit" de 13 500 $ US, selon Microsoft.

Entre-temps, Microsoft a déjà travaillé avec quelques studios de design

Par exemple, les concepteurs de Vectorform ont construit une application opportune: les gens peuvent «sculpter» une lanterne sur la surface en utilisant leurs doigts pour tracer un dessin dans une image de une citrouille. Le développement d'un jeu-questionnaire par Vectorform et le jeu chinois Go devraient aussi plaire à certaines personnes à qui j'ai parlé au Sheraton. Les concepteurs travaillent également sur une visionneuse Flickr afin que les utilisateurs puissent voir leurs propres photos.

En plus des applications de Vectorform, deux développeurs Microsoft internes sont là pour résoudre les problèmes difficiles avec Surface.

"L'une des questions les plus importantes dans le secteur de l'hôtellerie est de savoir quand proposer une recharge", explique Paul Dietz, responsable du programme recherche et développement de Microsoft, dans une vidéo décrivant SurfaceWare, une application qu'il a aidé à développer dans les bars et restaurants.

Lorsqu'un utilisateur pose sa boisson sur la Surface, SurfaceWare détecte la quantité de liquide dans le verre. Quand il ne reste plus que la bonne quantité - pas trop qu'une offre de boisson est ennuyante ou trop petite pour que le client décide d'arrêter de boire -, SurfaceWare envoie une alerte à un serveur.

L'application de détection de boissons vient avec un peu d'une prise - après l'achat de l'ordinateur de surface coûteux, un bar devrait acheter de nouvelles lunettes. SurfaceWare fonctionne en faisant briller une lumière infrarouge dans le fond d'un verre qui contient un prisme qui s'avance comme un doigt quelques centimètres au centre du verre. Lorsque le liquide recouvre le prisme, la majeure partie de la lumière s'échappe. Lorsque la plus grande partie du liquide est partie du verre et que le haut du prisme est dans l'air, il réfléchit la lumière et déclenche l'application pour envoyer une alerte au serveur.

Une autre application développée par Vectorform est utilisée sur l'air dans la salle de nouvelles de MSNBC pour la couverture des élections. Dans un clip que j'ai vu, le journaliste a interagi avec une carte des États-Unis sur la surface, et ses actions ont été projetées sur un écran derrière lui.

Ce clip n'était pas aussi divertissant que celui qui a été diffusé samedi. Night Live sketch. Microsoft a manqué une opportunité marketing potentiellement intéressante lorsque SNL a utilisé un produit concurrent de Perceptive Pixel dans un reportage frauduleux. Perceptive Pixel fait de grands écrans tactiles qui ont été utilisés par CNN et certains clients militaires. Dans le sketch SNL, le journaliste change les couleurs des états sur une carte et zoome sur les cartes des quartiers sans vue apparente. Il sort ensuite Oregon de la carte dans l'océan, commentant: "Ça va être entouré d'eau, c'est très, très dangereux."

De nouvelles applications pour la surface pourraient aussi calmer certaines des critiques dans une vidéo parodique sur YouTube qui dispose d'une voix off sarcastique sur stock vidéo publié par Microsoft sur Surface. «Un jour, votre ordinateur sera une table à gros cul avec des photos des enfants des autres», explique la parodie. Il montre à quelqu'un qui regarde la carte sur la surface et dit: "Au lieu d'utiliser l'un des appareils les plus populaires et les plus compacts d'aujourd'hui pour obtenir les directions où vous allez, pourquoi ne pas utiliser un appareil de la taille d'une petite voiture le même travail? "