Non-présentation de Microsoft: Échec épique ou prévoyance épique?

Ça aurait dû être gênant. Le CES de cette année est la première émission depuis la scission amicale de Microsoft avec la Consumer Electronics Association. Redmond a rompu des liens profonds, abandonnant un stand annuel dans un spot de marque, et écartant le duo dynamique de Ballmer et Gates, qui avaient réchauffé la foule à 15 des 18 dernières keynotes d'ouverture. Pour le spectacle de cette année, nous nous attendions à ce que l'ambiance corresponde à ce premier dîner de Thanksgiving désagréable après le divorce de vos parents.

Mon garçon, avions-nous tort? Ou plutôt, les histoires sur le départ de Microsoft ont été grandement exagérées - bien que la présence réduite de la société puisse être un signe des choses à venir pour le CES.

Une absence non visible

Le stand HiSense occupant le devant et le centre La position autrefois occupée par les affichages de mammouth de Microsoft peut rester comme un pouce endolori pour les participants de longue date, mais si vous parvenez à ignorer cela, vous seriez presque jurer que Microsoft est toujours la belle du ballon CES.

Steve Ballmer a été surpris apparition au discours d'ouverture de Qualcomm, passant le flambeau métaphorique. Ballmer a parlé des appareils Windows alimentés par ARM avec son exubérance habituelle, tandis que Windows CFO / CMO Tami Reller a pris la parole sur un forum JP Morgan Tech pour annoncer que la société a vendu 60 millions de licences Windows 8 à ce jour. Elle n'a pas révélé le nombre de ces licences qui ont atterri dans les tours des utilisateurs réels, mais ce sont les premiers numéros d'adoption difficiles que Microsoft a fournis depuis le mois de Windows's 8's.

Steve Ballmer ne pouvait tout simplement pas quittez la dinde froide.

Plus important encore, les partenaires de fabrication de Microsoft ont été occupés à brandir le drapeau Windows 8.

Lenovo, Asus, Vizio, Samsung, Acer et d'autres ont dévoilé des dizaines de nouveaux appareils Windows 8, dont beaucoup des conceptions de style hybride qui brouillent la ligne entre un ordinateur portable et une tablette (ou un ordinateur de bureau et une tablette, dans certains cas). Razer a officiellement annoncé le Razer Edge de Windows 8, a.k.a, la tablette la plus puissante et la plus funky que nous ayons jamais vue. (Graphiques discrets FTW!) Intel, l'autre moitié de l'hégémonie Wintel séculaire, a montré des processeurs de faible puissance qui promettent d'augmenter la durée de vie de la batterie de la prochaine génération de tablettes et ordinateurs portables Windows et a annoncé que tous les Ultrabooks suivants Les CPU Haswell doivent également être équipés d'un écran tactile compatible Windows 8. Heck, les logiciels Microsoft ont même fait des vagues dans la section automobile, grâce à la promotion du SYNC de Ford, qui a affiché la marque de Microsoft.

"C'est presque comme s'ils étaient là", Rob Enderle, analyste principal du groupe Enderle. "Je pense que la stratégie pour revenir un peu en arrière et laisser leurs partenaires porter le fardeau a été bonne."

Une opportunité manquée?

Les partenaires de Redmond pourraient peut-être prendre la relève, mais moins d'un analyste estime que Microsoft manque une opportunité majeure pour promouvoir son nouveau système d'exploitation, qui a atterri avec plus d'un bruit sourd malgré la proclamation des ventes de licences de Tami Reller.

CES.

"Le salon serait complet avec Microsoft ici", explique Patrick Moorhead, analyste principal chez Moor Insights & Strategy. "Je pense vraiment que Microsoft doit continuellement montrer - et démontrer à l'industrie - que Windows 8 est une plateforme de croissance et non pas une plate-forme héritée, mais qu'il appartenait à Intel et à des OEM comme Lenovo de raconter cette histoire." Moorhead dit aussi que les initiés de l'industrie n'ont pas été négatifs au sujet de l'absence de Microsoft, cependant. "En fait, je n'ai pas beaucoup entendu parler de Microsoft."

Un canari possible dans la mine de charbon CES

La décision de Microsoft de jeter CES ne fut pas un choc, cependant. Bien que l'affirmation de la société selon laquelle «les jalons de nos produits ne correspondent généralement pas au calendrier de janvier» est certainement vraie, on peut dire que l'informatique occupe une place de choix dans les autres secteurs du CES, où l'électronique, l'électroménager et l'automobile les tendances captent une lumière beaucoup plus grande.

Dell et HP ont également décidé de rester en marge de CES 2013. En termes simples, il semble que certaines entreprises de PC ont conclu que leurs investissements marketing pourraient être mieux dépensés lors d'événements plus ciblés avec un rapport signal / bruit plus attrayant. Saviez-vous que les créneaux horaires du CES sont vendus au plus offrant?

"Participer au CES en tant qu'exposant - sans parler du CES - implique de dépenser beaucoup d'argent", explique Wes Miller, analyste chez le consultant indépendant. Directions sur Microsoft. "Je pense que Microsoft l'a souligné l'année dernière quand ils ont annoncé leur changement d'agenda, ils préféreraient dépenser de l'argent pour développer le buzz et le marketing par eux-mêmes au lieu d'essayer d'être entendus dans le vacarme du CES. dans l'industrie sont des défections à travers le conseil d'administration au Consumer Electronics Show. Apple, Google, Amazon et Facebook, qui manquent beaucoup d'attention dans ces halls bondés, consacrent beaucoup plus d'attention à la réalisation d'événements internes et d'annonces de produits méticuleusement planifiés. (Facebook vient d'en annoncer une pour le 15 janvier, en fait.) Le dévoilement de la tablette Surface de Microsoft et les événements de lancement de Windows 8 et Windows Phone 8 montrent l'entreprise en train de dévier d'un chemin monolithique similaire. Le talk-show des équipementiers qui sont actuellement au CES suggère qu'ils pourraient retenir leurs grosses armes pour la Mobile World Conference de Barcelone en février, renforçant la théorie selon laquelle le plus brillant show électronique sur terre ne pourrait pas être le meilleur endroit pour annoncer des produits phares de mobiles ou de PC. (Microsoft a lancé le premier Windows 8 Consumer Preview au MWC 2012.) LG a montré une machine à laver compatible NFC, mais a déclaré que ses nouveaux smartphones ne seront pas dévoilés avant MWC. De même, le stand CES d'Asus, un peu terne, est essentiellement un espace réservé en prévision d'un «énorme» MWC pour l'entreprise. Samsung a fait des remarques similaires à The Inquirer, expliquant sa décision de mettre en évidence les réfrigérateurs avec intégration Evernote plutôt que des appareils mobiles kick-ass. C'est là que tous les smartphones ont disparu!

Alors que Microsoft risque en effet de manquer une occasion de premier plan de battre le Windows 8 drum, les partenaires de l'entreprise font un boulot à sa place - et le fait que ces mêmes OEM retiennent leurs propres annonces de produits haut profil pour des événements plus ciblés prouve que l'absence de Microsoft au CES pourrait en dire plus sur le rôle de la foire commerciale à venir que ce qu'elle dit sur le géant absent du logiciel. Le CES ne meurt pas de sitôt, mais ce n'est plus forcément le premier événement de l'écosystème PC.

Pour plus de blogs, d'histoires, de photos et de vidéos du plus grand salon d'électronique grand public du pays, consultez la couverture complète de CES 2013 de PCWorld et TechHive.