Microsoft ouvre son propre réseau social, Socl

Le monde a-t-il vraiment besoin d'un autre réseau social?

Microsoft le pense. La société a ouvert mercredi l'enregistrement pour son nouveau projet, le bien nommé Socl, aux utilisateurs avec des comptes Microsoft et Facebook. Socl a lancé l'année dernière mais était en bêta pour les employés de Microsoft et les étudiants jusqu'à mercredi.

Socl n'est pas exactement un réseau social traditionnel. C'est plus comme Pinterest que Facebook car sa page de destination est remplie de collages de photos. (C'est un changement, le design original du site était nettement moins lourd.) Socl est né de la recherche de Microsoft Research FUSE Labs sur la recherche sociale pour les étudiants.

Maintenant, tout le monde peut s'inscrire au site et trouver du contenu généré aléatoirement sur la page d'accueil de Socl ou faire une recherche alimentée par Bing par sujet. Pour créer un post, vous pouvez extraire du contenu d'autres parties du Web (photos, vidéos, liens, etc.) et le site met en place un collage pour vous.

Vous pouvez "riffer" ou commenter les messages des autres et partager des liens et des images connexes. Votre page de profil est une galerie des posts que vous avez créés et des centres d'intérêt et des personnes que vous suivez - pas de commentaires muraux ou de bons mots de 140 caractères ici.

L'accent est moins sur les amis que sur le contenu. Si vous vous connectez en utilisant vos informations de connexion Facebook, Socl trouvera vos amis sur Facebook, mais le site vous encourage à explorer et à communiquer avec d'autres personnes en fonction de vos intérêts communs et des messages que vous aimez.

Facebook concurrent?

Certains dans la blogosphère ont demandé si Microsoft essayait de rivaliser avec Facebook, mais Socl ne ressemble pas du tout à Facebook. Comme Pinterest, le nouveau réseau de Microsoft semble être une bonne façon de perdre quelques heures à parcourir des photos et des liens aléatoires plutôt qu'un outil pour communiquer avec ses amis.

Et Microsoft reconnaît les limites de Socl. Sur la page À propos du site, la société affirme que Socl n'est pas conçu pour concurrencer les réseaux sociaux établis, mais est plutôt un «projet de recherche expérimental avec un ensemble minimal de fonctionnalités».

Microsoft tente de créer un système unifié écosystème de plate-forme qui s'étend à travers matériel (ses tablettes Surface) et logiciel (Windows 8) aux moteurs de recherche (Bing) et, maintenant, son propre réseau social. L'entreprise expérimente des campagnes publicitaires virales et des cascades sur Twitter.

Mais la question demeure: l'entreprise peut-elle se débarrasser de son image à l'ancienne et entrer dans une nouvelle ère dans la technologie gouvernée par le toucher et le social? Cette réponse pourrait dépendre du succès de Socl.