Microsoft Imagine Cup attire des projets destinés aux pauvres

Microsoft a décerné pour la première fois un prix pour l'innovation rurale à sa compétition Imagine Cup cette année et a attiré de nombreux projets visant à résoudre les problèmes rencontrés par les populations des pays en développement.

Le but de la Coupe Imagine est pour les étudiants du monde entier à trouver des solutions aux problèmes en utilisant la technologie. Dans la catégorie «Innovation rurale», deux des finalistes ont développé des projets destinés aux populations des pays pauvres.

L'un de ces projets est un système permettant de fournir des informations sur les bus en temps opportun en Afrique du Sud. Ce n'est pas une mince affaire. Beaucoup de gens en Afrique du Sud ne peuvent pas se permettre une voiture, mais la route et d'autres conditions assurent que les bus sont en retard la plupart du temps. Pire, attendre un bus n'est pas une option intelligente, selon l'équipe sud-africaine, Smile, parce qu'elle fait de vous une cible pour les voleurs.

Le gouvernement ne peut pas résoudre le problème avec des panneaux électroniques pour suivre l'activité des bus Smile a dit:

développé un système qui utilise des logiciels et des algorithmes qui prennent en compte le flux de trafic pour estimer l'heure d'arrivée d'un bus. Ensuite, il utilise le téléphone mobile SMS pour communiquer les heures de bus.

Jusqu'à présent, ils ont eu le système pour prédire l'activité des bus correctement 97 pour cent du temps en Afrique du Sud.

Un autre finaliste de la catégorie Innovation rurale a mis au point une nouvelle façon d'aider les agriculteurs indiens à déterminer les éléments nutritifs dans leur sol et à déterminer quelles cultures seraient les mieux plantées dans ce pays.

L'approche conventionnelle de l'agriculture consiste à supposer que tous les champs d'une zone sont les mêmes, de sorte que tous les systèmes de gestion des cultures sont adaptés à tous les systèmes. Mais la réalité est que les champs peuvent varier considérablement, et sans les bonnes données, beaucoup de ressources peuvent être gaspillées, a déclaré l'équipe Novices @ Work.

Ils ont inventé un système appelé Kalpvriksha, qui utilise des réseaux de capteurs sans fil pour collecter des données. les caractéristiques du sol telles que l'humidité, le pH, la lumière ambiante et la température. Le système prend alors ceci et d'autres informations en compte pour aider les fermiers à prendre des décisions sur la meilleure façon d'arroser les cultures, quels types d'engrais utiliser, et plus encore. Le résultat: des récoltes plus saines.

"Notre technologie vise spécifiquement à améliorer le niveau de vie des travailleurs de la base", a déclaré Krunal Dedhia, membre de Novices @ Work. "Il aborde le problème de la faible productivité et de la salinisation des terres due à l'utilisation excessive d'engrais, qui sont le résultat d'un manque de sensibilisation parmi les gens."

Novices @ Work a déployé le système dans un petit champ en Inde. mais il faudra du temps pour obtenir des résultats. Ils espèrent étendre le système à travers l'Inde et au-delà avec l'aide des organisations de base.

Il y a d'autres idées intéressantes parmi les finalistes. Une équipe de l'Université de Columbia a développé un système de gestion des semis d'arbres qui utilise des capteurs pour aider à résoudre le problème de la déforestation dans le pays. Une équipe égyptienne a mis au point un système de détection des mines qui utilise des images capturées par un géoradar pour déterminer l'emplacement des mines, afin de pouvoir les déblayer plus facilement.

Quatre membres de l'équipe gagnante seront admissibles à un stage de recherche chez Microsoft Research India, à Bangalore, a déclaré Kentaro Toyama, chef de la recherche sur le site. Ils auront l'occasion de travailler avec des chercheurs de calibre mondial sur des travaux de pointe en informatique. Les lauréats travailleront notamment avec le groupe de recherche Technology for Emerging Markets.

Mais en fin de compte, gagner la compétition pourrait mener à un travail chez Microsoft, comme l'ont constaté les anciens lauréats, ou au lancement d'une entreprise ou d'une organisation à but non lucratif autour de l'idée de l'équipe.

Le gagnant du concours sera annoncé mardi soir.