MetroPCS lance RCS pour la voix, la vidéo et le texte sur son réseau LTE

RCS, un standard pour combiner des appels vocaux avec la vidéo et le chat sur smartphones, a remporté mercredi une victoire avec MetroPCS un avenir incertain.

MetroPCS a annoncé que RCS (Rich Communications Suite) est disponible immédiatement sur son réseau LTE pour un seul appareil, le Samsung Galaxy Attain 4G. Les abonnés avec ce téléphone peuvent télécharger l'application pour RCS, appelée joyn, à partir du @metro App Store du transporteur ou du Google Play Store. L'application est gratuite et l'utilisation est couverte par les plans existants du transporteur. MetroPCS a déclaré qu'il était le premier opérateur au monde à offrir le RCS par rapport à LTE.

MetroPCS prévoit d'offrir dix téléphones à la mi-novembre. Joyn fonctionnera uniquement sur le réseau LTE du transporteur, qui est disponible dans 14 villes, a déclaré Solyman Ashrafi, vice-président du marketing des produits. RCS n'est pas encore disponible dans la région de Las Vegas, mais il le sera d'ici la fin de l'année, a-t-il déclaré. Le chat vidéo avec Joyn ne fonctionne actuellement que sur Wi-Fi, mais sera bientôt disponible sur LTE, a-t-il déclaré. MetroPCS a adopté la marque joyn de GSMA, l'organisme international qui a établi la norme RCS.

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RCS met la voix, la vidéo et la messagerie textuelle sous un même parapluie, avec une technologie de présence pour indiquer si des contacts sont disponibles. Il permet aux utilisateurs de partager des vidéos, des images et des fichiers, ainsi que leurs emplacements, tout en parlant au téléphone. Les appels vocaux et vidéo Wi-Fi sont également inclus. Un avantage clé de la suite est qu'elle permet aux abonnés de passer de plusieurs modes de communication différents sans devoir démarrer une nouvelle application ou se connecter à quoi que ce soit. Tous les types de sessions peuvent être lancés à partir de la liste de contacts du téléphone. Finalement, joyn sera intégré dans les smartphones lorsque les abonnés les achèteront auprès de MetroPCS.

Cette technologie pourrait aider les opérateurs mobiles à proposer des services concurrentiels par rapport aux applications over-the-top telles que WhatsApp et Sidecar. Cependant, le succès de RCS pourrait être freiné par la popularité des services tiers existants et des suites de communications similaires que les opérateurs lancent seuls, selon l'analyste Chetan Sharma, qui dirige Chetan Sharma Consulting.

Le succès de RCS dépendra du nombre de porteurs et du nombre d'appareils qui l'offrent, un facteur difficile à prévoir, a déclaré Sharma. Pour son succès, une majorité d'opérateurs devront offrir RCS sur une majorité de combinés, à un prix que les consommateurs veulent payer, at-il dit. "Jusqu'à ce que vous ayez cela, c'est du bruit, dans une certaine mesure", a-t-il dit. MetroPCS est le cinquième opérateur de téléphonie mobile du pays avec 8,9 millions de clients à la fin de son dernier trimestre.

Par exemple, Telefonica, l'opérateur mobile international basé en Espagne, a récemment lancé son propre service de messagerie IP qui fait à peu près la même chose comme RCS, a déclaré Sharma. Telefonica propose également RCS. Il a déclaré que beaucoup de grands transporteurs mondiaux ont approuvé RCS, mais on ne sait pas encore combien de temps ou à quelle vitesse ils adopteront réellement la technologie, a-t-il déclaré.

"Combien de temps RCS peut-il réellement gagner? Je pense qu'il reste à voir une perspective de marché pure, "a déclaré Sharma. Cela n'arrivera pas dans la prochaine année ou deux, at-il dit. Pour l'instant, "il n'y a tout simplement pas de concurrence avec les messagers IP existants." De nouvelles fonctionnalités et des prix intelligents pourraient aider RCS à gagner du terrain, dit Sharma.

Bien que les opérateurs puissent offrir RCS et leurs propres services de messagerie IP, Le facteur de succès sera le nombre d'utilisateurs qu'un abonné peut atteindre avec une suite logicielle donnée. Par exemple, le système d'appel vidéo FaceTime d'Apple peut être populaire parmi les utilisateurs d'iPhone et d'iPad, mais son succès a une limite tant qu'il n'est pas disponible sur les appareils d'autres fournisseurs. Le même effet pourrait gêner RCS s'il n'est pas utilisé ou offert assez largement, at-il dit.

L'iPhone pourrait représenter l'une des principales pierres d'achoppement de RCS, a déclaré Peter Jarich, analyste chez Current Analysis. Apple n'a pas adopté RCS, et il existe de nombreuses applications tierces offrant des fonctionnalités similaires pour ses téléphones très populaires. Sans Apple, "vous venez de perdre une grande partie du marché", a déclaré Jarich.