Intel montre le système Larrabee fonctionnant

Intel a démontré mardi le premier système basé sur son Larrabee sera le premier processeur graphique discret d'Intel, a déclaré Sean Maloney, l'un des vice-présidents exécutifs en charge du nouveau groupe de microprocesseurs d'Intel. Il a montré la puce sur scène lors du Intel Developer Forum à San Francisco

Un chercheur d'Intel a montré un système Larrabee exécutant le jeu "Enemy Territory: Quake Wars". Il a montré comment Larrabee peut utiliser le lancer de rayons - une technique pour générer des images réalistes en traçant un chemin de lumière - pour créer une image de l'eau qui coule et des ombres qu'elle crée. Le système a également utilisé un processeur de serveur Intel à six cœurs, nommé Gulftown, dont la sortie est prévue pour l'année prochaine.

"[Larrabee] vous permet de simuler l'interaction des lumières et de l'action et de la rendre plus précise, "a déclaré le chercheur scientifique, Bill Mark. Même si quelques personnes qui ont regardé la manifestation se sont dites abasourdies, Van Baker, analyste chez Gartner, a dit que c'était un bon indicateur de la puissance de traitement de Larrabee. Ray tracing est un bon test pour une carte graphique, car il nécessite beaucoup de puissance de traitement, et peu de cartes graphiques grand public sur le marché aujourd'hui peuvent faire ray tracing à ce niveau, at-il dit. De nombreuses cartes graphiques utilisent d'autres techniques de traitement vectoriel qui ne parviennent pas à restituer des images aussi réalistes. Le processeur Larrabee peut effectuer le même type de tâches qu'un CPU multi-cœurs, explique Maloney. "Beaucoup de choses à propos de ce produit nous rendent super excités", a-t-il dit.

Les Larrabee devraient être livrés en 2010, bien qu'Intel n'ait pas fourni de date d'expédition plus précise. Il doit également divulguer plusieurs détails de base sur la puce, y compris le nombre de cœurs de processeur qu'elle aura. Intel a déjà annoncé qu'il livrait déjà les premières versions des cartes graphiques Larrabee aux développeurs de jeux.

Alors que Larrabee sera initialement une puce graphique discrète, la société pourrait utiliser une partie de la technologie pour créer des cœurs graphiques pouvant être intégrés aux processeurs, a déclaré Steve Smith, vice-président et directeur général du groupe d'entreprise numérique Intel.

Intel a caractérisé Larrabee comme un processeur graphique avec de nombreux cœurs, destinés au travail graphique et au traitement parallèle hautes performances.

Chaque noyau peut traiter plusieurs threads de calcul, ce qui peut certainement profiter aux applications multithread, a déclaré Baker. Mais Intel a eu du mal à faire programmer les développeurs en parallèle, alors le développement d'un logiciel capable de tirer pleinement parti des capacités de la puce pourrait être un problème pour Intel.

La carte graphique supportera la programmation parallèle DirectX et OpenCL modèles, a déclaré Maloney. Le système d'exploitation Windows de Microsoft prend en charge la prise en charge native de DirectX, tandis que le système Mac OS X d'Apple prend en charge Native pour OpenCL.