L'héritage du PDG d'Intel: PC gloire, chagrin du smartphone

Aujourd'hui, Paul Otellini terminera la dernière semaine de son mandat de PDG d'Intel.

Lorsque Otellini passera le flambeau à Brian Krzanich, le COO actuel, lors de la réunion annuelle des actionnaires de jeudi prochain, il quittera la stratosphère. La course de huit ans qui a vu Intel consolider sa position en tant que Chipzilla, la bête de 800 livres dominant le marché des processeurs PC. Besoin d'une preuve? Intel a réalisé plus de 1 milliard de dollars par semaine en 2012, une augmentation de plus de 50% par rapport aux statistiques des recrues d'Otellini.

"Quand Otellini est entré dans le travail, Intel était dans le chaos." président et analyste principal chez Moor Insights and Strategy, et ancien vice-président d'AMD - l'amer rival d'Intel - pendant la majeure partie du mandat d'Otellini.

Maintenant, Intel occupe une position de leader et les actions de la société pendant le mandat d'Otellini ont fait une marque indélébile sur l'ensemble de l'industrie du PC. Juste comment l'a-t-il fait? Simple: en se concentrant sur les points forts d'Intel et en passant d'un coup à l'autre.

Garder le médecin à distance

La course d'Otellini a débuté en fanfare. Son premier grand coup d'état a eu lieu un mois après son accession au rôle principal en mai 2005: en juin, Apple a annoncé son intention de transférer exclusivement des processeurs Mac aux processeurs Intel. En janvier 2006, la migration avait commencé.

Quelques mois après avoir annoncé le plan de passage des Mac à Intel, Paul Otellini a fait une apparition surprise lors d'une présentation de Steve Jobs pour "signaler qu'Intel est prêt."

Jusque-là L'ordinateur étonnant de Woz exécutait les processeurs PowerPC d'IBM. Le déménagement signifiait beaucoup de choses pour Apple - déplaçant toute votre plate-forme vers une toute nouvelle architecture de processeur est un gros problème - mais pour Intel, cela signifiait que pour la première fois, tous les écosystèmes PC dominants étaient à bord du x86 train en marche. Moins d'un an après l'annonce, Apple a lancé Boot Camp, donnant aux Mac-heads la possibilité d'exécuter Windows XP en toute transparence. Ironiquement, une partie de la raison pour laquelle Steve Jobs et l'entreprise ont décidé de se sentir à l'aise avec Otellini était que la feuille de route d'Intel promettait une meilleure efficacité énergétique à long terme que celle d'IBM. Alors que les rumeurs d'une possible migration de Mac vers les processeurs ARM, ce succès précédent apparaît comme un spectre inquiétant.

Ultrabooks

En parlant d'Apple, Intel a forci une nouvelle génération d'alternatives MacBook Air basées sur Windows. nourrir sa marque Ultrabook.

D'accord, d'accord. Peut-être que les Ultrabooks n'ont pas enflammé le monde aussi rapidement qu'Intel le prévoyait à l'origine, mais les ultraminces onéreuses ont été un segment de croissance rare dans un marché des PC par ailleurs tout à fait désespéré. L'esthétique mince et élégante a également sauté dans le courant dominant, en grande partie grâce au blitz de marketing massif d'Intel.

Robert Cardin

Il ne fait aucun doute que les innovations poussées dans Ultrabooks ont déjà laissé une trace sur l'informatique

«Je pense que les gens vont regarder en arrière et dire que les Ultrabooks sont le meilleur accomplissement d'Otellini», dit Moorhead. "Mais je dois le reconnaître: en à peine moins de quatre ans, nous avons vu l'épaisseur moyenne du bloc-notes réduite de moitié au même prix, un gros mouvement au toucher et un virage serré vers les SSD."

Oh, et le MacBook Air que les Ultrabooks ont présenté à l'origine?

"Franchement, si ce n'était pas pour Intel, Apple n'aurait jamais eu le MacBook Air", dit Moorhead. "Sans les processeurs à ultra-basse tension d'Intel, Apple n'élaborerait jamais

un MacBook Air." Le son de la supériorité technique La puissance d'IntelIntel réside dans ses fabs, dotés de la meilleure technologie de processeur dans le monde.

Tick-tock. TIC Tac. Pour certains, ce son représente la marche inévitable du temps. Pour Intel, cela signifie la marche impitoyable de l'innovation.

Permettez-moi de peindre une image: nous sommes en 2005. AMD vient de remporter une série de victoires importantes, depuis le dévoilement en 2003 de la première puce x86 64 bits les versions de feu de la première puce de serveur dual-core de l'entreprise (un Opteron) et de la puce de bureau dual-core (l'Athlon 64 X2). Peu de temps après, il allait accrocher la couronne de performance pendant plusieurs années. Ces réalisations ont généré une part record de 20% du marché global des processeurs en 2006 pour AMD, avec près de 30% de parts de marché pour la seconde moitié de la décennie. Les costumes supérieurs d'AMD ont commencé à hurler qu'ils en voulaient encore plus.

La réponse désormais légendaire d'Otellini: Tick-tock.

Intel

Introduit en 2007, au plus fort de la résurgence d'AMD, le principe de conception de tick-tock est devenu un guide pour la technologie de processeur d'Intel. En "tick" années, la technologie des transistors utilisés dans les puces d'Intel sont réduites, et le processus de fabrication est amélioré. Par exemple, les puces Sandy Bridge 2011 d'Intel ont été construites en utilisant le processus de fabrication 32 nanomètres (nm), tandis que le suivi «tick» Ivy Bridge est construit en 22 nm.

Les années «Tock» introduisent un tout nouveau microarchitecture de processeur, avec des innovations généralement plus grandes que les années de tique. Les processeurs Haswell à venir en Juin sont un jeu d'enfant, et on s'attend à ce qu'ils apportent des gains énormes en efficacité énergétique et en fonctionnalités graphiques par rapport à Ivy Bridge.

Tick. Tock. Cocher. Tock. L'innovation, comme sur des roulettes.

«Tick-tock était une déclaration très simple et facile à retenir qui reflète l'exécution», explique Moorhead. "Avant cela, Intel avait une très mauvaise réputation pour l'exécution, l'architecture et même le design. Qu'est-ce que tic-tac a fait était de les remettre sur la bonne voie pour toujours frapper leurs dates, à des niveaux très élevés d'exécution. "

La vision d'Otellini a porté ses fruits. Intel commande maintenant plus de 83% du marché des processeurs pour PC, tandis qu'un AMD quelque peu en perte de vitesse a récemment fait appel à des processeurs serveurs ARM et à une nouvelle puce pour tenter de consolider sa position.

À la fin de l'ère Otellini, Intel détient clairement la première place dans la technologie de fabrication des processeurs. En fait, c'est le seul fabricant de puces à pouvoir suivre la fameuse loi de Gordon Moore.

Cela n'a pas été facile. La poussée sans fin de tick-tock a gardé le regard collectif des ingénieurs d'Intel sur le prix, mais la société a dû introduire une nouvelle technologie révolutionnaire à chaque cycle de tique afin de rétrécir les transistors de leur taille de 90nm en 2005 à la technologie 22nm utilisé dans Ivy Bridge.

Les révolutions technologiques d'IntelIntel, année par année. (Cliquez pour agrandir.)

Le tableau ci-dessus montre quelques-uns des principaux jalons d'Intel. Le passage à des transistors à grille métallique high-k en 2007 a été un grand pas en avant, tout comme le passage à la lithographie par immersion en 2009. L'introduction de transistors tridimensionnels «tri-gate» dans Ivy Bridge en 2012 a fondamentalement repensé la structure de base des processeurs.

laissant Intel avec une nette supériorité technique actuelle, mais il a également beaucoup investi dans le futur. En 2012, Intel a donné 3,3 milliards de dollars à ASML Technologies pour stimuler le développement de plus grandes plaquettes de silicium de 450 mm et de la lithographie par ultraviolets extrêmes, qui devraient remplacer la technique actuelle de lithographie par immersion lorsque la taille des transistors tombe en dessous de 10 nm. laisse aux ingénieurs d'Intel un argent froid et dur: le budget de R & D et d'acquisitions de la société est de 18,9 milliards de dollars - avec un "B" en 2013.

Coooooooooorrrrrrrrrres!

Ce concept Intel a une puce de 48 cœurs.

Les processeurs multicœurs ont d'abord élevé leurs têtes sous la montre d'Otellini. Alors que l'Athlon 64 X2 d'AMD a battu les Pentium dual-core d'Intel, Intel a livré la première puce grand public quad-core la même année que ses processeurs dual-core ont été introduits en 2006. Moins de dix ans plus tard et le processeur AMD bascule deux ou plusieurs noyaux. Mais au-delà des multiples processeurs, le point le plus important pour Intel était son architecture Core, la réponse dévastatrice aux processeurs 64 bits d'AMD. "Je pense que c'est l'architecture Core qui a vraiment poussé Intel dans un rôle de leader technologique." Moorhead dit. "Et Otellini a fait beaucoup pour prendre l'architecture de base et la conduire, aussi vite que possible humainement, dans chaque fil de l'entreprise."

Cela ne veut pas dire que le bilan d'Otellini est sans faille.

Il a présidé la plus grande mise à pied de l'histoire d'Intel en 2006. Il a été battu par AMD en 64 bits et a été lent pour répondre à la menace mobile qui augmente rapidement - une erreur qui a obligé Intel à se lancer dans les marchés florissants des tablettes et des smartphones.

Malgré ces trébuchements - et la lenteur du téléphone mobile est un problème majeur - Otellini quitte Intel en bien meilleure forme que quand il a revendiqué le trône du PDG. C'est la chasse d'eau, technologiquement supérieure, et prêt à continuer sa domination pour les années à venir.

La brillance d'Otellini peut laisser Intel avec un jeu joliment empilé. Tout compte fait, cependant, Brian Krzanich a encore une grosse tâche à accomplir lorsqu'il prendra ses fonctions le 16 mai prochain: le nouveau PDG d'Intel doit entrer dans les appareils de prochaine génération.