Imagination Technologies espère insuffler une nouvelle vie à MIPS

«Nous appelons toutes nos familles de processeurs MIPS», a déclaré King-Smith.

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Tablettes Android basées sur les conceptions actuelles de CPU de MIPS Technologies

Imagination a acheté MIPS pour 60 millions de dollars en novembre l'année dernière dans ce qui était considéré comme un déménagement judicieux, avec 82 brevets et 160 employés. Séparément, MIPS a vendu 498 brevets à un consortium de fabricants de puces dont ARM pour 350 millions de dollars. MIPS était sur le bloc depuis des mois, mais a échoué à trouver des acheteurs jusqu'à Imagination.

Avec l'acquisition, Imagination Technologies est devenu le troisième fournisseur majeur d'architecture CPU pour smartphones, tablettes et produits embarqués derrière ARM et les sociétés x86 Intel et Advanced Micro Devices. Les processeurs MIPS sont utilisés dans quelques tablettes Android peu coûteuses, dont certaines coûtent moins de 100 dollars dans les pays en développement, mais elles sont largement présentes sur le marché de l'embarqué.

Imagination a acquis MIPS en raison de sa précieuse propriété intellectuelle. Smith a dit. Maintenant, la société dispose d'une grande équipe de développeurs de puces travaillant sur les processeurs et les processeurs graphiques. Mais les graphismes continuent de faire partie intégrante des activités d'Imagination, et Apple et Intel ont également des intérêts mineurs dans Imagination.

Les processeurs futurs de MIPS, comme les prochains processeurs Aptiv, feront partie des offres d'Imagination, a déclaré King-Smith. Imagination propose déjà un processeur d'application appelé Meta, mais le destin de ce processeur sera annoncé dans le futur, dit King-Smith.

Le processeur Aptiv sera utilisé dans les smartphones, les tablettes et les produits embarqués. Cependant, les dirigeants d'Imagination ne se sont pas prononcés sur le moment où les appareils mobiles avec la nouvelle puce basée sur la conception du processeur deviendraient disponibles.

"Nous ne resterons pas inutilisés", dit-il.

Imagination conçoit des processeurs et des licences eux, un peu comme ARM. Le concepteur de puces présentera des équipements de réseautage et de communication basés sur les processeurs MIPS actuels au Mobile World Congress de Barcelone cette semaine. La société présentera également le noyau graphique PowerVR Series 6 de nouvelle génération, avec un accent particulier sur les appareils mobiles.

Les conceptions de processeurs MIPS existantes ont de multiples avantages, notamment des capacités de multithreading, a déclaré King-Smith. Les analystes ont donné des avis positifs sur le noyau Aptiv de MIPS avec ses capacités de 64 bits, son enfilage et sa faible consommation d'énergie.

Le développement de logiciels se poursuit sur le système d'exploitation Android de Google pour le processeur Aptiv. ne commenterait pas si Windows RT serait compatible avec les processeurs MIPS à l'avenir. Cependant, le dialogue entre les entreprises se poursuit, a déclaré David Harold, un porte-parole d'Imagination. Imagine travaille en étroite collaboration avec Microsoft sur des technologies graphiques telles que DirectX pour le cœur graphique PowerVR. Malgré l'acquisition d'un important fournisseur de CPU, Imagination a également déclaré que son cœur graphique PowerVR continuerait de fonctionner sur une variété d'architectures CPU, y compris MIPS, x86 et PowerPC. Le soutien multi-plateforme a été la clé du succès de PowerVR, a déclaré King-Smith.

L'objectif immédiat d'Imagination est de rassurer les clients que les futurs processeurs MIPS sont en cours de développement, a déclaré King-Smith. MIPS a une petite présence mobile, mais elle a perdu des parts de marché à Intel et à ARM dans son marché embarqué principal. Traditionnellement, les conceptions MIPS se sont également bien comportées dans des produits comme les téléviseurs, les décodeurs, les équipements réseau et d'autres produits.

"Nous faisons tout ce que nous pouvons pour y remédier", a déclaré King-Smith. Jim McGregor, analyste principal chez Tirias Research, explique: << Il y a des avantages significatifs à développer ensemble les cœurs de processeurs et de GPU comme le fait ARM, mais Imagination ne l'est pas. vois comme ça. Ils pensent que les deux devraient être développés de manière complètement indépendante ", a déclaré McGregor.

Cela rendra les noyaux CPU et GPU plus portables et compatibles avec d'autres produits, ce qui est positif pour Imagination puisque la majorité des revenus de l'entreprise sont liés à l'architecture ARM. A titre d'exemple, Apple combine les processeurs ARM avec des cœurs graphiques PowerVR sur ses puces pour les appareils mobiles.

Imagination cherche peut-être un moyen de convertir certains de ses clients graphiques en architecture MIPS, dit McGregor. pense que c'est possible parce que chaque fournisseur de puces cherche toujours à se différencier, il ne sera pas rapide ou facile de convertir quelqu'un de ce qui est devenu l'écosystème de processeur le plus riche "d'ARM, a déclaré McGregor.