Disques durs hybrides: comment ils fonctionnent et pourquoi ils comptent

Un SSD peut lire et écrire des données plusieurs fois plus vite que le meilleur disque dur mécanique. En revanche, la mémoire flash est beaucoup plus chère que les entrailles d'un disque dur classique, les fabricants ont donc limité leurs capacités SSD à des prix raisonnables: un SSD de 128 Go coûte environ 130 $, et pour le même prix, vous pouvez acheter un disque dur de bureau de 3,5 pouces qui offre 2 To de stockage ou un disque dur portable de 2,5 pouces qui fournit 1 To de stockage.

Il y a deux ans, Seagate (rapidement suivi par Samsung) présentait un disque qui épousait un petit SSD avec un entraînement mécanique. L'objectif était de fournir la vitesse supérieure d'un disque SSD coûteux, tout en conservant la capacité supérieure et le coût inférieur d'un disque dur conventionnel. Maintenant que Toshiba et Western Digital se joignent à la fête, c'est le bon moment pour expliquer plus en détail ce que sont les disques hybrides et comment ils fonctionnent.

Les disques hybrides fonctionnent de la même manière que les configurations actuelles de plusieurs jeux et les ordinateurs des utilisateurs de puissance, ainsi que certains ordinateurs portables ultraportables. De tels systèmes ont un petit SSD discret pour contenir le système d'exploitation et les données fréquemment utilisées, complétés par un disque dur conventionnel plus grand pour des données moins fréquemment consultées et de grandes collections de documents et de médias numériques. Un disque dur et un SSD pour vous montrer comment ils fonctionnent.

Les conceptions actuelles de lecteurs hybrides fournissent les deux technologies au sein d'une seule unité physique et utilisent des algorithmes de mise en cache logicielle (plutôt que de compter sur le cerveau de l'utilisateur) les données appartiennent à la partie SSD et ce qui se passe sur les plateaux du disque.

Ces algorithmes de mise en cache résident dans le micrologiciel du disque hybride, pas dans le pilote de périphérique. Pour le système d'exploitation de l'ordinateur, un lecteur hybride apparaît comme une unité unique avec la partie SSD agissant strictement comme un cache important. Le cache est non volatile, donc les données ne disparaissent pas lorsque l'alimentation est absente.

Vous pouvez trouver plusieurs conceptions hybrides sur le marché, mais la plus courante est une version 2,5 pouces destinée aux ordinateurs portables, le Momentus XT SSHD de Seagate. Seagate fait référence à la logique de mise en cache qu'elle utilise sur les disques Momentus XT en tant que technologie de mémoire adaptative. Les disques plus minces de 7 mm et 2,5 pouces que Toshiba et Western Digital ont récemment annoncés sont destinés aux Ultrabooks. Ils utiliseront probablement des technologies similaires avec des noms similaires, bien que l'une ou l'autre société puisse choisir d'ignorer la mise en cache et produire un double disque SSD / disque dur dans un seul paquet physique.

Un algorithme de cache suivra les fichiers que vous chargez. le plus souvent (fichiers du système d'exploitation, applications, etc.), et les stocker sur la partie SSD du lecteur. À partir de ce moment, ces fichiers seront chargés dans la mémoire beaucoup plus rapidement que sur le disque mécanique, même si certains frais généraux seront impliqués lorsque l'ordinateur déterminera si le fichier en question se trouve sur le disque SSD. Aucune mise en cache n'aura eu lieu la première fois que vous utiliserez un lecteur hybride, sa performance initiale sera donc la même que celle d'un disque dur mécanique, mais la vitesse augmentera avec le temps.

Pour tester une implémentation actuelle et déterminer comment Nous avons couru une version spéciale de WorldBench 7 six fois en utilisant un disque hybride Seagate Momentus XT de 750 Go avec un SSD interne de 8 Go.

Le score WorldBench 7 pour le disque hybride Momentus XT de Seagate indique qu'il est un peu plus rapide qu'un disque dur conventionnel, mais beaucoup plus lent qu'un vrai SSD

Au cours des six runs, les temps de démarrage du système sont passés de 35 secondes à 31 secondes, et le score WorldBench 7 est passé de 112 à 116. Il s'agit d'une amélioration de 12% des temps de démarrage et de 4% de WorldBench. Cependant, le score WorldBench 7 d'un lecteur non hybride à 5400 tr / min a également grimpé de 4%, probablement grâce aux technologies de mise en cache de Windows 7. Le disque dur standard n'a montré aucune diminution des temps de démarrage, de sorte que les disques hybrides Seagate actuels offrent certains avantages.

WorldBench 7 mesure les performances des applications, pas les temps de chargement des applications elles-mêmes, mais subjectivement les temps de chargement ne semblaient que légèrement plus rapides après le premier passage dans mes tests pratiques lorsque j'ai éliminé le fichier prefetch et swap Windows. Appelons cela une preuve marginale supplémentaire qu'un hybride peut faire une différence positive dans votre informatique quotidienne. Juste pour la comparaison, un bon SSD a marqué plus de 40 points de plus sur WorldBench 7 sur le même système.

Les spécifications pour les lecteurs hybrides Toshiba et Western Digital à venir n'étaient pas disponibles au moment de la rédaction de cet article; Cependant, vous pourriez voir des modèles avec des portions SSD de 16 Go ou même de 32 Go qui offrent une plus grande augmentation des performances. Plus le SSD est grand dans le disque hybride, plus vous pouvez mettre en cache de données et moins vous aurez besoin de charger des données à partir du disque mécanique plus lent de l'hybride. L'intégration et l'interaction avec les systèmes d'exploitation pourraient également stimuler les performances hybrides, en supposant bien sûr qu'une baisse significative des prix SSD ne rend pas la technologie discutable.

Au 10 octobre 2012, un disque dur standard de 750 Go, 2,5 pouces était environ 80 $, un disque SSD Momentus XT de 750 Go coûtait environ 130 $, et un disque SSD de 128 Go de marque coûtait environ 130 $. Compte tenu de ces prix, les disques hybrides actuels n'ont vraiment de sens que sur les ordinateurs portables, et seulement lorsque vous voulez une capacité de stockage supérieure à celle d'un disque SSD.

Sur un PC de bureau avec des baies de disque inoccupées, vous vous obtiendrez beaucoup mieux pour votre argent avec un SSD autonome combiné avec un ou plusieurs disques durs mécaniques. Même pour un ordinateur portable, un disque SSD plus petit et plus abordable, complété par un disque dur externe conventionnel, peut fournir les performances et la capacité que vous recherchez.