HP HDX18: Multimédia Marvel

La gamme HDX de HP est assez simple - elle court les démons du multimédia. De son allure double largeur (avec amplement d'espace pour les touches QWERTY complètes et un clavier) à toutes les prises et les ports offerts ici, le HDX18 - un remplacement de bureau assez à la mode - se démarquer sur votre bureau. Le HDX18 n'est pas tout à fait un destructeur de bureau comme le Qosmio X305 de Toshiba (la ligne Qosmio de Toshiba a une réputation bien méritée pour des performances impressionnantes dans les jeux et l'audio stellaire - nous aurons une révision du X305 assez tôt), mais l'esprit multimédia du HDX18 prouve que HP est prêt à se battre. (Nous avons également passé en revue le HDX16 de HP, un ordinateur portable très similaire au divertissement, les différences principales étant un écran plus petit, un disque dur plus petit, un clavier légèrement plus clair et un prix inférieur.)

Le HDX18 pour correspondre à sa beauté. Dans nos tests WorldBench 6, l'ordinateur portable HP a obtenu une note de 102. Ce n'est pas le plus rapide que nous ayons vu - le Micro Express JFL9290 (un ordinateur portable polyvalent) s'en sort un peu mieux - mais il est plus que suffisant pour jouer à certains jeux ainsi que de la vidéo. Un processeur Core2 Duo de 2,8 GHz (T9600), 4 Go de RAM et le GPU GeForce 9600M GT de 512 Mo de nVidia alimentent notre unité d'examen. Je peux cracher des taux de trame de jeux comme Doom 3 (qui a obtenu un respectable 90 images par seconde à 1280 par 1024 résolution), mais ce qui compte, c'est que cette machine est capable de jouer les gros canons de cette saison sans beaucoup d'accroc. J'ai travaillé autour de Fallout 3 et Left 4 Dead sur la résolution native de 1920 par 1080 de l'écran. Les deux ont l'air bien et a couru assez bien.

Le HDX18 est énorme. Le premier tipoff: Un boîtier de 8,9 livres, 17 par 11,26 par 1,72 pouces. Et ce "18" dans le nom dénote un écran de 18,4 pouces capable de présenter la vidéo haute définition dans toute sa splendeur. La finition brillante sur le panneau garantit que vous ne serez jamais seul - vous verrez toujours votre reflet. Ce n'est pas l'éclat très poli et très ennuyeux que l'on trouve sur de nombreux panneaux brillants, mais il est encore difficile à ignorer. La partie importante est que tout, des films Blu-ray aux jeux les plus récents, a l'air superbe.

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Le clavier a une sensation de fraîcheur métallique grâce au revêtement- et les lettres gravées sur chaque touche le rendent beaucoup plus substantiel. Je ne dirais pas que le clavier dépasse la gamme ThinkPad pour sa sensibilité, sa texture et sa réponse clé, mais je vais le mettre sur ma liste. Il m'arrive aussi d'aimer tous les boutons multimédia qui s'ajoutent au clavier. Les boutons LED brillants peuvent sembler un peu trop, mais ils offrent un accès rapide aux principales fonctions multimédia - et permettent même de régler les aigus et les basses sans avoir à creuser profondément dans les paramètres du logiciel (même si vous pouvez toujours le faire ici; ci-dessous). Le pavé tactile en forme de miroir est un peu distrayant, mais dans le bon sens, grâce à l'art qui passe de l'affaire à travers la surface de la souris. Il se sent aussi lisse au toucher. Et les boutons de la souris? Je suis gâté ici. De longs boutons métalliques robustes sont prêts pour le travail.

Voici à quoi ressemble une machine multimédia. Bien sûr, il y a un logo HP désagréable à l'arrière du couvercle qui s'allume lorsqu'il est allumé (merci de montrer au reste du monde cette petite astuce, Apple) mais le reste du système est étalé comme un remplacement de bureau charnue devrait être. L'unité que nous avons reçue dans les laboratoires sprouts ports eSATA et HDMI, quatre ports USB 2.0, un port FireWire 4 broches, un lecteur de carte flash multi-format, et un slot pour carte PC Express. Bien sûr, pour faire correspondre le grand écran, vous allez trouver un lecteur de BD-ROM à bord. Quelle? Vous ne voulez pas regarder un film Blu-ray? Puis branchez le tuner HD ou câble coaxial et regarder des émissions de télévision. Combinez tout cela avec la finition tape-à-l'oeil et l'extérieur soigné, et vous obtenez vous-même une solution maison incroyablement belle qui ne vous dérangerait pas trimballer d'une pièce à l'autre.

Je suis vraiment très content de la configuration du son sur le HDX18. Je sais, je suis habituellement un grand curmudgeon quand il s'agit de l'audio embarqué, mais cette fois-ci, la solution audio Altec-Lansing est tout sauf blah. Les médiums et les aigus semblent un peu décalés, mais c'est bien mieux que la façon dont la plupart des ordinateurs portables "multimédias" gèrent ces tons. Pendant ce temps, le subwoofer down-tirant sous l'ordinateur portable arrondit le son. Les audiophiles approuveront le logiciel d'égaliseur sonore Dolby. Ce n'est pas tout à fait suffisant pour renverser la grosse dynamite audio de Toshiba, mais c'est plus que suffisant pour faire basculer une pièce et sans recourir à un casque ou à des haut-parleurs externes. Et pour peaufiner davantage le son, le logiciel IDT HD Sound vous permet d'accéder rapidement et facilement à un égaliseur 10 bandes et de personnaliser la spatialisation du son (vous pouvez pousser les sons vers différentes parties de votre casque pour vous sentir entouré; effet décent).

En parlant de logiciel, je dois faire un clin d'œil rapide aux applications. Ils sont produits avec soin et conviennent parfaitement au matériel. Vous pouvez dire que HP a vraiment pensé à une belle interface multimédia avec l'interface graphique douce de son logiciel MediaSmart et à la façon dont les touches de raccourci de l'ordinateur portable se lient. Voici le problème, cependant: MediaSmart est techniquement bloatware - environ 350 Mo qui font exactement le même travail que ce que fait déjà le logiciel Media Center de Windows. Ok, c'est une petite bête en considérant que le disque dur 5400-rpm, 640GB (techniquement 2X 320GB) est relativement propre de la plupart des autres applications inutiles, donc je vais donner ça à HP.

Dernier point, mais non le moindre, est la batterie la vie. Je veux dire, personne n'achète vraiment un ordinateur portable de remplacement de bureau s'attendant à ce qu'il dure toute la journée fonctionnant sur batterie. Ces monstres ont généralement besoin d'un renfort pour trimballer la ville, et vous aurez la chance de durer trois heures avant d'avoir besoin d'une recharge. C'est à peu près le cas ici; le HDX18 dure 2 heures, 42 minutes - assez respectable, si moyenne. Là encore, c'était avec une batterie de 8 cellules. Avec un 6-cell, vous cherchez probablement quelque chose de plus proche de 2 heures.

Quel genre de prix pouvez-vous mettre sur ce genre de PC de divertissement? Un peu, en fait. Notre machine, telle que configurée, vous coûtera plus de 2300 $. Si c'est un peu trop riche pour votre sang, réduisez les fonctionnalités, et vous pouvez obtenir un modèle de base pour environ 1400 $. Ou vous pouvez vous attendre à en savoir plus sur ce qui se passe avec les dernières machines multimédias de Toshiba et Alienware (indice: attendez-vous à ce qu'il se passe du bon temps pour les fêtes).

- Darren Gladstone