Google fournit un accès hors connexion pour Gmail

Google commencera à offre un accès en mode déconnecté basé sur navigateur à son application Gmail Webmail, une fonctionnalité très attendue.

Cette fonctionnalité, qui permettra aux utilisateurs d'utiliser l'interface Gmail lorsqu'ils sont déconnectés d'Internet, est attendue depuis la mi-2007.

C'est alors que Google a présenté Gears, un plug-in de navigateur conçu pour fournir un accès hors ligne aux applications hébergées sur le Web comme Gmail.

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Gears est actuellement utilisé pour des applications de Google, comme le gestionnaire Reader RSS et le traitement de texte Docs, et d'autres fournisseurs comme Zoho, qui l'utilise pour un accès hors ligne à ses applications de messagerie électronique et de traitement de texte.

Rajen Sheth, chef de produit pour Google Apps, a déclaré L'application de Gears à Gmail a été une tâche très complexe, principalement en raison du volume élevé de messages que les comptes peuvent stocker. "Gmail a été un obstacle difficile", a-t-il déclaré.

Google excluait la possibilité de laisser les utilisateurs répliquer leur boîte de réception Gmail sur leur ordinateur, ce qui se traduirait par des gigaoctets de données sur leurs disques durs. Il a plutôt développé des algorithmes qui détermineront automatiquement quels messages devraient être téléchargés sur les PC, en tenant compte de divers facteurs qui reflètent leur niveau d'importance pour l'utilisateur, a-t-il déclaré. À ce stade, les utilisateurs finaux ne seront pas en mesure de modifier ces paramètres manuellement.

«Nous devions faire en sorte que nous gérions une quantité importante d'informations hors ligne et le fassions bien d'une manière transparente jusqu'à la fin Par exemple, dans Gmail, les utilisateurs peuvent mettre des libellés dans les messages, les marquer avec des étoiles pour indiquer leur importance et Google peut utiliser ces informations pour déterminer les messages à télécharger. Sheth estime que dans la plupart des cas, Gmail téléchargera plusieurs milliers de messages, préférant ceux qui sont plus récents. Selon le nombre de messages que les utilisateurs ont sur leurs comptes, ils peuvent recevoir des téléchargements deux mois ou deux ans, dit-il.

Google commencera à déployer la fonctionnalité hors ligne Gmail mardi soir et s'attend à la rendre accessible à tous dans quelques jours, qu'ils utilisent Gmail dans sa version autonome ou dans le cadre de la suite de collaboration et de communication Apps pour les organisations.

Alors que la fonctionnalité a été "rigoureusement" testée en interne chez Google, il s'agit d'une première Google s'attend à itérer et améliorer. C'est pourquoi il est publié sous le label Google Labs.

Les utilisateurs ont été en mesure de gérer leurs comptes Gmail hors ligne via d'autres méthodes pendant des années, car Gmail prend en charge les protocoles POP et IMAP qui permettent aux utilisateurs de télécharger et d'envoyer des messages à l'aide d'un logiciel de messagerie électronique. Microsoft Outlook et d'autres.

Cependant, l'implémentation de Gears permettra aux utilisateurs de travailler dans l'interface Gmail sans avoir besoin d'une application PC séparée. Lorsqu'ils sont hors ligne, les messages sont placés dans une file d'attente du navigateur Gears, et les versions bureau et en ligne des comptes sont automatiquement synchronisées lorsque les utilisateurs se connectent à nouveau à Internet. Pour les personnes qui voyagent beaucoup et se retrouvent souvent sans accès à Internet, explique Sheth.

Pour activer la fonctionnalité hors ligne, les utilisateurs du service Gmail autonome et de l'édition standard Apps doivent cliquer sur "Paramètres" après s'être connecté à leur compte Gmail. Là, ils devraient cliquer sur l'onglet "Labs", sélectionnez "Activer" à côté de "Offline Gmail" et cliquez sur "Enregistrer les modifications". Un nouveau lien "Hors connexion" apparaîtra alors dans le coin droit de l'interface du compte. Les utilisateurs des versions Education et Premier Apps devront attendre que leurs administrateurs Apps activent Gmail Labs pour tout le monde sur le domaine.

Google déploie également un accès hors ligne basé sur Gears pour son application Calendrier. Cependant, il sera pour le moment en lecture seule et exclusivement disponible pour les titulaires de compte Google Apps. Auparavant, Google proposait un accès hors connexion en lecture seule aux applications de feuille de calcul et de présentation dans Google Documents, qui fait également partie de Google Apps.