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Les filets géants pourraient un jour capturer la corbeille spatiale

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Anonim

Il s'avère que c'est assez proche de la réalité. C'est le concept derrière l'Eliminator de débris électrodynamique, ou EDDE, un véhicule spatial en cours de développement par Star Inc. avec le financement de l'Agence américaine de recherche avancée de la défense.

Jerome Pearson, président de Star Inc., a présenté l'idée de ce qu'il appelle "un camion à ordures spatiales" vendredi à la conférence annuelle Space Elevator à Redmond, Washington. Pearson était un des premiers partisans de l'idée de construire un ascenseur spatial, et un article qu'il a écrit en 1975 a inspiré la description d'un ascenseur spatial dans le livre de science fiction d'Arthur C. Clarke, Les fontaines du paradis, qui a popularisé l'idée.

Les déchets spatiaux sont l'un des plus gros obstacles à la construction d'un ascenseur spatial.

Le véhicule EDDE proposé par Pearson sera équipé d'environ 200 filets, comme des filets à papillons, pour ramasser les ordures en orbite terrestre basse. Sur une période de sept ans, 12 véhicules EDDE pourraient capturer tous les 2 465 objets identifiés dépassant 2 kilogrammes flottant dans LEO, dit Pearson.

Une fois qu'il capture l'objet, l'EDDE peut faire plusieurs choses avec. EDDE peut jeter les ordures de manière à ce qu'elles atterrissent dans le Pacifique Sud, où elles ont peu de chances de tomber dangereusement sur quelque chose d'important.

Ou l'EDDE peut livrer l'objet plus près de la Terre. la décadence.

Mieux encore, il peut être réutilisé dans l'espace pour construire une variété de structures utiles, a déclaré Pearson. "Donc, vous extrayez principalement de l'aluminium en orbite", a-t-il dit. Quatre EDDE pourraient collecter assez de métal et d'autres matériaux pour construire une structure de la taille du Smithsonian Air and Space Museum à Washington, DC, qui pourrait être utilisée pour accueillir des équipages ou stocker de l'équipement, dit-il.

Pearson reconnaît un certain nombre de défis à l'idée derrière EDDE. Par exemple, avec au moins 12 EDDE, «nous aurons peut-être besoin de contrôle du trafic spatial», a-t-il déclaré. Tout comme la Federal Aviation Administration des États-Unis réglemente l'espace aérien américain, cette agence a déjà commencé à chercher des moyens de surveiller l'espace, obligeant des véhicules comme EDDE à déposer des plans de vol, a-t-il dit. l'utilisation d'EDDE pour nettoyer les déchets, ils pourraient potentiellement être utilisés à des fins plus sinistres, et cela a déjà déclenché des alarmes en Chine. Par exemple, un EDDE pourrait être utilisé à des fins militaires pour retirer un satellite de l'orbite. En raison de ces préoccupations, Space Inc. travaille sur le transfert du projet à la NASA plutôt qu'au DARPA, qui fait partie du Département de la Défense des États-Unis. Pearson dit:

Il envisage une époque où les EDDE pourraient fonctionner sous l'égide des Nations Unies, ce qui pourrait taxer n'importe qui ou n'importe quel pays qui lance des objets dans LEO afin de couvrir le nettoyage des déchets là-bas. Il a déjà fait quelques essais et s'attend à faire un vol d'essai en 2013. Si tout se passe comme prévu, une élimination complète des déchets pourrait commencer en 2017.

Environ 30 personnes assistent à la conférence Space Elevator Vendredi, y compris Yuri Artsutanov, un ingénieur russe né en 1929 qui a publié un article décrivant d'abord un ascenseur spatial en 1960 qui est passé inaperçu en dehors de la Russie.

Un ascenseur spatial serait une longue corde faite de nanomatériaux, s'étendant de la Terre à contrepoids à l'altitude géosynchrone e, environ 22 000 milles (35 406 kilomètres) au-dessus de la surface de la Terre. Des navettes, comme des cabines d'ascenseurs, parcouraient le câble, transportant des personnes et des objets dans l'espace.

Il y a deux ans, un orateur à la conférence a fait sensation en soulignant le problème majeur des déchets spatiaux. À un moment donné, chaque débris et chaque satellite s'écraseraient dans l'ascenseur. "Chacun, sans exception," a déclaré Ivan Bekey, un ancien scientifique de la NASA actuellement avec Bekey Designs, à l'époque.

Nancy Gohring couvre les téléphones mobiles et l'informatique en nuage pour

The IDG News Service

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