La réalité virtuelle s'enfonce dans Diskcon

Stockage à l'état solide L'insigne d'honneur d'une technologie à haute technologie - un contrecoup - mercredi lors de la conférence Diskcon à Santa Clara en Californie

Les composants de stockage basés sur les puces flash NAND ont récemment été promus comme alternative aux disques durs (disques durs) en rotation. netbooks, ordinateurs portables, serveurs et plates-formes de stockage d'entreprise. Les défenseurs de Flash affirment qu'ils offrent des performances plus élevées et une plus grande fiabilité car il n'y a pas de pièces mobiles. Mais mercredi, même les entreprises qui vendent des produits basés sur le flash ont averti que certains avantages ne peuvent venir que pour certaines applications ou ne sont pas encore là.

Il est "stupide" d'utiliser des SSD dans un périphérique de stockage en réseau écrase une grande quantité de données encore et encore, en raison de la tendance des puces flash à s'user à chaque fois que les données leur sont écrites, a déclaré Mike Workman, président et chef de la direction du fabricant d'équipement de stockage Pillar Data Systems. Meilleures boîtes NAS pour le streaming multimédia et la sauvegarde]

Workman, qui a contribué à créer l'activité de stockage d'IBM, pense qu'une bonne ingénierie surmontera les limites du flash, mais se plaint que le marché est aujourd'hui hyperbolique. Parce que l'état solide du SSD est plus fiable, Bullshit, ce n'est pas le cas, "a déclaré Workman aux participants. "Je vais vous dire maintenant, les données que j'ai dans le laboratoire, cela devrait gêner les gars à l'état solide", at-il dit.

"Les gars à l'état solide vont gagner", a déclaré Workman. "Mais ils ne sont pas encore là."

La compagnie de Workman n'est pas venue à la conférence en tant que rival des vendeurs flash. Pillar propose déjà des options flash sur ses plateformes de stockage. Mais Workman a souligné que la nouvelle technologie n'est qu'un élément d'une stratégie globale de stockage d'entreprise.

Un dirigeant d'un autre vendeur de SSD, le fournisseur de puces flash Smart Modular Technologies, a émis ses propres mises en garde à leur sujet. Les puces Flash offrent des performances spectaculaires dans un état "vierge", lorsque les premiers bits leur sont écrits, mais leur vitesse d'écriture diminue dramatiquement en quelques heures, car de nouveaux bits sont écrits sur le même silicium, explique Esther Spanjer, directrice de Smart de marketing technique SSD. C'est un phénomène normal, mais certains testeurs ont testé des puces à l'état vierge, ce qui donne des résultats irréalistes. De même, un SSD peut avoir besoin de temps pour s'adapter après un passage de tâches séquentielles à des tâches aléatoires. Selon elle, un test idéal permettrait de passer à travers ce processus.

Aujourd'hui, les fabricants de flash flash peuvent tester leurs produits avec n'importe quelle combinaison de tâches et de configurations, car il n'y a pas de critères standards, a-t-elle dit. à peu près partout sur la carte, et il peut être très déroutant "pour les fabricants de plates-formes de stockage qui veulent utiliser flash dans eux, a déclaré Spanjer. La Storage Networking Industry Association et d'autres organisations travaillent sur ces standards, a-t-elle dit.

Un accord annoncé par Smart mardi marque une percée pour une nouvelle approche du stockage flash. La société a accepté d'acheter des contrôleurs flash de SandForce, qui prétend avoir la technologie nécessaire pour rendre le flash instantané en termes de prix pour un large éventail d'utilisations en entreprise. Ses contrôleurs gèrent le flash MLC (multilevel cell), le type à haut volume et relativement peu coûteux utilisé dans les produits de consommation tels que les lecteurs multimédia portatifs.

Thad Omura, vice-président du marketing de SandForce, a déclaré que Disques durs sur le coût. La plupart des produits d'entreprise utilisent aujourd'hui le flash SLC (single-level cell), qui ne tombera jamais au niveau de prix requis car c'est un produit spécialisé, estime Omura.

Le flash SLC ne stocke qu'un seul bit par cellule. un espace donné. Mais ce type est utilisé sur les produits d'entreprise, car il est mieux adapté à la lecture et à l'écriture des données, et moins sujet aux failles qui peuvent réduire la capacité d'une puce au fil du temps. Les contrôleurs de SandForce sont conçus pour gérer les puces MLC afin qu'elles durent plus longtemps. Smart utilisera les contrôleurs SandForce dans les SSD d'entreprise construits avec ses puces flash MLC.

Les entreprises pourraient éventuellement adopter le flash MLC, en particulier dans des produits tels que les serveurs x86 à prix moyen, où les acheteurs se concentrent sur le prix, a déclaré John Chen, analyste de TrendFocus, qui a parlé à Diskcon. Mais la capacité du contrôleur à empêcher la dégradation des puces sera la clé du stockage flash, at-il ajouté. "Je pense que tout tourne autour du contrôleur", a déclaré Chen. SandForce n'est pas le seul à tenter de tirer parti de la technologie MLC à faible coût, mais de plus grands fournisseurs comme Marvell développent également de tels contrôleurs.

La prochaine grande étape consistera à convaincre davantage de fournisseurs de qualifier leurs produits de stockage flash pour les environnements d'entreprise. Selon Chen, un processus qui devrait porter ses fruits l'an prochain

Malgré ces préoccupations techniques, l'année prochaine devrait être une année importante pour les entreprises. La plupart des principaux fournisseurs de stockage d'entreprise ont mis sur le marché des offres flash cette année et le partenariat annoncé l'an dernier entre Intel et Hitachi Global Storage Technologies est en bonne voie pour livrer ses premiers produits au premier semestre de l'année prochaine, a déclaré Dean Amini. directeur du marketing des produits d'entreprise chez Hitachi GST. Intel vend déjà du silicium flash pour le stockage d'entreprise

Les entreprises prévoient de fabriquer des produits Flash, en termes de formats de disque dur, qui correspondent aux performances des disques durs Fibre Channel, quel que soit le type de charge de travail. Une diapositive des objectifs techniques a montré qu'ils prévoient d'offrir une gestion avancée de l'énergie et MTBF (temps moyen entre défaillances) de 2 millions d'heures.

L'entreprise Flash est à un stade si précoce que STEC, le fournisseur dominant de puces, accueille

Diskcon conclut jeudi.