Cinq choses que je veux savoir sur Project Natal

Lors de l'E3 2009 hier, Microsoft a balayé les médias avec Project Natal, un appareil de détection de mouvement qui vous permet de contrôler les jeux vidéo et les menus Xbox 360 avec votre corps au lieu d'un contrôleur périphérique. Natal vous permet de contrôler vos mouvements vocaux et corporels sur votre avatar à l'écran en utilisant une caméra RVB, un capteur de profondeur, un microphone multi-array et un processeur personnalisé exécutant un logiciel propriétaire. Project Natal fonctionnera avec les systèmes XBox 360 actuels. Microsoft a également publié hier le kit de développement logiciel Project Natal pour les fabricants de jeux qui veulent intégrer la fonctionnalité Natal dans leurs produits.

Basé sur ce que Microsoft a montré à l'E3, Natal promet d'ouvrir un nouveau monde de jeu, et nous apporter Un pas de plus vers un avenir digne d'un Minority Report - La démo de Microsoft sur Microsoft a inclus une apparition du réalisateur de Minority Report, Steven Spielberg. Mais Microsoft fait de grandes déclarations avec Project Natal, et la démonstration de Redmond a laissé des questions cruciales sans réponse sur Natal et son avenir sous la marque Xbox.

Quand Project Natal sera-t-il disponible?

Depuis Microsoft a publié un Project Natal SDK, le système de contrôle de mouvement devrait être loin dans le processus de développement. Mais quand verrons-nous l'appareil sur les tablettes des magasins? Jusqu'à présent, Microsoft ne dit pas, et vous pouvez parier qu'ils ne seront pas libérer le matériel jusqu'à ce que vous ayez plusieurs jeux pour l'utiliser. Il est donc probable que nous ayons au moins un an avant de voir les logiciels et le matériel spécifiques à Natal sur les tablettes des magasins, mais cela pourrait être beaucoup plus long surtout si la technologie rencontre des difficultés imprévues.

Project Natal fonctionnera-t-il comme annoncé? > Les jeux spécifiques au Natal que Microsoft a montré hier à l'E3 étaient très similaires à ceux de la Wii. L'un était une variation futuriste de Pong appelée Ricochet, où vous frappiez des balles rebondissantes avec vos jambes et vos bras contre un mur; l'autre s'appelait Paint Party, où vous utilisiez votre avatar pour créer des peintures murales sur une toile virtuelle. Les deux jeux utilisaient des graphismes très basiques et les mouvements nécessaires pour les jouer n'étaient pas particulièrement avancés. Cela peut être dû au fait que les deux jeux étaient des prototypes utilisés comme logiciels de preuve de concept plutôt que des jeux disponibles dans le commerce, mais je ne serais pas surpris si les versions antérieures de Natal étaient plutôt limitées dans ce qu'ils pouvaient faire. Cependant, Microsoft a également fourni une vidéo montrant d'autres utilisations pour Natal, y compris un jeu de combat d'arts martiaux, un jeu de course de style Pole Position et une sorte de Godzilla répond Pokémon fantaisie. Mais dans la vidéo de démonstration de Natal, Microsoft a rapidement déclaré que les jeux présentés étaient une vision de produit et que les caractéristiques et fonctions réelles peuvent varier.

Microsoft est célèbre pour ces types de vidéos de vision produit où il montre ce qu'il pense du futur ressemblera. Ces vidéos ont toujours l'air cool et ne sont presque jamais précises. La différence ici est que Microsoft a un prototype physique accompagnant sa vision. Mais ces avertissements de Microsoft me font me demander à quel point Project Natal est vraiment fonctionnel.

Combien Natal va-t-il coûter?

Natal ressemble à un matériel excitant, mais cette excitation pourrait disparaître assez rapidement si les périphériques Natal sont trop chers. Une partie de la popularité de la Wii n'est pas seulement son jeu de contrôle de mouvement innovant, mais aussi son faible prix par rapport à la Xbox 360 ou la PS3. L'appareil de Microsoft semble plus innovant que la Wii, mais cela ne signifie pas que l'entreprise devrait facturer des montants exorbitants pour Natal.

On ne sait pas non plus comment Natal sera emballé. Sera-t-il seulement dans une sorte de paquet Xbox 360 ou serez-vous en mesure de ramasser Natal pour ajouter à votre système actuel? Aussi, combien de pièces composent Natal? Les composants de Natal seront-ils tous dans une seule boîte ou est-ce que Microsoft omettra un composant crucial que vous devrez acheter séparément?

Comment les jeux Natal peuvent-ils être complexes?

Microsoft a créé Natal pour abaisser la barre d'entrée dans le jeu moderne pour tous ceux qui peuvent bouger leur corps, mais Natal va-t-il également séduire les joueurs plus avancés? Peindre des éléphants et jouer au handball peut être amusant, mais qu'en est-il en train de s'accroupir dans les broussailles pour tendre une embuscade aux soldats ennemis, se dissimuler derrière des conteneurs sur un quai de chargement de la station spatiale ou se battre contre un Seigneur Sith? C'est peut-être l'avenir inévitable du jeu, mais Natal est-il la technologie pour le faire?

Si Natal finit par avoir ce genre de fonctionnalité, j'espère que Microsoft est assez intelligent pour vous donner le choix de revenir à un système conventionnel.

Natal sera-t-il rétrocompatible avec les jeux actuels?

Imaginez si vous pouviez plopper dans votre édition préférée de Halo ou Call of Duty et commencer à tirer loin sans un contrôleur? La rétrocompatibilité est une fonctionnalité importante pour de nombreux systèmes de jeu qui se trouvent dans une génération ou deux l'un de l'autre. La rétrocompatibilité ajoute de la valeur pour l'utilisateur avec un stock de jeux à la maison, et rend beaucoup plus probable que les gens vont happer le dernier jouet du fabricant. Natal est peut-être l'un de ces produits si chauds et avancés que la rétrocompatibilité avec d'anciens jeux est soit impossible, soit inutile, mais ce serait certainement une fonctionnalité intéressante.

Voilà donc les questions qui me viennent à l'esprit. vers l'avenir du jeu. Qu'est-ce que tu penses? Project Natal fonctionnera-t-il comme annoncé, ou est-ce que le nouveau contrôleur de non-contrôleur de Microsoft est un peu hype?

Connectez-vous avec Ian Paul sur Twitter (@ianpaul).