L'Europe établit des règles pour des adaptateurs d'énergie Gadget éconergétiques

Les blocs d'alimentation externes qui fournissent de l'électricité à de nombreux gadgets actuels ne sont pas seulement laids, ils gaspillent l'énergie - mais, en Europe au moins, cela changera lorsque de nouvelles réglementations entreront en vigueur en avril prochain, réduisant potentiellement les factures d'électricité.

Malgré l'accent mis récemment sur l'élimination de «l'alimentation fantôme», l'électricité consommée par les appareils en mode veille, certains appareils continuent de gaspiller de l'énergie même lorsqu'ils sont complètement éteints. C'est parce qu'ils utilisent des alimentations externes pour convertir le courant alternatif haute tension de la prise murale en courant continu basse tension dont ils ont besoin. Ces alimentations externes contiennent des transformateurs, des redresseurs, des régulateurs et des circuits de lissage qui consomment de l'énergie tant qu'ils sont branchés dans le mur, même quand ils n'alimentent pas une charge utile.

Ces alimentations externes sont si inefficaces que, si rien n'est fait, d'ici 2020, les appareils de l'Union européenne gaspilleront suffisamment d'électricité pour alimenter toute la Lituanie (près de 3,5 millions d'habitants), selon la Commission européenne.

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Pour les gadgets vendus après avril, des règles strictes limiteront l'énergie que les alimentations électriques peuvent gaspiller - et la réglementation se resserrera en avril 2011.

Les règles établissent des normes pour l'énergie que les alimentations électriques peuvent perdre dans deux situations: "sans charge", lorsque l'alimentation est sous tension mais que l'appareil est éteint ou non connecté, et une utilisation normale.

Sans charge, les règles limiteront d'abord le gaspillage Puissance à 0,5 watts, et en 2011 cette limite sera abaissée à 0,3W pour les alimentations d'une puissance utile inférieure à 51W. Cette limite inférieure s'appliquera aux chargeurs pour téléphones mobiles et lecteurs de musique numérique, par exemple.

Alors que les règles de non-charge s'appliquent à toutes les alimentations externes, certains des appareils les moins gourmands en énergie seront exemptés d'autres règlements limitant la consommation d'énergie en mode veille. Selon un fonctionnaire de la Commission, cette mesure a été prise pour éviter de trop peser sur les fabricants.

Lorsque le gadget est utilisé, les règles varient en fonction de la puissance requise par le gadget.

51W ou plus doivent être efficaces à au moins 86% (c'est-à-dire qu'ils doivent fournir au moins 86% de l'énergie qu'ils consomment à l'appareil, gaspillant moins de 14%). Les alimentations d'une puissance de plus de 6 volts doivent satisfaire à une norme légèrement plus élevée, soit 87%. Cela correspond à peu près au niveau d'efficacité déjà demandé pour les alimentations internes éconergétiques des serveurs de centres de données

Les alimentations de 1W doivent être efficaces à 56% (ou 62% si la puissance est supérieure à 6 volts). Il y a une échelle mobile pour ceux notés entre 1W et 51W.

Les nouveaux règlements, publiés lundi, ont été quatre ans dans la fabrication, et ont établi des conditions semblables aux évaluations récentes américaines d'Energy Star, ainsi les dispositifs conformes à un ensemble de règles devraient rencontrer l'autre.