Ne comptez pas sur Oracle pour maintenir OpenOffice.org vivant

En janvier dernier, le groupe de consultants Software Improvement Group, basé à Amsterdam, avait averti les entités gouvernementales de ne pas déployer OpenOffice.org avant qu'Oracle ne prouve son engagement à traiter le logiciel - et avec autant d'investissements - comme l'avait fait Sun Microsystems.

À l'époque, bien sûr, Oracle était en train d'acquérir Sun, qui était depuis longtemps le principal sponsor du logiciel de productivité open-source.

Avance rapide sept mois, et il semble qu'il y avait une bonne raison pour ce qui peut avoir semblé à l'époque comme des conseils trop prudents. Non seulement la base de données Oracle Oracle poursuit Google sur son utilisation de Java dans Android, mais il a également coupé le cordon sur OpenSolaris, la version open source du système d'exploitation Solaris de Sun.

En réalité, Oracle déclare la guerre aux logiciels open source, et les utilisateurs professionnels ont raison de s'inquiéter

Le facteur 'Fork'

OpenOffice.org n'est pas la seule autre entreprise Open Source d'Oracle. Il y a aussi MySQL, par exemple, qui ressentira probablement aussi les effets de la colère d'Oracle.

Une différence essentielle est que MySQL a déjà été "forké" plusieurs fois, ce qui signifie qu'il existe déjà des versions équivalentes sous la garde de plusieurs projets indépendants d'Oracle. La bruine est probablement l'exemple le plus notable parmi eux; D'autres incluent Percona et MariaDB.

De même, le projet Illumos, récemment annoncé, conduit par Nexenta, promet de devenir une branche indépendante d'OpenSolaris, poursuivant ainsi le développement de cette technologie.

Plus de 40 millions de téléchargements

Pour OpenOffice.org, cependant, l'avenir ne semble pas si bien assuré, en dépit de sa popularité mondiale. Au début de 2005, le logiciel a dépassé les 40 millions de téléchargements et sa communauté estime qu'elle représente maintenant 10% du marché global des suites de bureau.

Comme c'est généralement le cas avec les logiciels open source, il est difficile de suivre et de prouver l'utilisation. Néanmoins, OpenOffice.org est inclus dans de nombreuses distributions Linux populaires, y compris Ubuntu, et est sûrement la principale alternative open-source à la suite Office cher de Microsoft.

Alors qu'est-ce que tout cela signifie pour les utilisateurs professionnels d'OpenOffice.org? Est-il temps de commencer à chercher quelque chose d'autre?

Là où il y a une volonté, il y a un moyen

Ce serait prématuré.

Je crois qu'il est probable qu'Oracle soutiendra son support pour OpenOffice.org, préférant se concentrer sur des technologies telles que StarOffice qui génèrent de nouveaux revenus. Cela ne signifie pas pour autant que la suite bureautique disparaîtra.

L'un des meilleurs aspects du monde des logiciels libres et open source est plutôt celui d'une communauté de développeurs et d'utilisateurs intéressés par la volonté de technologie en vie, il n'y a aucune raison pour laquelle ils ne peuvent pas faire cela - et il y a fort à parier que certains d'entre eux sont en ce moment.

450,000 Contributors

Le code est toujours là, et n'importe qui pourrait le télécharger il, le renommer, et lui donner une nouvelle vie. Quelque 450 000 contributeurs ont déjà travaillé sur le projet, après tout, il y a donc beaucoup de gens avec les compétences et l'intérêt pour le faire avancer - et le faire continuer.

Oracle a peut-être décidé que le profit est primordial, mais les millions d'utilisateurs open source du monde ne doivent pas dépendre de sa bonne volonté. OpenOffice.org est simplement trop grand et trop populaire pour être autorisé à mourir; Le moment est venu de lui donner son indépendance.

La question sera alors, bien sûr, de savoir si Oracle prend une décision comme un nouveau fourrage pour la vengeance des brevets.