Fournir de l'aide dans un monde numérique

dans une grande partie du monde en développement, combien de temps faudra-t-il avant que l'aide internationale soit fournie par voie électronique? C'est fou? Si vous le pensez, vous pourriez être surpris d'apprendre que cela a déjà commencé.

Obtenir l'aide directement à ceux qui en ont besoin le plus rapidement et le plus efficacement possible est un sujet qui m'a toujours fasciné. Depuis quelque temps, je m'intéresse particulièrement au niveau de «frais généraux» (coûts) que les organismes de bienfaisance prennent de leurs dons, particulièrement ceux que je donne. Il y a longtemps, j'en suis venu à la conclusion que, dans la mesure du possible, j'allais donner - sous forme de prêt ou de don - directement aux organisations travaillant sur le terrain, en évitant autant d'intermédiaires et de femmes. possible. Cela a été un exercice relativement facile pour moi, puisque j'ai eu la chance de visiter de nombreux projets de conservation et de développement à la base dans le cadre de mon travail. Cela me donne le lien personnel et le niveau de confiance requis pour faire un tel acte de foi avant de faire mes adieux à mon argent durement gagné.

Pour ceux qui n'ont pas ce lien, il existe des organisations comme Kiva, qui résout habilement le problème en reliant les prêteurs du monde «développé» aux emprunteurs des pays «en développement» par Internet. Plutôt que de donner des cadeaux, les prêteurs individuels - c'est moi et vous - peuvent choisir un dans un pays en développement et choisir de leur prêter de l'argent pour aider à construire leur entreprise. Actuellement, Kiva ne prend pas de frais généraux sur le montant du prêt, bien qu'avec un engagement pour atteindre la durabilité totale d'ici la fin de l'année, cela pourrait ne pas durer beaucoup plus longtemps.

La beauté de Kiva est que les prêteurs avec la personne qui reçoit leur argent, quelque chose qui manque cruellement dans les relations charitables plus traditionnelles. Pour ma part, je ne sais pas qui a fini par bénéficier de mon dernier don de l'Armée du Salut, par exemple.

Alors que notre monde numérique en expansion atteint lentement les membres les plus pauvres et les plus marginalisés de la société, elles deviennent par voie électronique moins de mythe et plus de réalité. Dans un nombre croissant de pays en développement, les utilisateurs de téléphones mobiles peuvent déjà payer sans fil des biens et services via leur téléphone mobile, et il est difficile de permettre à quelqu'un au Royaume-Uni, par exemple, de faire un don direct à un utilisateur au Kenya. façon de crédit de temps d'antenne à leur téléphone. Tout comme Internet a redéfini notre façon de faire des achats, le téléphone portable finira probablement par faire de même pour l'aide internationale.

La distribution électronique de l'argent ne sera pas toujours la réponse, bien sûr, mais elle peut surprendre plus de cas que vous ne le pensez. En période de famine ou de difficultés, par exemple, la réaction typique de l'Occident consiste à envoyer par avion des chargements d'aide alimentaire. Bien que cela puisse sembler la chose la plus logique à faire, il néglige souvent la cause principale de la famine. Le manque de nourriture se situe généralement en dessous de la politique, de l'instabilité politique, de l'accès aux ressources et aux marchés, et du conflit civil dans l'équation de la famine. En d'autres termes, il s'agit rarement d'un simple manque de nourriture. Et l'inondation d'un pays avec de l'aide alimentaire crée ses propres problèmes, allant de l'alimentation des milices dans des situations de conflit à la destruction de ce qui reste des systèmes de marché agricole locaux et nationaux. Le problème est considéré comme si grave que l'été dernier, CARE International a refusé un don de 45 millions de dollars US de la part du gouvernement américain.

Donc, dans les situations de famine, existe-t-il une alternative à la distribution de riz? Eh bien, le Département du développement international du Royaume-Uni (DFID) semble le croire et a récemment lancé un projet pilote de 3 millions de dollars avec Concern Worldwide pour fournir des paiements en espèces à des dizaines de milliers de personnes affamées dans le nord du Malawi.. Vous ne pouvez pas obtenir plus direct que cela. Bien que le projet ait connu sa juste part de problèmes et de défis - allant du processus d'enregistrement familial à la gestion et au contrôle globaux des données - les avantages ont été largement dépassés par les avantages. Comme beaucoup de projets de type microfinance dans les pays en développement, les femmes étaient les principales bénéficiaires de l'argent, beaucoup prenant leur argent et se rendant directement sur les marchés locaux pour acheter de la nourriture. La logique est que cela maintient l'économie locale en mouvement et que le secteur de l'agriculture est dynamique. Dans cette partie du nord du Malawi au moins, c'est un problème résolu et deux évités, selon mon compte.

Fait intéressant, les paiements directs ne sont pas nouveaux dans le monde de la conservation, où ils ont été essayés pendant quelques années avec plus ou moins de succès. Le processus est à peu près le même - donner les dollars de la conservation directement aux personnes vivant dans la zone de conservation, et les encourager à aider à préserver leur environnement grâce à leurs dépenses. J'ai toujours aimé le concept, mais j'apprécie à quel point c'est controversé. Curieusement, les plans de crédits de carbone à la mode d'aujourd'hui fonctionnent de la même manière, en payant les pays de ne pas détruire leurs forêts ou d'autres ressources naturelles. La principale différence ici est que cela nous permet de continuer à polluer avec une conscience un peu plus claire.

Pendant ce temps, au Malawi, vous vous demandez peut-être ce que le projet DFID a à voir avec la technologie. Eh bien, administrer un système où des tas d'argent sont distribués à des dizaines de milliers de bénéficiaires naturellement très volontaires doit être géré et contrôlé efficacement. Ainsi, chacun des villageois dans le plan ont été empreintes digitales, et leurs détails conservés sur une carte à puce qu'ils présentent au paiement. Sans cette technologie de carte à puce, il est peu probable que le projet ait été possible

L'idée d'effectuer des paiements directs est attrayante pour le donateur et le bénéficiaire, et ouvre un tout nouveau monde d'opportunités s'il s'avère efficace. Imaginez, il pourrait s'imposer comme un tout nouveau modèle pour fournir de l'aide, à condition qu'il soit évolutif. Avec plus de 3,5 milliards de téléphones portables disponibles, ce problème particulier pourrait bien être résolu pour nous.

Ken Banks se consacre à l'application de la technologie mobile pour un changement social et environnemental positif dans le monde en développement passé les 15 dernières années à travailler sur des projets en Afrique. Récemment, ses recherches ont abouti au développement de FrontlineSMS, un système de communication sur le terrain conçu pour autonomiser les organisations à but non lucratif de base. Ken est diplômé de l'Université du Sussex avec des honneurs en Anthropologie sociale avec des études de développement et partage actuellement son temps entre Cambridge (Royaume-Uni) et l'Université de Stanford en Californie sur une bourse financée par la Fondation MacArthur. De plus amples détails sur le travail plus large de Ken sont disponibles sur son site Web à www.kiwanja.net