Facebook pourrait-il être le prochain AOL?

La semaine dernière, Facebook a annoncé il avait amassé 500 millions d'utilisateurs, une partie formable de l'audience Internet mondiale. Mais même si Mark Zuckerberg et son entreprise le célèbrent, d'autres tentent de déraciner la popularité de Facebook en établissant un ensemble de normes ouvertes pour partager des fonctionnalités semblables à Facebook sur Internet.

Tout comme les standards ouverts pour le courrier électronique et le Web Libéré des réseaux fermés exclusifs du début des années 1990, un nouvel ensemble de normes pourrait également permettre aux gens de partager leurs pensées, photos et commentaires sur Internet, indépendamment des services de réseautage social qu'ils utilisent, selon Evan Prodromou, responsable du microblogging open source. Le fournisseur de logiciels StatusNet, lors de la convention O'Reilly Open Source (OSCON), tenue à Portland, Oregon la semaine dernière.

Les réseaux sociaux open-source, ou «open social», ne sont pas nouveaux. Depuis quelques années, StatusNet gère une application open source de son service de microblogging Twitter, appelé Indenti.ca. Mais aucun service open-source n'a connu un succès proportionné à Facebook ou Twitter.

Maintenant, les développeurs de ces services changent d'argument: au lieu de mettre l'accent sur la nature open-source de leurs services et logiciels, ils soulignent L'interopérabilité de ces offres pourrait libérer les utilisateurs - et leurs données - des verrous de tout service de réseautage social.

Avant OSCON, un certain nombre de développeurs de logiciels de réseautage social se sont réunis pour un sommet informel sur l'interopérabilité. Ils ont développé un cas de test simple pour montrer comment la fédération des services de réseautage social peut partager des données.

Dans leur exemple, une personne télécharge une photo d'une autre personne sur un service de partage de photos, en la taguant avec son nom. Le sujet de cette photo doit automatiquement voir la photo sur son propre service de partage de photos. Un ami de ces deux personnes qui utilise encore un autre service pourrait voir la photo et ajouter un commentaire, et le message pourra alors être relayé vers les deux autres services.

"Un réseau social fédéré serait un réseau de réseaux, utilisant des «Une telle interopérabilité devrait être une fatalité, étant donné l'histoire d'Internet», a déclaré Prodromou. Une fois qu'une technologie commerciale spécifique à une entreprise devient très populaire, elle tend à être remplacée par un ensemble de normes ouvertes que plusieurs fournisseurs de services utilisent pour proposer des versions génériques de cette fonctionnalité.

L'e-mail en est un exemple. "Le courrier électronique a été caractérisé par la séparation en 1992 et 1993. Nous avions d'importants services aux consommateurs comme CompuServe et Prodigy, avec des millions d'utilisateurs", a déclaré M. Prodromou. "Il a été utilisé comme mécanisme de rétention: vous deviez être sur AOL [America Online] pour envoyer un courriel à quelqu'un sur AOL." Les gouvernements et les universités ainsi que les systèmes de tableaux d'affichage mono-opérateur (BBS) offraient également le courrier électronique, bien que les messages relayés différaient selon les systèmes.

En presque deux ans, presque toutes ces parties utilisaient Internet pour le courrier électronique. Selon Prodromou, le déploiement de standards ouverts comme le Simple Mail Transfer Protocol et de logiciels open source comme le serveur SMTP Sendmail.

"La fédération correspond très bien au fonctionnement d'Internet", a-t-il dit, se référant également au partage de documents. Services Web et globaux tels que le service de noms de domaine

Dans chacun de ces cas, il y avait une forte demande de fonctionnalités et, par conséquent, plusieurs fournisseurs utilisaient des standards ouverts pour offrir cette fonctionnalité. Et les jardins muraux commerciaux des acteurs dominants ont cédé la place à la disponibilité d'Internetwide de tels services.

Prenez, par exemple, America Online (AOL). Ceux qui se trouvaient au milieu des années 1990 se rappellent quand AOL a explosé en popularité, en partie grâce à l'accès facile (bien que limité) aux fonctionnalités Internet comme le courrier électronique, le chat et la navigation sur le Web.

«AOL serait la première expérience formative [en ligne] pour des dizaines de millions d'utilisateurs, a noté David Cassel, qui dirigeait le site Web AOL Watch dans les années 1990. Comme Facebook aujourd'hui, il a été critiqué pour ses politiques sur la confidentialité, la sécurité et la volonté

Au fil du temps, cependant, l'influence d'AOL a semblé diminuer à mesure que de plus en plus de personnes se sont inscrites à des connexions haut débit, offrant un accès plus direct au courrier électronique et à la navigation sur le Web. Bien qu'AOL soit encore aujourd'hui une entreprise médiatique de premier plan, elle n'est pas le portail en ligne dominant que l'on connaissait déjà.

Prodromou a-t-il raconté quelques-unes des normes récemment élaborées qui pourraient, selon lui, Websociété fédérée. "

OpenID et OAuth pourraient être utilisés pour l'authentification.Les identités Web pourraient être établies via Webfinger et Portable Contacts.Les protocoles tels que Activity Streams et Pubsubhubbub de Google peuvent être utilisés pour publier des événements et des notifications, de sorte que un avis est publié par un service, d'autres services peuvent être notifiés. Un protocole, appelé Salmon, peut être utilisé pour soumettre des commentaires sur plusieurs services.

À partir de ces protocoles, des piles de réseaux sociaux entiers pourraient être construites, a expliqué Prodromou. Une pile existante, appelée OStatus, combine Pubsubhubbub, ActivityStreams, Salmon, Contacts portables et Webfinger dans un seul package intégré, qui pourrait être utilisé pour créer des sites de partage de photos, des sites de voyage ou tout autre type de site avec participation sociale. > Des éléments manquent toujours, a reconnu Prodromou. La confidentialité est le facteur le plus important: tous ces protocoles étaient basés sur l'idée du partage. En outre, une façon d'indiquer qui peut voir ce qui est encore nécessaire. Des interfaces de programmation d'applications sont également nécessaires, de sorte que le matériel peut être partagé sur plusieurs plates-formes, telles que les téléphones mobiles.

Néanmoins, un certain nombre de services de réseaux sociaux open source ont été créés ou sont en cours de création. protocoles. Peut-être, le projet le plus en vue a été la diaspora, qui a été présenté dans le New York Times. Les développeurs derrière Diaspora, qui utilise la pile OStatus, prévoient de dévoiler le service en septembre.

D'autres applications Web sociales ouvertes, toutes en phase d'achèvement, incluent Diso, le moteur de réseau social Open Source, GNU Social, BuddyPress, OneSocialWeb, Appleseed et Crabgrass de Vodaphone.

De plus, un travail préparatoire est en cours pour ratifier officiellement ces protocoles. Le World Wide Consortium (W3C) étudie les moyens de développer des protocoles standards pour les activités sur le Web social et envisage de ratifier des normes existantes comme OAuth. Un groupe de travail du W3C Social Web prévoit de publier un rapport le mois prochain sur la faisabilité d'établir des normes.

Malgré cette pléthore d'activités de développement, le jury se demande si le monde serait prêt pour une fédération de réseaux sociaux interopérables.

"La demande n'est pas vraiment claire: le problème avec les réseaux sociaux, c'est qu'il n'y en a qu'un ou deux [qui sont maintenant populaires], pas des milliers." Donc je ne pense pas que le désir existe d'intercommuniquer " Chris DiBona, le gestionnaire open source pour Google. Il a également déclaré que les questions de confidentialité seraient également une préoccupation.

DiBona a noté que les normes seraient plus populaires si des sites de réseautage social plus populaires surgissaient ou si les sites internes gérés par les entreprises devenaient plus populaires. "Je pense que c'est bien que les gens essaient, mais je ne suis pas sûr que l'analogie fonctionne", a-t-il dit, se référant aux comparaisons des protocoles Web sociaux avec ceux pour les e-mails et les standards Web.

déloger les titulaires et les grands réseaux de jardins clos, mais cela signifie également qu'il y a beaucoup de possibilités pour les petits joueurs de participer », a déclaré Prodromou. "Une fois que le réseau du système fédéré devient omniprésent, les grands réseaux emménagent."

Joab Jackson couvre les logiciels d'entreprise et les nouvelles générales de dernière heure pour

The IDG News Service

. Suivez Joab sur Twitter à @Joab_Jackson. L'adresse e-mail de Joab est [email protected]