Cloud computing: Midori Sour ou Sweet?

Un rapport récent que Microsoft prépare un nouveau système d'exploitation qui déplacerait les applications et les données de nos ordinateurs vers Internet a rapidement attiré la colère de nombreux PC World lecteurs. L'idée d'abandonner le contrôle de ses applications et de ses données à une ferme de serveurs appartenant à une grande entreprise comme Microsoft ou Google - un concept appelé «cloud computing» - semble avoir frappé un nerf.

Pour comprendre cette réaction, vous Il faut remonter à la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt, à l'aube du micro-ordinateur, ou «ordinateur personnel». C'était le début d'un énorme changement par rapport à l'ancienne époque mainframe / berne-terminal, dans laquelle toutes les données étaient gérées et distribuées aux terminaux modestes par un monolithe central sur la base du «besoin de savoir». L'ère des ordinateurs personnels a déplacé la puissance de calcul, les données et les applications de cet ordinateur central sur nos ordinateurs de bureau. C'était la démocratisation des données, et cela nous a permis de contrôler les utilisateurs. PC World a été fondé sur ce concept.

Il semble maintenant que nous parlons d'un nouveau système d'exploitation … Midori - cela nous ramènerait à nouveau vers l'idée de serveur centralisé. Seulement cette fois-ci, nos données seraient hébergées non pas sur des mainframes géants, mais sur d'énormes fermes de serveurs, comme un Google construit sur un terrain de 30 acres près de Dalles, Oregon. Ces centres de données serviront nos applications, hébergeront et protégeront nos données. Plus tard, ils fourniront même la puissance de calcul dont nous avons besoin.

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Cette idée de cloud computing est donc bien plus qu'un changement technique; c'est aussi un changement culturel majeur dans la technologie.

Les commentaires de nos lecteurs sur nos histoires de Midori donnent un aperçu clair des inquiétudes des consommateurs à propos du cloud computing. Prenez ceci (plutôt sarcastique) celui de PC World affiche du forum raife1:

"… Je ne peux pas attendre que mon système ne soit plus qu'un appareil de livraison Microsoft Services. contrôle total de ma propriété et de mes moyens de subsistance … et être littéralement à la merci de chaque société de communication, FAI, fournisseur de base, fournisseur de logiciels ou agence gouvernementale … "

La perte de contrôle redoutée par raife1 est peut-être la principale objection au cloud computing. Mais il y en a d'autres, que nous paraphrasons ci-dessous, et qui fournissent des réponses que les partisans du cloud computing pourraient donner en réponse.

1. Les pannes de serveur peuvent sérieusement affecter l'expérience d'un utilisateur.

L'exemple parfait est ici le Fail Whale de Twitter. Bien sûr, la qualité et la fiabilité du service dépendent totalement de la qualité du fournisseur. Twitter n'est pas considéré comme une application "critique", donc les données supportées par ce service ne sont pas sauvegardées par les énormes fermes de serveurs redondantes que vous trouverez sur eBay et Amazon.

L'un des principaux principes du cloud computing est que vos données sont hébergées sur au moins deux serveurs, de sorte que si l'un échoue, le second prend le relais; alors encore un autre serveur est déployé pour fournir une sauvegarde pour le nouveau serveur principal. Je dirais que dans la durée de vie des applications fournies par les serveurs hôtes (le cloud), moins de pannes de serveurs ont eu lieu et moins de données perdues que dans l'autre paradigme, où les particuliers ou les entreprises hébergent, sécurisent et sauvegardent leurs propres données. sur leurs propres serveurs.

2. Les utilisateurs ont besoin d'une connexion Web rapide et permanente pour accéder aux applications et aux données et les utiliser.

Cela semble être une préoccupation légitime, mais vous devez l'examiner en contexte. L'une des principales raisons pour lesquelles le cloud computing est pris au sérieux aujourd'hui est que les connexions haut débit - avec et sans fil - deviennent de plus en plus rapides et de plus en plus omniprésentes. Donc, oui, nous ne vivons pas dans un monde toujours connecté aujourd'hui, mais nous allons rapidement dans cette direction. Et pour les moments où vous ne pouvez pas vous connecter, une nouvelle technologie telle que Google Gears nous permettra de continuer à travailler avec des applications en ligne lorsque nous ne sommes pas connectés au cloud.

Midori à part, Microsoft adopte actuellement une approche légèrement différente du "problème hors ligne" - offrant une sorte d'hybride où une grande partie du service est fourni via le cloud, mais où les utilisateurs emploient également des programmes autonomes, basés sur le bureau (tels que comme Word ou Excel) pour travailler en mode hors connexion. Ensuite, lorsque la connexion au cloud est rétablie, les utilisateurs peuvent synchroniser leurs serveurs, partager leurs fichiers et collaborer avec d'autres utilisateurs.

3. Ne pas "posséder" vos propres données est risqué: Une faille de sécurité pourrait ouvrir vos informations personnelles et vos fichiers s'ils sont hébergés ailleurs.

Nier que de telles violations de sécurité soient impossibles serait stupide. Ils se produisent, et se produiront à l'avenir, tout comme les violations des systèmes de données des institutions financières se produisent et continueront à se produire. Mais encore une fois, pour la quantité de données que nous, les consommateurs, avons déjà confiée au nuage, les pertes en dollars réels ont été faibles. En ce qui concerne le consommateur, l'argument pourrait être qu'un grand centre d'hébergement comme Google peut faire un bien meilleur travail de sauvegarde de vos données que vous ne le pouvez. (Au fait, quand avez-vous sauvegardé les données sur votre PC à la maison?)

Il existe des raisons très légitimes de passer au cloud computing. Les applications peuvent être construites et livrées à des millions d'utilisateurs beaucoup plus rapidement. Les applications n'ont plus besoin de fonctionner sur le bureau, où elles ont tendance à interférer avec d'autres applications ou le matériel du système. Lorsque la puissance de traitement elle-même est hébergée dans le nuage, les PC devront faire beaucoup moins, et, en théorie, coûteront beaucoup moins cher. Ils seraient aussi beaucoup plus simples, donc ils ne tomberaient pas en panne ou auraient besoin d'être mis à niveau autant.

Cloud Computing, Front and Center

Clairement, les nouvelles que Microsoft adopte le cloud, ou à la toute fin Le fait de ne pas en avoir un bon aperçu - tout comme le récent essor des applications Web comme Gmail - a soudainement placé le concept de l'informatique en nuage au centre de la technologie grand public. Jusqu'à récemment, l'idée de l'informatique en nuage, aussi connue sous le nom de logiciel en tant que service (SaaS), était principalement du ressort du monde des affaires. Les entreprises utilisent des services hébergés depuis des années, que ces services soient hébergés en interne sur un grand réseau d'entreprise ou en externe sur de gros serveurs exploités par un tiers (pensez à Salesforce.com).

Daryl Plummer, directeur de recherche de Gartner Pour les technologies de l'information avancées, le passage aux applications Web est une étape évolutive - et nécessaire - pour Microsoft.

«Microsoft est aujourd'hui plus en danger que jamais parce que ses modèles de base pour offrir de la valeur à travers Les logiciels sont remis en question ", a écrit Plummer dans une interview par e-mail avec PC World. «Midori a du sens en tant que projet de recherche aujourd'hui et peut devenir un cadeau imminent dès que nous saurons ce que c'est réellement.»

«Mais une chose est sûre, elle sera remise en question sur tous les fronts. Certains diront que le système d'exploitation n'est plus important, d'autres diront que le nuage est trop risqué, je dis que le changement se produit, et cela favoriserait une évolution continue vers un service … »

Je soupçonne que le concept de l'informatique en nuage se déplacera très lentement dans le monde de l'informatique grand public, une application à la fois - comme il l'a fait et continue de faire dans le domaine des TI. L'idée que le prochain système d'exploitation de Microsoft sera soudainement «dans le nuage» et qu'il «renonce à Windows» semble un peu tirée par les cheveux. Plus vraisemblablement, Microsoft commencera à intégrer progressivement des services hybrides hébergés / bureautiques et des applications dans son système d'exploitation, d'une manière transparente pour les consommateurs, et à un rythme qui ne déclenchera pas une véritable révolte des passionnés de PC à la maison.

Nous aimerions savoir ce que vous pensez de l'annonce de Microsoft, ainsi que de la récente flambée des applications en ligne. Vous sentez-vous mal à l'aise d'avoir vos données servies et stockées ailleurs? Souhaitez-vous accueillir un changement si radical des applications de bureau aux applications en ligne seulement? Faites-nous part de vos commentaires dans la section Commentaires ci-dessous.