Appareil de navigation Internet mobile Clarion MiND

À 299 $ pour le lot, le Clarion MiND peut sembler une énorme affaire. Mais il y a un gros problème: vous êtes responsable de fournir la connectivité Internet pour les fonctionnalités qui en dépendent, et ce sont tout sauf le GPS. L'appareil offre de nombreuses options de connectivité, câblées et sans fil; garé dans le garage, vous pourriez vous débrouiller avec une connexion Wi-Fi (mise en place est assez facile). Mais sur la route, vous aurez besoin d'un téléphone avec service de données (de préférence un 3G) pour servir de modem, et un support réseau pour son utilisation, soit via un câble USB ou une version récente de Bluetooth qui prend en charge le la mise en réseau. Certains opérateurs ne prennent pas en charge le partage de connexion, ou facturent des frais supplémentaires, vous devez donc vérifier auprès de votre opérateur avant de dépenser de l'argent pour de nombreuses fonctionnalités que vous ne pourrez pas utiliser.

Le GPS est accessible quelle que soit la connectivité réseau, et le Clarion MiND possède un très bon système de navigation GPS avec des cartes Navteq. Le grand écran aide, offrant beaucoup d'espace pour des informations utiles telles que la limite de vitesse actuelle et l'heure d'arrivée estimée. Le processeur Intel Atom 800GHz de l'appareil le rend assez rapide dans ses réponses. Un autre avantage est la technologie de synthèse vocale qui permet aux directions vocales de fournir des noms de route réels («tournez à gauche sur Main Street» au lieu de «left turn ahead»). Cela peut être une aide précieuse dans un territoire inconnu, même lorsque la voix de l'ordinateur mange des prononciations

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J'ai aimé le système de saisie de données lorsque vous sélectionnez des lettres sur le clavier logiciel. Par exemple, si vous tapez la lettre M dans le champ d'état, vous voyez immédiatement des boutons avec les noms de plusieurs états commençant par M, et les seules lettres du clavier affichées sont celles qui complèteraient les noms de tous les états commençant par M

L'une des fonctionnalités les plus intéressantes est la possibilité de recevoir instantanément des points d'intérêt (POI) relevés sur Google Maps depuis n'importe quel ordinateur. Trouvez simplement l'endroit que vous cherchez et cliquez sur

Envoyer puis sur GPS sur les options qui apparaissent sur la carte. Clarion apparaît sur la liste des GPS; sélectionnez-le, puis entrez l'adresse e-mail associée à votre appareil (vous l'avez configurée lors de votre inscription). Puis, de retour sur l'appareil (une fois connecté), cliquez sur un bouton qui met à jour et synchronise les données, et chacune de vos destinations devrait apparaître comme un POI téléchargé. C'est un bon moyen d'entrer des données de voyage via une connexion Wi-Fi. Bien sûr, si vous connectez l'appareil pendant que vous êtes en déplacement, vous pouvez l'utiliser pour effectuer des recherches Google Maps à la volée. Je veux le faire, car la base de données de POI de 2 millions de l'unité est mince comparée à celles d'autres appareils GPS de voiture dédiés. En outre, la recherche des points d'intérêt préinstallés était parfois frustrante. Plusieurs fois, quand j'ai essayé de chercher un restaurant spécifique que je savais être dans une ville spécifique, le clavier du logiciel n'affichait pas les touches nécessaires pour entrer le nom du restaurant - même lorsque l'endroit se trouvait dans une recherche générale de restaurant la ville.

Le Clarion MiND connecté fournit également des mises à jour de CNN (vous pouvez cliquer pour lire des histoires), des informations sur le trafic et des vidéos YouTube. Il a également un slot microSD; Clarion s'attend à ce que vous l'utilisiez pour charger une carte que vous fournissez avec vos chansons préférées pour la lecture sur l'application Real Player (vous pouvez également diffuser des contenus à partir de sites tels que Music Locker). En général, cependant, j'ai trouvé la lecture multimédia au mieux médiocre. Le haut-parleur de l'appareil, situé à l'arrière, a tendance à être étouffé lorsque l'appareil est ancré dans la voiture - et même s'il n'est pas monté et réglé sur le volume maximum, ce n'est pas très fort. La lecture des vidéos YouTube était saccadée sur mon réseau Wi-Fi et l'écran était sombre en plein jour.

E-mail, après une routine d'installation un peu compliquée, a bien fonctionné. Mais vous ne pouvez pas importer un carnet d'adresses dans les contacts (par opposition à les ajouter manuellement un à la fois). Le navigateur a également bien fonctionné - j'ai été agréablement surpris de voir qu'il supportait Flash, mais j'ai été déçu quand je n'ai pas pu entrer mon identifiant et mon mot de passe pour me connecter à un site de jeu Flash (le clavier logiciel n'apparaissait pas). Un responsable de Clarion a déclaré que l'appareil ne prend en charge que les médias Flash, pas les applications Flash interactives.

Un gros inconvénient pour beaucoup de ceux qui envisagent de connecter le Clarion MiND via un téléphone Bluetooth: même si votre réseau vous permet de passer des appels vocaux Clarion MiND ne le fera pas. Il ne prend pas en charge les appels mains libres - qui deviennent rapidement un élément de liste de contrôle pour un ordinateur dans une voiture.

Globalement, le Clarion MiND tel qu'il est livré est un très bon appareil GPS qui devient encore meilleur si vous le connectez à Internet en conduisant en utilisant un téléphone Bluetooth et un réseau qui prend en charge le partage de connexion. Mais en tant qu'UMP, le Clarion MiND est juste comme ça. Je ne peux m'empêcher de penser que bon nombre de ses fonctions (notamment les e-mails) peuvent être traitées de manière adéquate ou supérieure par le téléphone compatible avec les données que vous utiliseriez pour le partage de connexion.

- Yardena Arar