Appliance Internet Chumby

Jusqu'à présent, la plupart des appareils Internet étaient aussi entravé (Audrey 3Com), trop limité (la balise météo ambiante), ou tout simplement trop bizarre (le lapin Nabaztag). Mais l'horloge Chumby peut vraiment trouver une place sur votre table de chevet.

L'écran tactile couleur de 3,5 pouces du Chumby est enveloppé dans une pochette en cuir souple qui lui donne l'impression d'être un sac de fèves plutôt qu'un gadget. sur votre réseau Wi-Fi pour fournir du contenu Internet. Le programme d'installation est un jeu d'enfant: connectez-vous au site Web de Chumby sur votre PC et sélectionnez les flux Flash («widgets») que vous souhaitez afficher. Ensuite, connectez votre Chumby à votre réseau domestique. Le clavier à l'écran vous permet d'entrer le mot de passe pour un réseau crypté, et le Chumby était assez intelligent pour comprendre quel type de cryptage j'utilisais.

Vous pouvez regarder des enchères eBay, des publicités Craigslist, Facebook, MySpace, des photos Flickr, YouTube, Webcams, actualités, météo, rapports de trafic et quelque 400 autres widgets sans jamais toucher à un PC. Parmi eux sont les jeux qui utilisent les capteurs de mouvement intégrés de l'appareil; pour obtenir le widget Magic 8-Ball de cracher une réponse, par exemple, vous devez secouer l'appareil.

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Pour accéder au panneau de contrôle, vous tapotez le Chumby sur la tête; un bouton à ressort à l'intérieur de la poche fait apparaître un écran de paramètres réglables pour vos widgets et pour l'appareil lui-même. Vous pouvez régler la luminosité et le volume, régler une alarme, sélectionner des options audio et envoyer des widgets à vos «chums».

Le Chumby vous permet également de lire une station de radio Internet ou un podcast sur les haut-parleurs intégrés iPod ou une clé USB contenant des fichiers MP3 à l'un des deux ports USB du Chumby. Vous pouvez également définir des alarmes qui jouent l'un des éléments ci-dessus. J'ai regardé Shamu cabort de Sea World sur sa caméra de baleine, j'ai parcouru les 10 meilleures listes de David Letterman, et j'ai lu le flux RSS de mon propre blog, tout en écoutant ma station de radio préférée.

La plupart des informations circulent une manière; Je pouvais afficher mon compte Gmail et Google Agenda, mais je ne pouvais pas répondre aux messages ni ajouter de rendez-vous. J'ai trouvé l'écran tactile difficile à naviguer jusqu'à ce que j'ai commencé à utiliser mon ongle au lieu de mon doigt pour sélectionner des choses. Le clavier à l'écran est innovant, mais pas toujours facile à utiliser: il se compose d'une rangée de majuscules, d'une rangée de minuscules et d'une rangée de chiffres. Vous appuyez sur les touches fléchées de chaque côté de l'écran pour défiler latéralement à travers les caractères.

Bien que le Chumby est avant tout une nouveauté - et à 180 $, pas un bon marché - son extérieur loufoque cache une idée puissante. Les appareils pilotés directement par le contenu Net sont susceptibles de devenir monnaie courante. Si vous êtes prêt à payer le prix, le Chumby n'est pas un mauvais endroit pour commencer.