Chrome contre le monde

Pour la première fois dans l'histoire, une déclaration de guerre a pris la forme d'une bande dessinée. Lundi, une bande dessinée du légendaire caricaturiste / expliciteur Scott McCloud a été diffusée sur le Web, confirmant une rumeur tellement vieille que beaucoup de gens l'avaient oublié: Google était sur le point de sortir un navigateur Web. (Pour une couverture supplémentaire, voir "Navigateur Web Google Chrome" - notre revue de produit - et "Google Chrome: 7 raisons et 7 raisons contre cela.")

Il est tentant de supposer que l'entrée de Google dans un nouveau marché changera le monde. C'est aussi dangereux: pour chaque Gmail, Google Maps et Google Agenda, nous avons vu plusieurs services du Googleplex qui n'ont rien changé du tout, tels que Google Base, Google Product Search (née Froogle), Google Web Accelerator, Google Page Creator et Google Blog Search. La société a tendance à lancer des choses intéressantes et à y perdre son intérêt; À moins que Google ne travaille très dur pour améliorer et promouvoir Chrome, le programme pourrait ne pas être plus qu'un couru dans la course du navigateur.

Encore une fois, il ne serait pas surprenant que Chrome fasse s'avère être une grosse affaire. Qu'est-ce que cela signifierait pour les autres entreprises qui font des navigateurs ou rivalisent avec Google? Considérons les prétendants un par un, en commençant par le rival qui a le plus à perdre.

Microsoft: Le timing de l'annonce Chrome a gâché la soirée de sortie d'Internet Explorer 8 Beta 2; sa sortie la semaine dernière semble maintenant comme l'histoire ancienne. Et si Steve Ballmer et compagnie se soucient de savoir si la part de marché en baisse d'Internet Explorer diminue encore plus, Chrome doit être déconcertant. Le succès de Firefox a montré qu'un groupe de bénévoles disposant d'un bon navigateur peut exploiter un monopole de Microsoft qui semblait permanent. Lorsque la plus grande société Web du monde vient avec un bon navigateur, il pourrait faire beaucoup plus de dégâts. En fin de compte, cependant, Microsoft est sûrement moins préoccupé par l'impact potentiel de Chrome sur IE, un produit qu'il donne gratuitement, que sur Windows, celui qui est responsable de milliards de dollars de bénéfices Redmond chaque année. Comme de nombreuses applications continuent de migrer des ordinateurs de bureau vers le Web, beaucoup de buzz avancent l'idée que le centre de gravité des plates-formes logicielles passe des systèmes d'exploitation aux navigateurs. Et Google a ouvertement déclaré qu'il vise à faire de Chrome une base solide pour les applications Web sophistiquées qui rivalisent avec les programmes de bureau.

Chrome n'entraînera pas de problèmes concrets pour Windows dans les prochains mois, voire l'année prochaine. Pourrait-il devenir une menace sérieuse pour le système d'exploitation de Microsoft au fil du temps? Je n'oublie pas ce scénario - et je ne parie pas non plus que Microsoft le fasse.

Mozilla:

Depuis quatre ans, Firefox de Mozilla règne comme le plus sérieux rival d'Internet Explorer. En fait, c'est un euphémisme - Firefox était le navigateur qui a prouvé que la concurrence avec IE n'était pas une chimère. Si Firefox n'avait jamais existé, il est tout à fait possible que Google n'ait jamais pensé que le développement d'un navigateur en valait la peine. À ce stade précoce de l'histoire de Chrome, il serait prématuré de faire des prédictions la part de marché, qui par la plupart des comptes se compose d'un peu moins de 20 pour cent de tous les utilisateurs du navigateur. Mais étant donné la puissance du nom et du pipeline de distribution de Google, Chrome est le premier navigateur à avoir la possibilité de remplacer Firefox par le navigateur le plus populaire.

Firefox et Chrome ont des objectifs similaires: sur la simplicité, la sécurité et le strict respect des normes Web. (Même les utilisateurs finaux doivent se préoccuper de ce dernier point: lorsqu'un navigateur supporte bien les standards, les sites et services fonctionnent comme prévu). Les deux visent à rendre les applications Web plus utilisables en fournissant des implémentations rapides de la programmation JavaScript. la langue. (Les nouvelles fonctionnalités JavaScript de Firefox, appelées TraceMonkey, seront lancées dans Firefox 3.1, à paraître plus tard cette année.)

À l'heure actuelle, Firefox présente de nombreux avantages par rapport à Chrome, notamment des légions d'utilisateurs fidèles et la plus riche collection d'extensions de tous les navigateurs, ce qui lui confère une grande puissance et attrait. (Chrome ne peut même pas exécuter la barre d'outils Google.) Si j'étais Mozilla, je serais moins préoccupé par le fait que Chrome vole les fans actuels de Firefox et plus préoccupé par le fait que les futurs défecteurs d'Internet Explorer adopteront Chrome plutôt que Firefox. l'énergie que Google a mis dans la promotion de Firefox va probablement maintenant susciter l'intérêt dans Chrome. Un Firefox dont le partage de marché était un projet open-source beaucoup moins contraignant qu'un projet qui continuait à se développer.

Opera:

Le vénérable navigateur norvégien reste un produit digne d'attention, et un influent - les vignettes des dernières navigations Les sites dans Chrome semblent avoir été empruntés à la fonction de composition abrégée d'Opera, par exemple. En termes de parts de marché, cependant, Opera est bloqué à moins de 1%. Aujourd'hui, la société se concentre sur la navigation Web mobile, et je parierais que c'est beaucoup moins intéressant pour Chrome que pour l'impact potentiel du navigateur sur le système d'exploitation Android de Google. Yahoo, Ask, etc.:

Sur le Web, l'imitation est la forme de compétition la plus sincère. Et si Google utilise avec succès Chrome pour renforcer ses liens avec des millions d'internautes, les concurrents de Google tels que Yahoo pourraient soudainement développer l'envie de publier leurs propres navigateurs. Il est difficile d'imaginer, cependant, que de nombreuses entreprises seraient en mesure de jeter autant de ressources au développement du navigateur que Google peut le faire. D'autres entreprises pourraient simplement redéfinir Firefox et ajouter quelques nouvelles fonctionnalités via des extensions. Cela ne serait pas très ambitieux, mais cela pourrait suffire à rivaliser. Apple:

La société de Steve Jobs est, entre autres choses, un développeur de navigateur. En fait, Chrome a un peu de Cupertino dans son ADN, car il utilise le moteur de rendu Webkit, qui est la version open-source de celle développée par Apple pour son navigateur Safari. Apple a publié une version Windows de Safari en juin 2007, mais il semble s'agir d'un projet parallèle plutôt que d'un élément clé de la stratégie Internet globale de l'entreprise. D'un autre côté, Google affirme qu'une version de Chrome pour OS X est en chemin. Que penserait Apple à ce sujet, surtout si Chrome volait un nombre significatif d'utilisateurs de Safari? Ça ne nous le dira jamais. Mais même sur OS X, Safari semble exister principalement pour s'assurer que les Mac ont un navigateur par défaut solide. Et étant donné les liens étroits entre les deux sociétés - le PDG de Google, Eric Schmidt, siège au conseil d'administration d'Apple -, Google ne choisirait probablement pas de mener une guerre totale contre Safari. Bottom line: Safari, Chrome, Firefox et d'autres navigateurs peuvent bien cohabiter pacifiquement sur le Mac.

Dans le monde Windows, cependant, paix n'est pas un mot qui vient à l'esprit lorsque l'on considère Chrome. Si le nouveau navigateur finit par être important, il sera explosif - et personne, y compris Google, ne peut prédire exactement comment les choses vont se passer. L'ancien rédacteur en chef du PC World Harry McCracken blogue sur son propre site, Technologizer.