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La Chine espère développer un supercalculateur de classe Petaflop basé sur son processeur Godson d'ici 2010, a déclaré mardi un ingénieur.

Dr. Craig A. Stewart - 2018 Peebles Memorial Lecture in Information Technology

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La Chine a décidé il y a 20 ans de ne pas investir dans le développement des microprocesseurs, et ce n'est qu'en 2001 qu'il a changé de cap et a commencé à faire un sérieux effort dans ce domaine. En conséquence, sa technologie est loin derrière celle des leaders mondiaux comme Intel, Advanced Micro Devices et IBM.

Mais la Chine s'est engagée à long terme envers Godson et depuis 2006, elle en a beaucoup augmenté le financement. "Zhiwei Xu, directeur technique de l'Institut de technologie informatique à l'Académie chinoise des sciences

Le pays est toujours à la traîne de ses rivaux internationaux dans le développement des puces, mais fait de son mieux pour rattraper son retard, at-il déclaré. Chips conférence à Palo Alto, Californie

La Chine a produit quatre processeurs Godson, le dernier étant le Godson 2f. Il a conclu un accord avec STMicroelectronics l'an dernier pour fabriquer et vendre les puces, et il est maintenant utilisé par 40 entreprises dans des boîtiers décodeurs, des ordinateurs portables et d'autres produits, a indiqué Xu. Le nom commercial des puces est Loongson.

Le mois prochain, la Chine achèvera la conception d'une nouvelle version de la puce, la Godson 2g, qui intègre plus de fonctionnalités sur le silicium. L'année prochaine, elle espère intégrer des capacités graphiques sur le même processeur que le processeur principal, comme le font aujourd'hui AMD et Intel.

La Chine travaille aussi dur sur le Godson 3, qui vise principalement les serveurs et sera le premier Godson à utiliser un design multi-core. Une version de la puce due en 2009 aura quatre cœurs universels, et quatre cœurs spécialisés pour des tâches comme l'informatique scientifique. Les cœurs d'usage général tourneront à 1GHz et seront similaires à ceux du Godson 2.

La Chine espère que le Godson 3 lui permettra de construire en 2010 un ordinateur haute performance capable de fonctionner à un pétaflop par seconde., Dit Xu. Cela correspondrait au système IBM basé sur un processeur de cellule avancé qui a dirigé la liste Top500 des superordinateurs les plus rapides du monde cette année.

Après son discours, Xu a dit: "C'est possible, mais ce sera difficile. " Outre le développement du système, la Chine devra trouver des marchés pour le vendre, a-t-il noté. Les Etats-Unis hésitent à acheter des équipements chinois pour des raisons de sécurité.

L'utilisation de Godson dans les PC a été retardée par le fait qu'elle est basée sur un noyau MIPS, contrairement au design x86 utilisé par Intel et AMD. Pour exécuter Windows, il faut utiliser un logiciel de traduction pour atteindre la compatibilité x86, et le Godson perd beaucoup de sa puissance MIPS native dans le processus.

Le Godson 3 ajoute de nouvelles instructions qui accélèrent la traduction de x86-à-MIPS par un facteur de 10, Xu a dit. "Notre objectif est d'atteindre 80% de la performance native de MIPS", a-t-il déclaré. "Nous sommes actuellement à 40%, donc nous avons encore beaucoup de chemin à faire." Tom Halfhill, analyste senior chez In-Stat, a déclaré que l'objectif d'un ordinateur pétaflop en 2010 pourrait être réaliste. "Pourquoi auraient-ils fixé une cible qu'ils ne pensent pas pouvoir atteindre, ce qui ne ferait que les embarrasser", at-il dit.

Halfhill a eu un aperçu du Godson à Beijing il y a deux ans. Il a ajouté que la Chine développait des applications fonctionnant sur PC Godson, y compris des logiciels de productivité basés sur OpenOffice. Avec sa population énorme, la Chine peut devenir un acteur important sur le marché des microprocesseurs, même si elle ne vend que sur le marché intérieur. > "Ce que la Chine veut faire, c'est développer ses propres technologies afin que ses fabricants ne soient pas dépendants du paiement de licences et d'autres frais à d'autres pays", a-t-il dit.