Chasing New Markets Avec l'Atom d'Intel

Il y avait d'abord Silverthorne, un processeur Atom conçu pour les appareils Internet mobiles. Et puis est venu Diamondville, une version de la puce conçue pour les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau à faible coût. Maintenant, Intel développe des versions d'Atom pour l'électronique grand public et d'autres appareils.

Belliappa Kuttanna, l'architecte principal de l'architecture Atom d'Intel, supervise le développement des futurs processeurs Atom. Le plus connu de ces futurs processeurs est le système sur puce (SOC) de Lincroft qui ira à Moorestown, la plate-forme de nouvelle génération d'Intel pour les appareils Internet mobiles, ou MID. Mais la société travaille aussi sur d'autres versions

La plate-forme Pineview contient une version de Lincroft conçue pour les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau à bas prix, connus sous le nom de netbooks et nettops. Sodaville est un système similaire pour l'électronique grand public et Menlow XL est conçu pour les applications embarquées.

Kuttanna a expliqué comment le processeur Atom évolue au cours d'une récente interview avec IDG News Service.

IDGNS: Lors du Forum des développeurs Intel à Taipei, Anand Chandrasekher, vice-président senior et directeur général du groupe Ultra Mobility d'Intel, a montré une diapositive qui répertorie quatre nouvelles plates-formes informatiques qui vont être construit autour d'Atom: Moorestown, Pineview, Menlow XL et Sodaville. Quelle est la stratégie d'Intel pour Atom?

Belliappa Kuttanna: En plus des catégories qui ont reçu un peu d'attention dernièrement, à savoir les MID, les netbooks et les nettops, nous cherchons à utiliser l'architecture Atom et les processeurs dans d'autres segments, comme la maison numérique, le divertissement numérique, l'électronique grand public et les appareils intégrés. Cette diapositive particulière a essayé de capturer certains des autres usages qu'Intel a à l'esprit pour l'architecture Atom et ce sont des produits en cours de développement, basés sur l'architecture Atom.

IDGNS: Quels aspects d'Atom cherchez-vous? améliorer avec les jetons à venir?

Kuttanna: Power était la première, deuxième et troisième considération. Dans l'espace MID, nous voulions clairement cibler les MID de communication. Clairement, nous n'avions pas de solution technique avec la plate-forme MID actuelle pour cibler les appareils de communication. La réduction de la consommation au ralenti était notre critère numéro un. Nous voulions également améliorer la durée de vie de la batterie pour une utilisation active, que ce soit la lecture vidéo ou la navigation sur Internet, selon le cas. C'était aussi un objectif clé pour nous.

IDGNS: En dehors du pouvoir, quels sont les autres défis que vous avez essayé de résoudre avec les processeurs Atom à venir?

Kuttanna: Maintenir la compatibilité de l'architecture, que ce soit avec l'architecture PC héritée ou être capable de faire fonctionner un système d'exploitation sur étagère, introduit des défis très intéressants pour nous. Nous avons dû examiner certains aspects de la conception de plate-forme qui n'avaient pas été étudiés depuis une dizaine d'années au sein d'Intel afin de nous assurer que nous n'allions pas résoudre ces problèmes de compatibilité.

Sur le segment MID en particulier, il y avait une rampe d'apprentissage plutôt abrupte pour nous en ce qui concerne la capacité à gérer l'énergie dans les différents sous-systèmes du SOC, étant donné l'intensité des contraintes de pouvoir. Sur le plan architectural, il y avait beaucoup d'apprentissage et beaucoup d'innovation à appliquer.

IDGNS: Que pensez-vous du multicore pour Atom? Kuttanna: Dans l'espace MID, nous ne prévoyons pas pour le moment d'utiliser le multicœur. Nous croyons qu'avec le support multithread simultané que nous avons, nous obtenons une solution assez efficace, qui nous donne beaucoup de performance que vous obtiendriez avec une solution dual-core conventionnelle, mais ne consommant pas autant de puissance qu'un dual core prendrait.

Comme vous l'avez dit, la gestion des fuites avec dual core est un défi, à moins que vous ne soyez prêt à adopter des techniques qui atténuent cela et ajoutent de la complexité aux conceptions. Nos plans pour l'avenir prévisible sont de rester un seul noyau pour les MID. Avec les netbooks, les considérations sont un peu différentes car les contraintes de puissance ne sont pas aussi strictes que dans les MID. À l'heure actuelle, nous ne sommes pas vraiment en train de dire ce que nos plans vont être en ce qui concerne le multicœur.

IDGNS: Quel effet la demande croissante d'Atom a-t-elle eue sur le travail de conception que vous faites?

Kuttanna: Avec succès, il y a beaucoup de défis nouveaux et intéressants, en particulier dans une entreprise comme Intel. où prendre une architecture de base particulière. Nous sommes en train de trouver un équilibre qui ne repousse pas les limites de l'architecture et ne propose pas de solutions sous-optimales simplement parce que vous avez quelque chose qui peut avoir du sens pour quelques catégories de produits, mais pas pour d'autres segments. La meilleure partie pour moi est la quantité de partage de technologie qui se passe au sein des groupes d'affaires chez Intel. Pour une grande entreprise, nous agissons à peu près comme une start-up quand il s'agit de partager des idées entre différents groupes d'architecture et équipes de produits. Cela nous a certainement aidés lorsque nous développions Silverthorne et nous a certainement aidés dans d'autres domaines, comme les conceptions SOC.

D'autres équipes d'Intel avaient beaucoup d'expérience avec les SOC, et nous avons pu tirer parti de cette expérience. à la volée pour certains de nos produits. Nous continuons à faire cela. C'est un équilibre et très exigeant pour l'équipe, mais en même temps nous avons mis en place l'infrastructure pour le partage entre équipes et cela nous a certainement aidé.

IDGNS: En tant qu'ingénieur, quel a été l'aspect le plus intéressant du travail? sur Atom?

Kuttanna: L'aspect le plus intéressant pour moi a été l'atout le plus précieux d'Intel, sa technologie de processus. Il est étonnant de voir ce que nos technologues en procédés inventent pour rendre les choses applicables à chaque segment de produits ciblé par Intel. Combiner cela avec l'architecture et la mise en œuvre est quelque chose qui me fascine. Nous avons un énorme défi en ce sens que nous essayons d'entrer dans les segments de marché où nous ne sommes clairement pas les titulaires. Etre capable de faire de cette activité une grande affaire pour Intel, en particulier dans le segment des smartphones / MID, est une chose sur laquelle nous porterons une attention particulière et nous ferons de notre mieux.

IDGNS: C'est toujours le but principal pour vous pénétrer dans l'espace mobile, même si vous ciblez ces autres segments producr?

Kuttanna: Oui. Avec l'utilisation croissante d'Internet dans cet espace, il serait négligent de notre part de ne pas aborder cet espace.