Problèmes encombrants à la baie

Peu de villes dans le monde doivent autant à Internet que San Francisco. Le Web 1.0 et le Web 2.0 ont tous deux contribué à financer la construction de bureaux, des milliers d'emplois bien rémunérés et la flambée des prix des maisons dans la ville et dans toute la région de la Baie. Le Net doit aussi beaucoup à San Francisco, le lieu de naissance de Craigslist, Twitter, Blogger.com et d'innombrables autres startups.

Mais la ville est aussi un foyer d'activisme contre les grandes entreprises et en faveur du vélo, de la marche et plus quartiers habitables, entre autres choses. Donc, la relation chaleureuse entre San Francisco et Internet tourne parfois aussi cool que les jours d'été brumeux de la ville. En 2007, les objections des résidents ont aidé à tuer un plan de Wi-Fi gratuit à l'échelle de la ville soutenu par EarthLink et Google. L'année dernière, quand AT & T a essayé d'étendre son service U-Verse à haute vitesse à la ville, le plan de déploiement était trop pour de nombreux résidents à avaler. Plus spécifiquement, les activistes disent que l'infrastructure U-Verse est trop pour les trottoirs de San Francisco à avaler.

Avec U-Verse, AT & T peut fournir un accès Internet plus rapide ainsi que la télévision haute définition en rapprochant la fibre optique de ses les maisons des clients. Cela signifierait des données à des vitesses allant jusqu'à 18 Mo par seconde et plus de 80 chaînes de télévision, une alternative à Comcast, le câblodistributeur local.

Pour ce faire, AT & T adopte une approche différente de celle de Verizon, l'autre grand Transporteur américain. Verizon fait fonctionner la fibre jusque dans les maisons, même dans les quartiers plus anciens. AT & T est en pleine croissance avec de nouvelles constructions, mais dans les zones déjà construites, la société affirme qu'elle peut déployer le nouveau service plus rapidement en amenant la fibre à un «nœud» local et en utilisant les fils de cuivre existants pour atteindre les foyers.

Cela nécessite une boîte de 48 pouces de hauteur, 50 pouces de largeur et 26 pouces de profondeur dans chaque quartier pour relier la fibre et le cuivre et envoyer les signaux aux maisons. Dans de nombreux endroits, cette boîte nécessite également un autre gros équipement pour alimenter le service. AT & T a dit qu'il faudrait peut-être 850 de ces installations pour couvrir la ville.

Ces boîtes peuvent être parfaites en banlieue, avec de larges trottoirs qui ne sont généralement pas utilisés, mais à San Francisco, ils seraient dangereux et désagréables, a déclaré Susan Maerki de l'Inner Sunset Park voisins Association. Elle dit que les trottoirs étroits dans son quartier, une zone résidentielle et commerciale près du Golden Gate Park, sont déjà bondés de piétons, et les grandes boîtes bloqueraient les vues des conducteurs aux carrefours occupés. Comme les boîtes à outils actuelles d'AT & T, elles seront également des aimants pour les graffitis et les déchets, selon les critiques. Les boîtes pourraient même servir de cachette aux agresseurs, disent certains.

Un ensemble de boîtes déjà installées, dans une partie relativement spacieuse de la ville, laissait une marge de manœuvre sur le trottoir. Mais un fan dans une boîte faisait peu de bruit, et les graffeurs étaient déjà passés.

Des voisins ont protesté contre la ville contre plus de la moitié des sites du cabinet qu'AT & T a identifiés jusqu'à présent, selon Maerki. Dans certains cas, comme un site près de la célèbre section tortueuse de Lombard Street, de multiples protestations ont été faites, at-elle dit.

Quand AT & T a demandé au département de planification de la ville l'autorisation de mettre en place les boîtes, il a été exempté rapport d'impact sur leurs effets. Mais la Cole Valley Improvement Association (CVIA), qui représente un quartier de tony près du district psychédélique de Haight-Ashbury, a fait appel de la décision du département. Lors d'une réunion du conseil de surveillance de la ville en juillet dernier, où une longue liste d'électeurs se prononçait pour et contre le plan, AT & T a retiré sa proposition.

Le transporteur travaille avec la ville sur un plan révisé Selon le porte-parole d'AT & T, Gordon Diamond, il a précisé le calendrier pour le moment où il le soumettra.

"Nous sommes impatients d'apporter un nouveau choix à San Francisco et nous travaillons aussi vite que possible", a déclaré Diamond.

Les plaintes concernant les boîtes AT & T ne sont pas nouvelles. (Il n'y a pas non plus de reproches au sujet des déploiements de fibre de Verizon, qui obligent le transporteur à déterrer les chantiers de certains clients.) Les communautés à travers le pays ont essayé d'arrêter ou de modifier les installations. Mais étant donné la réputation de San Francisco en tant que Mecque de la haute technologie, la lutte locale crée des ironies. Par exemple, l'un des sites de cabinets les plus controversés se trouve à un coin de rue à moins d'un pâté de maisons de la maison de Craigslist, le site Web populaire qui a déplacé une grande partie de la publicité classifiée sur Internet.

la technologie, mais pas les boîtes. En fait, ils soupçonnent qu'avec la rapidité de l'innovation, ces boîtes seront désuètes dans quelques années.

«C'est la technologie du 21e siècle, mais elle est livrée dans un emballage du XIXe siècle», a déclaré David Crommie, président de CVIA. que même les armoires du 19ème siècle pourraient s'avérer plus attrayantes esthétiquement que les carcasses terne qu'AT & T veut construire. Et si les boîtes sont nécessaires, il doit y avoir des endroits pour les mettre autres que les trottoirs, at-il dit.

Sans surprise, U-Verse a ses soutiens. Lors de la réunion du Conseil des superviseurs, un professionnel de l'informatique a déclaré que personne ne se plaignait de la construction de salles d'urgence dans les hôpitaux de la ville. «Vous faites de la place pour des choses importantes», a-t-il dit.

Un pasteur local faisait écho au combat précédent.

«Nous avons traversé ça avec le Wi-Fi, et maintenant nous sommes de retour avec quelque chose d'autre apporter des améliorations », a-t-il déclaré au conseil d'administration. "Nous avons encore des gens qui ne sont même pas encore branchés parce que nous n'avons pas fait le Wi-Fi gratuit … La fracture numérique est assez large."

AT & T dit qu'elle n'a pas d'autre choix que de mettre les boîtes sur les trottoirs. Aller souterrain nécessiterait un environnement contrôlé pour les boîtes et une excavation aussi grande que 20 pieds par 10 pieds pour fournir de la place pour les travailleurs d'entretien, a déclaré Diamond. AT & T a demandé aux gens à proximité des sites proposés s'ils loueraient une propriété privée pour eux, et n'ont pas pris de preneurs, selon la ville. Le transporteur estime toujours qu'il est admissible à l'exemption du département de l'urbanisme, mais si les défis signifiaient qu'il ne pouvait pas installer une boîte dans une zone particulière, ces résidents ne seraient pas en mesure d'obtenir U-Verse, a déclaré Diamond.