Encre Bogus

Début février, Yasar Sattar serrait la main du détective infiltré Rod Jones et d'un détective privé d'Epson, qui se faisaient passer pour des acheteurs potentiels d'encre. Les trois hommes se trouvaient à l'intérieur d'un magasin de beignets de Brampton, en Ontario, et Sattar venait d'accepter de vendre pour 30 000 $ (US) de cartouches jet d'encre et de toner Epson et Hewlett-Packard pour une fraction du prix normal. Epson limier, qui avait arraché les cartouches comme une contrefaçon après une longue enquête conjointe, a sauté dans un SUV et a suivi Sattar à un entrepôt quelconque à un kilomètre de là. Là, Sattar ouvrit une porte en métal pour révéler des palettes de cartouches d'encre qui semblaient légitimes, emballées pour la vente.

«Ces fausses avaient l'air si réelles, je n'en croyais pas mes yeux», se souvient Jones, membre de Brampton l'unité du renseignement de la police régionale de Peel. Sattar remit à Jones la facture des cartouches, l'assurant que l'encre était authentique. Les agents de sécurité ont alors fait irruption et arrêté Sattar, mettant ainsi fin à l'un des nombreux incidents de plus en plus fréquents dans le monde contre les réseaux d'encre contrefaits.

Problème croissant

Dans les magasins américains et canadiens cartouches de toner laser emballés comme la vraie chose deviennent aussi omniprésents que les montres-bracelets Rolex faux et faux sacs à main Prada. Les individus et les entreprises qui achètent ces imitations pour économiser quelques dollars peuvent se retrouver avec des impressions de qualité inférieure, des cartouches qui fuient ou explosent, et des dommages permanents à leurs imprimantes.

Le problème a atteint des proportions épidémiques dans certaines régions. certaines encres de marque vendues au Mexique et au Moyen-Orient peuvent être inauthentiques - et elles sont également en hausse ici. La Imaging Supplies Coalition, une organisation de fabricants d'imprimantes et de consommables, estime qu'une cartouche d'encre de marque sur 20 vendue aux États-Unis est contrefaite. Faux cartouches - qui ne doivent pas être confondus avec des produits tiers clairement étiquetés comme tels et compatibles avec diverses imprimantes de marque - apparaissent dans les magasins de vente au détail de briques et de mortier réputés et les magasins en ligne. Au moins dans certains cas, les vendeurs ne réalisent pas que les cartouches qu'ils stockent sont fausses.

La coalition estime que ses huit compagnies membres - Brother, Canon, Epson, Katun (fabricant de fournitures pour imprimantes), Lexmark, Oki, Toshiba et Xerox ont perdu près de 2 milliards de dollars l'année dernière dans le monde pour fabriquer de fausses cartouches d'encre et de toner. Il est facile de voir pourquoi: l'encre de contrefaçon est simple à fabriquer, génère des profits énormes et est un consommable que les gens achètent encore et encore. Selon la police et les enquêteurs privés, ces caractéristiques font de l'encre ersatz un produit idéal tant pour les groupes criminels organisés que pour les groupes terroristes.

Into the Inkwell

Pour voir par elle-même à quel point la contrefaçon Des cartouches à jet d'encre Epson et Lexmark sur Internet et dans plusieurs grandes villes américaines, puis a demandé aux fournisseurs de déterminer leur authenticité. Notre expérience a confirmé les statistiques de l'industrie: Trois des 65 cartouches d'encre que nous avons achetées étaient des contrefaçons.

L'une des fausses cartouches était parmi les 20 que nous avons commandées auprès de divers fournisseurs en ligne; les deux autres étaient parmi les 45 achetés dans les magasins de détail. (Quatre autres cartouches que nous avons achetées en ligne, bien qu'étant authentiques, avaient des problèmes: l'une avait expiré, l'autre n'était qu'à moitié pleine et ne rentrait pas dans une boîte, les deux restantes étaient destinées à la vente en Asie.)

a parlé à plusieurs personnes qui, selon les dossiers de la police, avaient acheté sans le savoir des contrefaçons d'encre de la société Sattar, Multi-Tech (aucune relation avec le fabricant de matériel de téléphonie Multi-Tech Systems). Presque tous ont dit qu'ils pensaient initialement qu'ils recevaient beaucoup. Mais la plupart se plaignaient d'impressions illisibles, d'imprimantes à jet d'encre obstruées qui prenaient des heures à nettoyer, de cartouches qui ne fonctionnaient pas ou d'imprimantes cassées que les clients devaient mettre au rebut. Un nombre considérablement inférieur d'acheteurs d'encre contrefaite n'a rencontré aucun problème.

"Ce truc était désagréable", rapporte Terry Schumacher, un ingénieur d'atelier résidant à Mesa, en Arizona. Il a acheté huit cartouches pour son imprimante Epson Stylus Photo 1280 au prix de 150 $, soit environ la moitié de ce qu'elles auraient normalement coûté, via EBay. Mais il a fini par jeter les cartouches quand l'un d'eux a "craché de l'encre partout" après l'avoir installé et a essayé de faire des empreintes. «Cette cartouche était une copie parfaite de la réalité, le seul problème est que la cartouche a fonctionné comme de la merde», explique Schumacher.

Photographie de Sara Jorde

Gigi DiGiacomo, économiste agricole de Minnetonka, au Minnesota cette encre contrefaite ruinait les têtes d'impression de son imprimante Epson Stylus Photo 825. «Nous avons … passé 4 heures à essayer de réparer cette imprimante», dit-elle. Finalement, elle et son mari ont eu une nouvelle imprimante d'Epson. DiGiacomo a payé 133 $ - environ 33% de moins que le prix normal - pour les dix cartouches qu'elle a achetées en ligne. "Ils étaient scellés et avaient des hologrammes", dit-elle. «Je n'ai jamais pensé qu'ils étaient faux pendant une minute.»

De même, certains propriétaires d'imprimantes multifonctions Brother ne soupçonnaient jamais que les cartouches achetées auprès d'une chaîne d'approvisionnement de bureaux régionale étaient fausses. Lorsque leurs machines ont commencé à tomber en panne, de nombreux propriétaires ont blâmé le matériel et renvoyé les appareils à Brother.

«Nous avons compris que le problème n'était pas avec la machine, mais avec les cartouches d'encre contrefaites» réalisateur Matt Hahn. Brother a arraché les cartouches des étagères, mais la compagnie ne dira pas où l'incident s'est produit ni combien de clients ont été touchés.

PCWorld's Buys

Alors que la police dit que Sattar a finalement avoué avoir sciemment vendu de fausses cartouches directement aux consommateurs, Tim Trainer, président de l'International Anticounterfeiting Coalition, a déclaré que les contrefaçons de stocks contrefaits le font involontairement.

Par exemple, l'une des fausses cartouches achetées par PC World a été vendue par OmniPro, un site Web appartenant à Ray Casa de Medley, Floride.. "Je n'avais aucune idée [que l'encre était contrefaite]", dit-il. Casa refuse d'identifier où il a acheté l'encre.

Une autre cartouche d'encre fictive que nous avons obtenue provenait d'un magasin de détail de Miami, US Computer & Cartridges. "Nous ne pouvons pas tester toutes les cartouches que nous vendons", déclare le copropriétaire Ray Ricardo. "Si nous ne pouvons pas dire que c'est une contrefaçon, cela rend extrêmement difficile la protection de nos clients." Ricardo n'est pas sûr de savoir lequel de ses distributeurs lui a vendu la fausse cartouche PC World.

Nous avons obtenu le troisième faux chez Alameda Business Machines à Alameda, en Californie. Le propriétaire Michael Wood dit que ses dossiers ne montrent pas d'où vient la cartouche.

Mapping Up

Brother, Canon, Epson et Xerox hésitent à donner des détails sur les sources nationales de - ou les poursuites relatives à - la contrefaçon encre. William Duffy, président de la Coalition des fournitures d'imagerie, affirme que certains des plus grands fournisseurs d'encre contrefaite opèrent en Chine, en Malaisie et en Amérique latine, où les autorités gouvernementales ont trouvé des étiquettes et des matériaux d'emballage falsifiés dans des raids de

Entre octobre 2001 et mars 2003, le service des douanes des États-Unis a saisi au moins 18 cargaisons de cartouches jet d'encre et de toner contrefaites dans le port de Miami, dont la plupart étaient destinées à l'Amérique latine. Les documents de la Cour fédérale indiquent qu'Epson, Hewlett-Packard, Lexmark et Seiko ont intenté des poursuites distinctes accusant des sociétés américaines ou des particuliers de vendre ou de fabriquer de la fausse monnaie.

Au Canada, Yasar Sattar et son partenaire Delwir Sing Rai ont comparu en cour en juin pour des accusations de fraude et de contrefaçon. Le raid de février de leurs entrepôts a rapporté 13 195 cartouches d'imprimantes jet d'encre étiquetées Epson et HP et 437 cartouches HP LaserJet - toutes fausses - portant une valeur totale de 534 000 $ si elles sont vendues au détail, selon les dossiers de la police.

Les autorités canadiennes allèguent que Multi-Tech a vendu de l'encre bidon à 276 clients EBay, principalement aux États-Unis. Un distributeur canadien appelé Amico Imaging a acheté pour 318 000 $ d'encre et l'a revendu aux magasins aux États-Unis, au Canada et en Europe. Le président d'Amico Imaging, Albert Frankel, dit qu'il n'avait aucune idée que l'encre qu'il avait achetée pour la distribution était contrefaite.

Ventes inattendues

Le commerce des ersatz-ink est si rentable qu'il a attiré le crime organisé et (parfois) des terroristes, dit Robert A. Levinson, directeur général du bureau latino-américain de SafirRosetti, une société de conseil qui aide les fabricants d'encre à leurs efforts pour sévir contre les réseaux de contrefaçon.

Les liens possibles entre les faux produits (y compris les cartouches) et le terrorisme ont également attiré l'attention du Department of Homeland Security. Le Centre national de coordination des droits de propriété intellectuelle, qui est principalement responsable de l'interception des produits contrefaits traversant la frontière américaine, est l'un des nombreux organismes fédéraux qui travaillent avec les fabricants d'encre pour lutter contre ce problème.

Les produits contrefaits vont financer des organisations terroristes, mais nous n'avons pas établi de lien définitif », explique Nancy Sherman-Kratzer, directrice du NIPRCC. "Peu importe ce que c'est, si elle est populaire, alors les contrefacteurs vont la copier", observe-t-elle.

Encre invisible

Les vendeurs d'imprimantes n'ont pas largement fait connaître le problème de l'encre fausse. - nommez les cartouches et achetez plutôt des produits tiers moins chers. Mais l'industrie de l'imprimerie peut se tirer une balle dans le pied: si un client qui a un problème avec l'encre de marque ne soupçonne pas qu'il pourrait s'agir d'une contrefaçon, la réputation du fabricant pourrait en être affectée.

Certains vendeurs essaient de minimiser la douleur des clients. Epson affirme que l'utilisation d'encre contrefaite n'annulera pas la garantie d'une imprimante. Canon accepte, tant que les utilisateurs ne savaient pas qu'ils ont acheté de l'encre bidon. HP affirme que techniquement tout dommage subi à la suite de l'utilisation d'encres de tiers (y compris les fausses encres HP) annulerait la garantie de l'imprimante, mais que pour aider les clients victimes, HP prendrait des décisions spécifiques au cas par cas. > Si vous pensez avoir acheté une fausse cartouche d'encre provenant d'un membre d'Imaging Supplies Coalition, visitez le site Web de l'ISC pour plus d'informations sur la soumission des cartouches à tester. Signalez tout problème avec les produits des membres n'appartenant pas à l'ISC au service clientèle du fournisseur (les clients de HP doivent appeler la hotline de lutte contre la fraude au +1 877 / 219-3183). Les tests pourraient vous donner un motif de remboursement et aider les vendeurs à repérer les sources d'encre falsifiée. Pour obtenir des conseils sur la manière d'éviter les contrefaçons, reportez-vous à la section «Outfox the Fakers».

Le prix élevé de l'encre d'imprimante donne aux consommateurs de bonnes raisons de rechercher des alternatives moins chères. Le mois prochain, nous examinerons une autre source d'encre peu coûteuse: les cartouches tierces commercialisées comme compatibles avec les imprimantes de marque …

Outfox the Fakers: Conseils d'achat d'encre

Psst … Vous voulez acheter de l'encre de marque pour votre imprimante

Pas à moins de vouloir risquer des impressions de qualité inférieure, un jet d'encre malpropre et de graves dommages à l'imprimante - des problèmes qui ont tourmenté les gens qui achetaient involontairement de l'encre contrefaite dans leur quête d'argent. Il n'est pas toujours facile de distinguer les imitations du véritable article, mais voici quelques astuces d'achat et indicateurs qui devraient déclencher des drapeaux rouges.

Marchands sans nom:

Pour réduire les risques d'achat d'encre illégitime, achetez auprès d'un détaillant que l'imprimeur ou le fabricant d'encre vérifie. Vous pouvez consulter le site Web du fabricant d'encre pour obtenir la liste complète de ses revendeurs agréés

Prix suspect:

Sachez combien coûte l'encre avant de faire vos achats et soyez prudent si vous constatez des prix exceptionnellement bas. Bien que certaines falsifications d'encre coûtent autant que la réalité, l'encre fictive achetée par PC World a été réduite jusqu'à 40% en dessous du prix de vente conseillé par le fabricant.

Emballage drôle: L'emballage frauduleux amateur à indiscernable de l'original imite. La plupart des victimes d'encre de contrefaçon à qui nous avons parlé ne pouvaient pas faire la différence, mais vous devriez toujours chercher des anomalies telles que des autocollants mal étiquetés et des emballages qui sont vieux ou qui tombent en morceaux.

Running on empty: Les cartouches de jet d'encre et de toner Phony fonctionnent généralement de manière anormalement rapide, car leurs réservoirs ne sont pas pleins. Gardez une trace du nombre moyen d'impressions que vous obtenez avec vos cartouches d'encre, et méfiez-vous de celles qui s'assèchent extrêmement tôt.

Problèmes de performance: L'encre couleur est plus difficile à contrefaire que le noir. La plupart des victimes d'encre bidons que nous avons interrogées ont continué à nettoyer les têtes d'impression de leurs imprimantes dans un effort vain pour que les couleurs paraissent correctes. Comparez la qualité des superbes impressions réalisées avec les cartouches précédentes et observez les différences de couleur entre les anciens et les nouveaux échantillons

Catastrophes: Les cartouches Bogus peuvent fuir, cracher ou éclater à l'intérieur des imprimantes à jet d'encre, créant des dégâts cela peut prendre des heures à nettoyer. Lorsque vous remplacez une cartouche avec laquelle vous avez obtenu de bons résultats, faites une comparaison côte à côte avec la nouvelle et recherchez les incohérences, en particulier dans les coutures moulées en plastique ou dans les puces du contrôleur, le cas échéant. (Les cartouches contenant des composants électroniques intégrés ne sont pas aussi susceptibles d'être contrefaites que les cartouches non électroniques plus anciennes.)