Barnes et Noble Nook: Tantalizing mais Unfinished

Le Barnes and Noble Nook évoque des images de se blottir dans un coin avec un bon livre près d'un feu de cheminée, peut-être avec une tasse de chocolat chaud à portée de main. Et le Coin (259 $, en date du 17 décembre 2009) vous permettra en effet de lire des livres électroniques; mais malheureusement, tout ce qui concerne ce lecteur d'e-book n'est pas une expérience de lecture confortable.

Le Nook (disponible en janvier 2010) rejoint un nombre croissant de lecteurs électroniques, menés jusqu'à présent par Amazon et Sony. Le Nook est le plus directement en concurrence avec Amazon Kindle 2. Les deux modèles sont de taille similaire, ont des prix similaires, et sont les seuls modèles qui offrent un accès sans fil direct à chaque magasin e-book (librairie Sony Reader Daily Edition ajoutera

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Evaluer le Nook implique nécessairement d'évaluer l'accès à la vitrine, le choix du titre et la présentation du titre autant que possible. En fin de compte, malgré ses choix de conception progressifs et ses outils de navigation intelligents, le Nook ressemble à un produit de première génération qui a besoin d'un raffinement futur.

Le plus grand des designs du Nook est son innovation. l'utilisation d'une bande d'écran tactile sous l'écran électronique E-Ink de 6,5 pouces qui domine l'appareil L'écran tactile élimine le besoin d'un clavier ou de boutons multifonctions ou autres Ids - tels que les boutons Sony Reader Touch Edition et le clavier physique de l'Amazon Kindle 2 et la navigation à cinq voies joystick. Alors que l'écran tactile du Touch Edition risque de déranger certains lecteurs (car le texte manque de netteté) et que les boutons du Kindle peuvent sembler rétro à l'ère de l'iPhone, l'écran tactile du Nook offre un moyen de navigation hautement adaptable. L'écran tactile ajoute également une touche de couleur à un appareil qui reste enfermé dans un monde composé de nuances de gris. En plus d'être un outil de navigation pour l'écran E-Ink, l'écran tactile dispose d'un clavier à l'écran pour la saisie de données (comme la recherche ou l'ajout de notes) et de miniatures de couverture colorées que vous pouvez parcourir; Si vous passez la liste sur l'écran E-Ink au-dessus de l'écran tactile, l'écran E-Ink passe à la page suivante pour vous retrouver où vous êtes sur l'écran LCD.

Avec son logiciel de lancement, le Nook trébuche deux façons. J'appelle le logiciel de lancement en particulier parce que Barnes and Noble dit qu'il prévoit de résoudre certains problèmes de performance grâce à une mise à jour du firmware. Mais la mise à jour anticipée doit encore arriver (elle devait initialement arriver dans la semaine suivant le lancement du Nook, maintenant la date d'échéance a glissé à la fin du mois de décembre). Jusqu'à ce qu'il arrive, je ne serai pas en mesure de dire si la performance lente est strictement une lacune du logiciel ou si elle implique un ou plusieurs des composants matériels avec le logiciel.

En attente d'un écran de page pour se redessiner sur le L'écran E-Ink de Nook peut être un test sérieux de votre patience. Dans une comparaison côte à côte de contenu formaté de manière similaire, le Nook a sensiblement augmenté le Kindle 2 pour changer la page. Plus agaçant, l'écran clignote à l'intérieur et à l'extérieur pendant qu'il essayait d'effectuer cette opération. Certes, les Kindle DX et Kindle 2 d'Amazon le font aussi (mais dans une moindre mesure), mais le Nook est particulièrement lent: il a fallu 14 secondes pour ouvrir et formater le livre

Up in the Air, par exemple. Ce retard peut ne pas sembler beaucoup, mais c'est une éternité quand vous tenez l'appareil entre vos mains. En outre, je pensais que les commandes de navigation du Nook pour l'affichage E-Ink sur l'écran LCD produit une déconnexion étrange. Si le temps de réponse n'avait pas été aussi lent, je n'aurais peut-être pas ressenti cela. Mais lorsque je naviguais dans ma bibliothèque de livres, j'étais souvent contrarié de devoir mettre mon doigt sur la bande tactile des flèches haut / bas, puis de regarder au-dessus quand ma sélection bougeait. Lorsque j'ai trouvé quelque chose à choisir, j'appuyais sur le bouton de numérotation radio indéterminé sur la droite de l'écran LCD, regardez ci-dessus pour voir ce que l'écran E-Ink contenait, puis regardez ci-dessous pour voir quels autres choix de navigation étaient disponibles. Et tous ces recalibrages se produiraient avec un décalage (je naviguerais ci-dessous, mais l'écran E-Ink prendrait un moment inattendu ou trois pour rattraper).

Pour ces raisons, à la fin, avoir deux écrans en jeu simultanément était une expérience discordante: Cela signifiait que mes yeux devaient continuellement passer de l'écran inférieur trop clair à l'E-Ink plus discret et facile à regarder. écran. La fonction de luminosité automatique réduit la luminosité, mais pas assez; Je devais baisser la luminosité manuellement jusqu'à 4 à 10% pour obtenir un contraste passable avec l'écran E-Ink ci-dessus.

L'écran LCD du Nook facilite le saut dans le type de contenu que vous voulez, y compris votre contenu quotidien, votre bibliothèque, vos options de magasinage, ce que vous avez lu en dernier et les paramètres. Vous avez l'impression qu'aucune fonctionnalité importante n'est cachée dans un élément de menu masqué (en revanche, Amazon a son lien de magasin comme élément de menu, et non comme quelque chose de visible sur l'écran). J'apprécie également les boutons de navigation vers la page et vers l'arrière (qui fonctionnent dans les livres, ainsi que dans les écrans multipage) à droite et à gauche: ils sont faciles à pousser et vous pouvez changer la main utilisée pour chaque opération.

Un autre design est la lunette noire qui sépare le châssis Nook en plastique blanc cassé de l'écran E-Ink. La lunette rend le texte plus pop, pour une lecture plus agréable. Et les polices du Nook (vous pouvez choisir parmi un ensemble de deux à trois polices, selon le livre) sont plus faciles à regarder que les Kindle 2, avec plus de clarté et de définition (comme avec le Kindle, vous obtenez une bonne sélection de polices tailles - parfait pour tous ceux dont la vue nécessite une grande impression.

D'autre part, le bouton d'alimentation vers le haut est trop plat, et la batterie - bien que amovible - vous oblige à retirer une vis pour le sortir. La fente de carte microSD est enterrée à l'intérieur, derrière le panneau arrière facile à retirer, de sorte qu'il est protégé mais difficile à enlever. L'appareil se charge via un port micro-USB en bas. Vous obtenez une prise casque pour écouter des MP3, mais pas de support pour les livres audio.

J'ai trouvé l'activation de l'écran LCD incohérente, aussi (à cause d'un logiciel bogué, peut-être?). Pour activer l'écran, appuyez sur la touche capacitive 'n' entre l'écran tactile et l'écran E-Ink. Cette méthode a bien fonctionné, mais j'ai également réussi à activer l'écran sans toucher le 'n' - juste en tenant l'appareil d'une certaine manière.

Une plainte de plus: Le coin a une section séparée pour le contenu quotidien (doublé Daily "), et pourtant le contenu livré quotidiennement - comme les blogs ou les journaux - se retrouve également dans Ma bibliothèque, où le contenu encombre et submerge l'écran, enterrant tout le contenu du livre que j'ai acheté. Au cours des dernières semaines, j'ai accumulé cinq pages de contenu de Ma bibliothèque, dont la grande majorité consistait en articles quotidiens que je n'arrivais pas à trouver comment les supprimer.

Barnes and Noble a pris plusieurs mesures pour encourager clients potentiels à acheter dans son univers e-reader. D'une part, vous pouvez acheter des livres en utilisant Barnes and Noble eReader sur plusieurs plates-formes d'appareils - PC, Mac, iPhone et BlackBerry (une version Android est attendue au début de l'année prochaine). D'autre part, vous pouvez prêter à vos amis les livres que vous achetez, simplement en envoyant le livre à l'adresse e-mail d'un utilisateur. Le destinataire peut le lire pendant une période de temps spécifiée, pendant laquelle vous perdez l'accès au livre via vos appareils, comme vous le feriez si vous aviez prêté un livre papier à quelqu'un. La différence: vous ne pouvez prêter un livre qu'une seule fois, et pendant deux semaines, alors prêter à bon escient.

Amazon Kindle 2 et Barnes et Noble's Nook sont au coude-à-cou à bien des égards. Chacun a des capacités uniques: Amazon prend en charge les achats internationaux (si vous avez un modèle avec AT & T Wireless à l'intérieur) et a du texte à la parole; Nook a Wi-Fi, prend en charge ePub, et exécute le système d'exploitation mobile Google Android, qui ouvre la porte à la personnalisation et l'amélioration future.

Au moins pour l'instant, cependant, je ne peux pas le recommander en toute confiance. Si la mise à jour logicielle promue améliore considérablement les performances, le Nook pourrait devenir un concurrent digne du Kindle 2. Mais ses performances lentes actuelles, ainsi que les avertissements sur l'interaction de l'écran LCD avec l'écran E-Ink, ne peuvent être ignorés. Je reviendrai sur cette revue après que Barnes et Noble aient mis à jour sa mise à jour du firmware.