Apple cherche à concevoir ses propres puces

Des signes récents indiquent qu'Apple peut-être chercher à concevoir des puces d'ordinateur pour ses propres appareils dès l'année prochaine. Avec ses propres puces, la société pourrait potentiellement créer des fonctionnalités Apple uniquement, mais - peut-être plus important encore - il pourrait également garder secrets les plans de produits d'Apple de ses concurrents, selon le Wall Street Journal.

Certaines fonctionnalités que Apple peut chercher à améliorer avec ses propres puces comprennent l'efficacité énergétique, la capacité graphique pour les jeux et la vidéo haute définition, la technologie de l'écriture manuscrite, et la gestion de l'affichage. Mais ce qui peut vraiment être préoccupant, c'est les fuites d'informations de plus en plus fréquentes sur les plans d'Apple basés sur des rumeurs de contrats avec des fournisseurs externes et sur les habitudes d'achat de l'entreprise. Jusqu'à présent, ces rumeurs n'ont fait qu'accroître le battage médiatique d'Apple, mais avec tant de rumeurs de produits qui circulent, on pourrait revenir hanter Apple.

On craint aussi que la technologie développée pour Apple par un tiers ne soit vendu aux concurrents d'Apple. Ce n'est pas un événement rare, et déjà arrivé avec la puce Intel Merom développée pour le MacBook Air. Intel a également présenté un autre processeur de taille réduite peu de temps après le lancement du MacBook Air en 2008. Apple pourrait également craindre que toute personnalisation sur les conceptions de puces existantes de fournisseurs tiers pourrait être partagée avec d'autres entreprises, selon le Journal. > Nous avons entendu des rumeurs depuis un certain temps qu'Apple pourrait poursuivre ses propres conceptions de puces. En avril dernier, Apple a acheté P.A. Un concepteur de semi-puce qui fabrique des processeurs écoénergétiques basés sur l'architecture Power qu'Apple utilisait dans ses ordinateurs Macintosh depuis de nombreuses années avant d'adopter les puces x86 d'Intel. Quand Apple a acquis P.A. Semi, de nombreux analystes ont écarté la notion qu'Apple allait concevoir ses propres puces. Les analystes ont souligné que la relation d'Apple avec Intel - le fournisseur actuel des processeurs Mac - était très forte et qu'Apple n'achetait que du talent pour personnaliser la conception des puces pour les futurs produits Apple et non pour concevoir ses propres puces.

il y a eu d'autres signes de l'intérêt d'Apple pour les puces informatiques: en décembre 2008, la société a pris une participation de 3,6% dans Imagination Technologies, un fabricant de puces graphiques; et Apple a récemment embauché Bob Drebin en tant que directeur principal. Drebin a une longue histoire dans l'industrie des puces informatiques, occupant le poste de directeur de l'ingénierie pour le fabricant de cartes graphiques ATI Technologies jusqu'à ce que cette société soit rachetée par Advanced Micro Devices, lorsqu'il est devenu directeur technologique du groupe Produits graphiques d'AMD. Selon le Journal, Apple a récemment embauché Raja Koduri, un autre ancien responsable de la technologie chez AMD.

Apple est également en train de recruter de nouveaux talents. La société a répertorié sur son site Web plusieurs offres d'emploi liées à la conception de puces, notamment un poste d'ingénieur en développement de test SOC SW, qui répertorie la principale responsabilité de l'ingénieur: «vérifier l'exactitude fonctionnelle et optimiser la couverture du silicium développé par Apple». " Le journal rapporte qu'Apple a également répertorié plusieurs emplois sur le réseau social professionnel LinkedIn, et les représentants d'Apple ont récemment participé à un salon de l'emploi pour les ingénieurs dont les emplois vont bientôt disparaître chez Spansion Inc. Spansion, fabricant de puces de mémoire flash, a annoncé en février Pour licencier plus de 3000 employés, Spansion a fait faillite en mars dernier.

Alors qu'Apple cherche à attirer des talents dans le domaine de la fabrication de puces, la société n'est pas à l'abri de la récession actuelle. En Mars, une rumeur a couru que les licenciements à Cupertino étaient imminents, puis plus tôt cette semaine, il a été découvert que Apple avait réduit son personnel de vente au détail de plus de dix pour cent.

Connectez-vous avec Ian Paul sur Twitter //twitter.com / ianpaul).