Amazon Kindle E-Book Reader

Amazon repousse les livres électroniques dans la vedette avec le lancement de son lecteur de livres électroniques Kindle à 399 $ et du service correspondant. L'appareil n'est pas éclaboussé - et il laisse une certaine marge d'amélioration - mais il a réussi à ranimer mon intérêt pour la lecture de livres électroniques.

Le Kindle, qui est plus grand qu'un livre de poche moyen mais pas aussi épais, est un rectangle boxy de plastique blanc avec une finition mate. L'appareil comprend 180 Mo de mémoire accessible à l'utilisateur (qui, selon la société, peut contenir environ 200 livres) et prend en charge les cartes SD jusqu'à 2 Go. Au lieu d'un écran LCD, un écran électronique de 6 pouces de E Ink occupe la partie supérieure de l'appareil. L'affichage monochrome, conçu pour économiser l'énergie, prend en charge quatre niveaux de niveaux de gris, mais pas de couleur. Pour la plupart, je n'ai eu aucun problème à lire l'affichage dans diverses circonstances. La seule exception était quand je l'ai essayé sous un éclairage faible, comme le Kindle n'a pas de rétro-éclairage; dans un avion, par exemple, vous devez garder votre lumière allumée pour lire. Le texte était généralement clair, bien que quelques caractères aient eu des crêtes. Un bouton sur le clavier vous permet de basculer entre six tailles de police différentes.

J'ai trouvé le design du Kindle convivial. Une surface caoutchoutée à l'arrière de l'appareil le rend confortable à saisir, et l'épaisseur de l'appareil diminue de gauche à droite, de sorte qu'il est facile à tenir. Le cône est concordant avec le bouton coudé Next Page qui s'étend sur toute la longueur de l'affichage sur le côté droit; le design fait avancer une page simple. Le bouton Page précédente descend les deux tiers de l'écran sur le côté gauche, tandis qu'un second bouton Page suivante occupe le tiers inférieur. Sous le bouton Page précédente se trouvent un petit bouton Précédent et une molette caoutchoutée.

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Ce qui est particulièrement remarquable à propos du Kindle, cependant, est sa radio cellulaire 3G intégrée, qui permet à l'appareil de se connecter au service Whispernet EvDO d'Amazon pour la transmission sans fil de livres électroniques. Vous n'avez pas besoin d'un PC pour faire un achat: Il vous suffit de parcourir la boutique Kindle et de télécharger votre matériel de lecture. Aucun frais de service ou contrats sont impliqués. Les livres prennent moins d'une minute à télécharger, et leurs prix varient; les nouveautés et les best-sellers du New York Times coûtent 10 $. Au lancement, le magasin Kindle a offert 90 000 titres. Vous pouvez parcourir ou rechercher un contenu de livre, de magazine, de journal ou de blog. Si vous naviguez sur Amazon sur votre PC, vous pouvez également lancer un achat là-bas et envoyer le livre électronique sur votre Kindle, comme le mentionne clairement Amazon lorsqu'il dispose d'une version Kindle d'un livre à vendre. Alternativement, vous pourriez également avoir le titre envoyé à votre PC, puis le transférer sur votre Kindle via une connexion USB. (Bien qu'un fichier e-book puisse résider à la fois sur votre PC et sur votre Kindle, vous ne pouvez pas le lire sur votre PC.)

Le Kindle inclut un navigateur Web de base destiné aux pages de texte et non aux sites graphiques. C'est pratique pour les nouvelles rapides, la météo, ou les recherches Wikipedia. Le Kindle n'est pas aussi utile au quotidien en ce qui concerne la livraison de ses journaux et de ses blogs, dans lesquels Amazon vous facture des services disponibles gratuitement ailleurs sur le Web. Vous pouvez vous abonner à 11 journaux, 308 blogs et une poignée de magazines. Les choix incluent le New York Times, le Wall Street Journal, le Houston Chronicle, le San Jose Mercury News, Time, Fortune, Atlantic Monthly, Le Monde et Slate. En revanche, le concurrent de Sony, le lecteur de 250 $, fournit des blogs et des flux RSS gratuitement (bien qu'il ne dispose pas de Wi-Fi), et il peut lire des fichiers PDF et des fichiers texte. Pour lire les formats de document pris en charge sur le Kindle, vous devez envoyer les fichiers par e-mail à l'appareil - et Amazon vous facture 10 centimes par e-mail.

Le design du Kindle ne vous épatera pas assez pour me faire envisager d'utiliser un lecteur de livre électronique.

- Melissa J. Perenson