Amazon Kindle 2 E-Book Reader

À la moitié de l'épaisseur du premier lecteur de livre électronique d'Amazon, l'Amazon Kindle 2 (359 $ au 5 mars 2009) est très attrayant - il s'agit d'une tablette élégante et incurvée que vous pouvez facilement conserver tes mains. Mais alors qu'Amazon a apporté quelques améliorations à son lecteur de livres électroniques, d'autres améliorations sont à craindre ou à ne pas remarquer. Et la société a fait peu pour faire avancer le gadget au-delà de son seul tour: lire des livres numériques.

Dans l'univers du livre électronique, le Kindle conserve un avantage significatif. Offrant une connexion sans fil Sprint 3G (sans frais supplémentaires pour les utilisateurs) et une intégration étroite avec le moteur d'achat d'Amazon, l'ordinateur de poche Kindle offre une expérience de lecture et d'achat cohérente (même l'application Kindle pour iPhone ne vous permet pas de faire des emplettes lui-même). Son concurrent le plus proche, le PRS-700 Reader de Sony, ne peut s'en approcher: la bibliothèque d'e-books Kindle d'Amazon, tous disponibles pour une livraison immédiate, donne un nouveau sens au concept de gratification instantanée.

Je dois admettre que le Kindle 2 est décevant à certains égards. Oui, le nouveau design poli est superbe, tout comme le nouvel écran. Et oui, les boutons de pagination redessinés corrigent certains problèmes qui gênaient le modèle de première génération. Mais j'avais espéré plus de la deuxième génération de Kindle. J'ai été ennuyé de constater que le navigateur Web reste une "bêta" enterrée sous l'option de menu Expérimental - avec la lecture de MP3 et la nouvelle fonctionnalité de synthèse vocale très vantée. Tout aussi frustrant: vous devez toujours vous envoyer par e-mail des documents et des PDF à votre adresse e-mail Kindle personnelle pour que les fichiers soient lisibles sur l'appareil, même si vous pouvez directement transférer des fichiers sur le Kindle 2 via USB. > [Lectures supplémentaires: Les meilleurs e-readers]

Maintenant, sur ce que le Kindle continue à faire correctement. Le Kindle de première génération pesait 10,3 onces et offrait un écran E-Ink semblable à du papier qui maintient la fatigue visuelle à distance (par rapport aux écrans rétro-éclairés des téléphones portables et autres appareils mobiles). Le premier Kindle était lisible au soleil; il a également une longue durée de vie de la batterie et vous permet de rechercher des mots à la volée, ainsi que de prendre des notes et de mettre en évidence des passages à volonté.

Le Kindle 2 conserve toutes ces capacités). J'ai apprécié le profil plus mince: lors de mes tests avec l'appareil, il m'a semblé plus facile à tenir, surtout à une main. Et la forme mince l'a rendu plus facile à emballer à côté de mon ordinateur portable ultraportable et d'autres dispositifs dans mon sac de vitesse. À seulement 10,2 onces, le poids de l'appareil est pratiquement le même qu'avant.

L'écran du Kindle 2 est de la même taille que le premier Kindle - 6 pouces, avec une résolution de 600 par 800 - mais sa technologie E-Ink rafraichie 16 nuances de gris, par opposition aux 4 nuances de gris du Kindle original.

Lorsque j'ai comparé les deux écrans sous un éclairage ambiant, côte à côte avec un contenu identique, j'ai vu une nette différence. J'ai trouvé le texte sur le Kindle 2 légèrement plus fin; les formes de lettres semblaient croquantes, avec moins de sang-encre comme dans la page virtuelle qu'avec le premier Kindle. La vraie différence était évidente dans les images, qui avaient des gradations beaucoup plus grandes. Une autre observation: Avant, l'arrière-plan de l'écran semblait avoir une texture légère, presque comme un journal, mais maintenant la surface est complètement lisse.

Amazon dit que la nouvelle technologie d'écran offre un taux de rafraîchissement plus rapide. Dans mes tests, cependant, je ne pouvais pas vérifier l'affirmation de l'entreprise que le Kindle 2 tourne les pages 20 pour cent plus vite que le Kindle original. Chaque fois que j'ai appuyé sur le bouton Suivant sur les deux appareils simultanément, le Kindle 2 a redessiné la page plus rapidement que le Kindle 1, mais la différence était difficile à détecter - en fait, l'écran du Kindle 2 avait tendance à me frustrer. Quelques fois après avoir changé d'écran.

L'actualisation plus rapide vous permet de naviguer sur l'écran en temps réel, au moins. Le Kindle précédent avait une colonne à la droite de l'écran, avec un ruban d'argent indiquant quelle ligne vous étiez sur le point de sélectionner. Maintenant, la technologie de l'écran E-Ink est assez rapide pour permettre au joystick de se déplacer dans les options directement sur l'écran, en mettant en évidence votre sélection au fur et à mesure - une amélioration considérable.

Le design élégant de l'unité n'est qu'un élément du nouveau look du Kindle. L'interrupteur d'alimentation a déménagé à un emplacement plus pratique en haut (auparavant, il était à l'arrière - un endroit terrible pour un interrupteur d'alimentation). Les boutons de volume ne sont plus positionnés maladroitement sur le bas de l'appareil; Au lieu de cela, un interrupteur à bascule se trouve sur la colonne vertébrale droite. Malheureusement, le commutateur sans fil pratique, qui se trouvait également à l'arrière du premier Kindle, est complètement parti; Désormais, vous devez désactiver la radio sans fil dans le menu Accueil (ennuyeux pour nous les voyageurs fréquents qui auront trop souvent besoin de faire ça)

Les touches de navigation ont été complètement refaites. A gauche sont les boutons Précédent et Suivant, avec la moitié de la longueur de ce dernier; à droite sont un bouton Accueil et un autre bouton Suivant. Les nouveaux boutons enfoncent vers l'intérieur, vers l'écran - contrairement aux boutons du Kindle 1, qui poussaient vers l'extérieur (et rendaient la page par inadvertance trop facile). Malheureusement, au fil du temps, j'ai trouvé les nouveaux boutons pour être un sac mélangé. D'une part, leur mécanisme avait une bonne résistance et exigeait une presse ferme. Et tandis que le bouton Suivant du côté droit s'étendait sur la longueur de mon pouce et était confortablement situé par rapport à l'endroit où ma main reposait tout en tenant l'appareil à sa section médiane, ma main se fatiguait plus rapidement qu'avec cet appareil. Je devais passer mon doigt dans un endroit précis juste pour tourner la page.

En plus, plus j'utilisais le Kindle 2, plus je détestais le nouveau joystick de navigation à cinq voies. Il était raide à manœuvrer, et son emplacement était gênant par rapport à l'endroit où ma main tombait pour les boutons de recherche. La molette de défilement du premier Kindle s'est déplacée beaucoup plus facilement, et j'ai utilisé d'autres modèles de joystick qui fonctionnent plus proprement que sur le Kindle 2.

Le clavier entièrement redessiné ressemble plus à ce que vous verriez sur un téléphone portable avec une disposition QWERTY. J'ai trouvé les clés circulaires faciles à presser et incroyablement pratiques. Dans mes tests, l'espacement le plus proche a mieux fonctionné que l'espacement incliné et la forme plus rectangulaire des clés du Kindle 1.

Un ajout est la capacité de synthèse vocale. Cette fonctionnalité, alimentée par la technologie de Nuance (créateurs de Dragon Naturally Speaking) et accessible via une option de menu ou un raccourci clavier, offre deux voix numériques - Tom et Samantha - et une vitesse de lecture jusqu'à 3X, au cas où vous êtes avance rapide. Les voix sont clairement informatisées mais tolérables; Je pourrais voir l'utilisation de la fonctionnalité dans une pincée, comme si vous suivez une recette ou besoin d'être endormi. Cependant, vos possibilités d'utilisation peuvent être limitées: Après le lancement de Kindle 2, Amazon a annoncé qu'il permettrait aux éditeurs de contrôler l'utilisation de la synthèse vocale.

Le Kindle 2 s'alimente de l'USB - une aubaine pour tous ceux d'entre nous qui détestaient porter un chargeur supplémentaire avec l'ordinateur de poche d'origine. Le port micro-USB en bas fonctionne non seulement pour l'alimentation, mais aussi pour permettre au Kindle 2 d'agir comme un périphérique de stockage de masse USB, dans le cas où vous souhaitez faire glisser et déposer des fichiers sur celui-ci. Personnellement, cependant, j'aurais préféré que le Kindle 2 soit doté d'un port mini-USB (pour pouvoir brancher le même câble que celui utilisé pour charger une batterie portable ou accéder à un disque dur portable ou à un lecteur de carte mémoire).

Au lieu de la fente pour carte SD de l'appareil de première génération, le Kindle 2 dispose de 2 Go de stockage intégré. Selon les estimations d'Amazon, un livre audio typique varie de 40 Mo à 80 Mo, mais un e-book Kindle typique varie de 700 Ko à 800 Ko. Amazon affirme que le Kindle 2 contiendra plus de 1500 e-books. Vos sélections sont stockées sur les serveurs d'Amazon, donc si vous devez effacer quelque chose pour libérer de l'espace sur l'appareil, vous pouvez le télécharger plus tard si nécessaire. Vous pouvez également synchroniser des livres électroniques que vous avez achetés avec des appareils mobiles, par exemple via l'application Kindle pour iPhone.

Vous ne recevez plus de cas dans le package. Au lieu de cela, le Kindle 2 a deux trous sur son bord droit qui permettent à l'unité d'enclencher dans une sélection de cas tiers. La conception crée efficacement une charnière, ce qui facilite la manipulation du Kindle 2 encapsulé. L'étui en cuir sans fioritures d'Amazon se vendra environ 30 $.

À la fin, Amazon devra faire plus avec la prochaine version pour faire des vagues. Mais même avec ses défauts et faiblesses, le Kindle 2 est un bon compagnon de lecture, comme en témoigne son emprise tenace sur une place dans notre Top 5 E-Book lecteurs malgré une vague de nouveaux challengers.