Acer W700 hands-on: Notre premier temps de qualité sérieux avec une tablette Windows 8

Mauvaises nouvelles pour les blogueurs cyniques, les trolls Internet à la grenade et tous les autres attaqué Windows 8 pour le pur plaisir du sport: j'utilise une tablette Windows 8 depuis plus d'une semaine maintenant, et l'expérience a été une révélation.

En effet, si vous avez jugé Windows 8 en fonction de la façon dont

Mon modèle de test de tablette était une version de pré-production du Acer W700, que Acer a officiellement annoncé jeudi, promettant une date d'expédition d'octobre. 26 et les prix à partir de 799 $. Jusqu'à ce que je commence à utiliser le W700, mon expérience de Windows 8 consistait à jouer avec le système d'exploitation sur un ordinateur portable non tactile et à passer quelques minutes avec des tablettes et des hybrides aléatoires lors d'événements de presse. Mais maintenant que j'ai consacré du temps de qualité au W700, je peux affirmer que le système d'exploitation brise de nouveaux horizons.

En fait, Windows 8 pourrait même perturber l'espace mobile si les consommateurs daignaient donner une chance à Microsoft

Intéressé? Intrigué? Peut-être même un peu frustré ou en colère parce que Microsoft pourrait effectivement faire quelque chose de bien? Laissez-moi d'abord vous parler du nouveau matériel d'Acer, puis je reviendrai sur le fonctionnement de Windows 8 sous forme de tablette.

Ce n'est pas l'hybride que vous recherchez

Malgré tout le brouhaha sur les hybrides Windows 8, ma première expérience étendue de Windows 8 vient de l'utilisation d'une simple tablette, mais avec des accessoires groupés conçus pour une productivité comparable à celle d'un ordinateur portable.

Le W700 dispose d'un écran de 11,6 pouces de 1920 x 1080 pixels dont la qualité de visualisation se situe quelque part entre celle de l'iPad 2 et celle du nouvel iPad, en partie grâce à la densité de pixels de la tablette Acer de 190 pixels par pouce (contre 132 ppi pour l'iPad 2 et 264 ppi pour le nouvel iPad). Avec un rapport d'aspect de 16: 9, l'écran IPS riche et éclatant du W700 offre une généreuse étendue d'écran idéale pour la lecture vidéo 1080p, et vous fait penser: «Hmm, ça serait bien si l'écran de mon iPad l'étendait »

Les spécifications de notre modèle de test le placent dans la partie supérieure de la plage de configuration du W700, avec des composants de type Ultrabook comme un processeur Core i5 cadencé à 1,7 GHz capable de rafales de jusqu'à 2,6 GHz; 4 Go de mémoire et un disque SSD de 128 Go. Ce profil matériel coûte

$, mais cette boisson amère pourrait être plus facile à avaler si vous considérez la mission du W700 de livrer une tablette et un PC de travail dans un seul paquet.

Photo: Robert CardinAcer comprend un clavier Bluetooth et une tablette Bien que le W700 ne s'attache pas directement à un clavier comme le ferait un hybride newfangled, il est livré avec un berceau robuste qui positionne la tablette à un angle de 70 degrés, un peu comme l'écran d'un écran ouvert. ordinateur portable à clapet. L'ensemble comprend également un clavier Bluetooth correspondant qui n'a jamais laissé tomber une touche ou affiché un décalage pendant plusieurs périodes de dactylographie étendue.

Associez la tablette avec son clavier et votre station de travail Windows. Ce n'est en aucun cas un système de productivité parfait - plus à ce sujet plus tard - et, bien sûr, de nombreux propriétaires de W700 connaîtront inévitablement ce moment "Doh!" Quand ils découvriront qu'ils n'ont jamais emballé le clavier dans leur bagage à main. Néanmoins, comme un ensemble complet, le W700 offre beaucoup plus de potentiel de productivité que n'importe quelle tablette Android ou Apple.

J'ai trouvé le style du W700 un peu trop blingy. La tablette elle-même avait l'air assez classe: il s'agit principalement d'un écran tactile et d'un unibody en aluminium, alors comment cela peut-il être flamboyant? Pourtant, je ne suis pas un fan des accents brillants d'argent et de plastique blanc et rigide sur le berceau et le clavier. À son crédit, la tablette n'affichait aucune flexion quand j'ai essayé de la plier en deux (désolé, Acer, je devais essayer!), Et la qualité de construction globale de l'appareil m'a donné confiance dans sa longévité.

Avec une épaisseur de 0,47 pouce, le W700 satisfait facilement aux spécifications Ultrabook d'Intel (0,82 pouce), mais il est un peu plus épais que le nouvel iPad (0,37 pouce). À presque exactement 2,1 livres, le W700 se sent sensiblement plus lourd que le nouvel iPad (1,46 livres), mais le poids supplémentaire n'a pas semblé excessif, peut-être parce que le poids échelles uniformément avec l'écran supplémentaire immobilier.

Le W700 comprend un Port USB 3.0 (taille réelle, mais bien sûr) ainsi qu'un connecteur Micro HDMI

En ce qui concerne les ports de données et autres points d'intérêt sur la dalle matérielle, le W700 offre un peu plus que la plupart des tablettes Android, et beaucoup Plus que l'iPad, y compris un port USB 3.0 de taille standard, un port Micro HDMI et une prise combo casque / haut-parleur. La caméra arrière de 5 mégapixels de la tablette enregistre une vidéo 1080p, tandis que son appareil photo frontal (mégapixel compte non divulgué) tire 720p. Des haut-parleurs stéréo non spectaculaires sont situés au bas de l'appareil, et un bouton d'écran Windows Start physique se bloque au milieu de la lunette inférieure.

Peut-être que ce bouton est là pour les personnes qui ne s'habitueront jamais à Windows 8 commandes tactiles. Je ne suis pas une de ces personnes.

Une nouvelle prise sur la tablette tactile

L'une des meilleures qualités d'Android est qu'elle offre plus d'options de personnalisation et de fonctionnalités utilisateur que iOS. Mais Windows 8 offre une plus grande profondeur de contrôle de l'utilisateur. Le temps que j'ai passé avec le W700 dans son mode tablette «Windows 8» pur m'a montré que les grands cerveaux de Redmond introduisent de vraies innovations dans le grand lexique du contrôle tactile.

La vue écran partagé est l'un de mes préférés. nouvelles astuces préférées. Le système d'exploitation prend en charge le multitâche complet, et avec une manœuvre de balayage de doigt spécifique, vous pouvez ouvrir deux applications Windows 8 différentes à l'écran. Par exemple, votre application Mail peut occuper le volet de gauche (qui est fixé à environ un quart de l'écran) tandis qu'Internet Explorer peut s'asseoir dans le volet de droite (qui domine l'écran). Si vous le souhaitez, vous pouvez inverser leurs positions, en déplaçant le volet le plus fin du côté droit.

Un autre astuce: Pour passer d'une application ouverte à l'autre, faites simplement glisser votre doigt du côté gauche de l'écran. C'est la version Windows 8 d'Alt-Tab, et démontre une fois de plus à quel point le système est puissant et amusant par rapport à la concurrence. Pour voir une bande de vignettes de toutes vos applications ouvertes, faites glisser votre doigt à droite et à gauche, à partir du bord gauche de l'écran. Pour accéder à la barre des "charmes" de Windows 8 (une maison centralisée pour les fonctions de recherche, de partage et de réglages, entre autres), faites glisser votre doigt sur la lunette droite.

Image: Acer La station d'accueil comprend trois ports USB. > Toutes ces manœuvres tactiles sont devenues une seconde nature une fois que je les ai apprises, mais elles ne sont pas intuitives à cause de l'étourdissement, et elles sont difficiles à décrire avec des mots. Cela pourrait apparaître comme un point douloureux de relations publiques pour Microsoft. Si la société est intelligente, elle créera une vidéo de démonstration de force dans Windows 8 - quelque chose qui apparaît la première fois que quelqu'un allume le nouveau matériel.

La vidéo de démonstration serait inévitablement confrontée à des critiques écrasantes - oh, imaginez les mèmes glorieux! - mais Microsoft a besoin d'un moyen pratique d'enseigner aux utilisateurs ces commandes non intuitives (mais finalement simples).

Mis à part les courbes d'apprentissage, j'ai trouvé les commandes tactiles du W700 rapides, fluides et réactives. Les retraits d'écran n'ont jamais été retardés ou bégayés, et le matériel semblait bien équipé pour répondre aux exigences du système d'exploitation. Nous n'avons pas testé de benchmark sur notre unité de préproduction, mais si un Core i5 et 4 Go de mémoire ne peuvent pas piloter un OS de tablette comme un tyran de l'école, Microsoft a de sérieux problèmes d'optimisation.

L'écran de démarrage de Windows 8 est un alternative engageante à Android et iOS. Tout comme les widgets Android, Windows 8 "Live tiles" placent des mises à jour dynamiques en temps réel pour diverses applications sur votre interface utilisateur principale. Par exemple, la mosaïque Météo affiche les conditions locales actuelles et la mosaïque Nouvelles affiche un titre récent avec une photo. Mais les widgets Android n'ont pas de réelles contraintes de conception, et le résultat est un écran d'accueil qui ressemble parfois à un cirque visuel. En revanche, les tuiles en direct se conforment à des règles de conception simples qui favorisent un look plus sobre et sophistiqué.

Bien sûr, le nouvel écran de démarrage est loin d'être parfait. D'une part, sans recourir à des utilitaires tiers, un utilisateur qui veut démarrer directement dans le mode bureau du système ne peut pas contourner l'écran de démarrage. Et comme Paul Allen l'a récemment souligné, l'écran de démarrage n'a pas de système d'imbrication hiérarchique, donc si vous avez une énorme collection d'applications, vous pouvez vous retrouver en train de faire défiler des nauseam pour trouver une mosaïque en direct. Travail pratique avec le W700, j'ai trouvé que l'écran de démarrage était une nouvelle version agréable et efficace d'une interface utilisateur optimisée pour les tablettes et que Windows 8 était un système d'exploitation pour tablette gagnant. Les applications intégrées Mail, Calendar et Internet Explorer de Microsoft sont des versions allégées de leurs homologues de bureau, mais elles sont plus que suffisantes pour répondre à mes attentes relativement modestes en matière de productivité des tablettes.

Tout cela nous amène à la question de savoir comment W700 et Windows 8 effectués en mode bureau. C'était bien mieux que certains critiques l'ont fait croire, mais un appareil comme celui-ci présente certainement des compromis.

Le bureau: lisez les petits caractères

Les critiques critiquent Microsoft pour son implémentation du mode bureau, citant trois principales plaintes:

La seule façon d'accéder au bureau est via l'écran Démarrer.

Le bureau ne comprend plus de bouton Démarrer, donc pour accéder aux applications, même sur les applications de bureau, vous devez retourner à l'écran de démarrage et lancez-les ici.

1. L'écran de démarrage n'est pas facile d'accès avec une souris, donc l'opération est difficile sur les appareils existants qui manquent d'écrans tactiles.
2. La première critique est valable. Il est ridicule que Microsoft n'inclue pas une bascule qui vous permet de démarrer directement sur le bureau.
3. La deuxième plainte suscite un mécontentement encore plus grand: Pendant mon temps avec le W700, j'étais souvent chagriné par l'effort supplémentaire requis pour lancer applications de bureau. Bien sûr, un module complémentaire de Stardock introduit un bouton de démarrage Windows 7 et vous pouvez configurer des raccourcis clavier pour lancer des applications. Mais ce genre de fin de course ne devrait pas être nécessaire.

En ce qui concerne le troisième problème, l'utilisation du contrôle de la souris pour accéder à l'écran de démarrage à partir du bureau n'a pas été un problème pour moi. J'ai simplement glissé ma souris dans le coin inférieur gauche de l'écran pour invoquer l'interface Windows 8 principale. Facile. Simple. Cela fonctionne.

Image: AcerLe support dispose également d'un mode portrait.

Le plus gros problème avec l'utilisation du W700 en tant que machine de productivité PC traditionnelle réside dans le rendu du bureau Windows. Une résolution de 1920 par 1080 sur un écran de 11,6 pouces fait de minuscules polices, icônes et barres de défilement. Et parce que tous ces éléments d'interface étaient si petits, j'ai eu du mal à voir du texte dans le champ URL d'Internet Explorer, par exemple. De même, l'utilisation de gestes tactiles pour réduire et quitter les fenêtres (ou, en fait, naviguer autour de l'expérience Windows de base que j'utilise depuis Windows 3.1) était un défi.

Ne vous méprenez pas: la résolution de l'écran est génial lorsque le W700 est en mode tablette, avec Windows 8 optimisé pour cette taille. Mais l'utilisation de la tablette dans son mode bureau bercé était loin d'être aussi simple et aussi confortable que de travailler, disons, avec un Ultrabook 1366 x 768. 1400

Est-ce que j'utiliserais le W700 comme machine principale de productivité? Probablement pas. Ses prouesses en productivité bousculent la concurrence des tablettes iPad ou Android, ne serait-ce que parce que cette machine vous offre une version complète de Windows. Mais je soupçonne que d'autres appareils Windows 8 à venir offriront des compromis plus élégants entre les côtés tablette et bureau du nouveau système d'exploitation à double personnalité de Microsoft. Nous verrons. Nous devrons tester de nombreux autres périphériques Windows 8 avant de connaître la place légitime du W700 dans le firmament de la tablette Windows 8.

J'ai vraiment apprécié le clavier intégré d'Acer. Il n'a pas empesté la qualité de fabrication haut de gamme, mais il était plus confortable à utiliser qu'un clavier d'ordinateur portable traditionnel, puisque je n'avais pas à négocier ma main sur une zone de trackpad, et je pouvais ajuster la distance du clavier au contenu de mon coeur. Je souhaite seulement que Acer ait également inclus une souris. Au bureau, je me suis appuyé sur un mélange de toucher et de contrôle de la souris pour faire défiler les documents et déplacer les fenêtres et la souris de mon ordinateur de bureau pour placer le curseur et sélectionner le texte.

Au moins une plate-forme de système d'exploitation devrait avoir peur

Bien que Windows 8 n'ait même pas encore été lancé, le démarrage est difficile. Les utilisateurs chevronnés claquent Microsoft pour toutes les nouvelles "fonctionnalités" qui subjuguent le bureau, et comme nous l'avons rapporté lundi, l'inventaire du Windows Store semble alarmant mince.

Néanmoins, le W700 offre une preuve solide qu'une tablette Windows 8 peut être un appareil mobile convaincant avec des commandes tactiles amusantes et faciles à utiliser. Et heureusement pour Microsoft, les applications très performantes qu'il construit dans l'interface de style Windows 8 (Internet Explorer, Mail, Photos, Personnes, etc.) représenteront probablement la grande majorité des tablettes des utilisateurs occasionnels.

Apple n'a pas besoin d'être préoccupé par le lancement de Windows 8. L'iPad a un grand élan, et il est soutenu par l'écosystème d'applications le plus grand et le plus de haute qualité. Et Apple ne joue pas vraiment le jeu de la productivité de toute façon, peu importe combien il peut pousser l'utilité d'iPhoto, iMovie, et Garageband.

Mais si j'étais Google, je serais très inquiet que toute ma tablette OEM les partenaires (dont Acer) sont sur le point de sortir du matériel Windows 8 convivial. Comme le démontre l'Acer W700, Windows 8 offre une expérience de tablette gagnante, et ses fonctionnalités de productivité montrent un potentiel remarquable. Un tweak ici, une itération là-bas, et le partenariat Acer / Microsoft pourrait se transformer en un mariage parfait de Windows 8.

Restez à l'écoute pour notre dernière révision de l'Acer W700, que nous espérons publier fin octobre ou début novembre