7 Choses à savoir sur Bitcoin

Les bitcoins sont tout le buzz. La devise virtuelle surfe sur des montagnes russes de spéculations, augmentant de manière exponentielle en valeur et atteignant un sommet de 260 $ ce mercredi avant de chuter à 130 $. Qui plus est, le plus grand échange de bitcoins au monde a survécu à une attaque de piratage coordonnée, et les logiciels malveillants générant des bitcoins se répandent à travers l'Europe comme une traînée de poudre via Skype.

Pourtant, malgré tout le bruit et la fureur entourant cet argent confisqué, la plupart des gens ont du mal à comprendre exactement ce que sont les Bitcoins et comment ils fonctionnent. C'est troublant, surtout si vous songez à investir votre temps et votre argent dans le phénomène Bitcoin.

Démarrer votre propre portefeuille Bitcoin n'est pas nécessairement une mauvaise idée. Les bitcoins ne sont pas liés à la fortune de l'économie d'une seule nation. Ils sont faciles à échanger et ne sont pas soumis à des frais de transaction. Mais vous devez savoir quelques choses importantes avant de jeter votre argent sur le marché volatile de Bitcoin. Vous devez comprendre comment le système Bitcoin fonctionne, où il réussit et où il est faible.

Les bitcoins sont créés, échangés et contrôlés par les gens

En termes simples, un bitcoin est une construction mathématique basée sur un algorithme. unité de mesure inventée pour quantifier la valeur. C'est un peu comme le dollar, mais contrairement au dollar (ou à toute autre forme de monnaie fiduciaire), les Bitcoins sont décentralisés. L'algorithme Bitcoin original a été créé par un développeur avec le pseudonyme Satoshi Nakamoto, mais la monnaie elle-même est créée, échangée et contrôlée par les utilisateurs de Bitcoin, plutôt que par une autorité centrale comme une banque ou un gouvernement. Les Bitcoins sont aussi complètement numériques: vous ne paierez jamais un Bitcoin physique à moins d'acheter un fac-similé physique comme celui-ci.

Chacun de ces Bitcoins physiques possède une clé privée intégrée à l'hologramme qui renvoie à une adresse Bitcoin valant

La monnaie a également une offre limitée qui est limitée par la conception. L'algorithme qui alimente le réseau Bitcoin est conçu pour générer 21 millions de Bitcoins, et le système se régule automatiquement pour s'assurer que l'offre de Bitcoins se développe à un rythme régulier et régulier. Au rythme actuel, tous les 21 millions de Bitcoins devraient être générés par 2140. Et parce que le réseau Bitcoin suit et enregistre chaque transaction Bitcoin, vous pouvez voir exactement combien de Bitcoins ont été créés à un moment donné sur Blockchain.info, un site Web qui surveille le réseau Bitcoin et héberge des portefeuilles Bitcoin, les propriétaires de conteneurs utilisent pour stocker leurs richesses numériques.

Nous sommes définitivement dans une bulle Bitcoin

Bitcoin est grand en ce moment, probablement trop gros pour son propre bien. Comme un Bitcoin n'a pas de valeur au-delà de ce que quelqu'un est prêt à payer, le prix des Bitcoins a tendance à changer rapidement. En effet, à la mi-janvier, un seul bitcoin était évalué à 15 $, ce qui fait que les gens qui ont acheté des Bitcoins l'ont vendu hier à 260 $.

La popularité de la monnaie (et donc des prix) augmente sur les marchés internationaux. devenir instable, disons, quand un gouvernement menace ses citoyens avec des contrôles de capitaux et des restrictions monétaires, comme Chypre l'a fait la semaine dernière.

"Bitcoin est un actif très volatil, et les récents développements dans le prix des Bitcoins ont certaines caractéristiques d'une bulle économique », explique le professeur Magnus Thor Torfason, professeur adjoint d'administration des affaires à la Harvard Business School.

La valeur des bitcoins ne peut que continuer à augmenter, n'est-ce pas? Droit?!

Torfason travaille actuellement à la publication d'un article sur la valeur de Bitcoin. Bien qu'il soit prudemment optimiste quant à l'avenir de Bitcoin, il dit qu'il est difficile de recommander la devise à l'utilisateur moyen de PC. "Même si nous supposons que les Bitcoins valent dix fois leur valeur actuelle, ils peuvent tomber à un dixième de leur valeur d'ici là", explique Torfason. "Nous n'avons pas vraiment de bonnes méthodes pour attribuer de la valeur à une devise comme celle-ci, donc vous devriez considérer tout investissement dans Bitcoins comme un investissement à très haut risque."

Vous pouvez exploiter des Bitcoins, mais la ruée vers l'or est terminée

Vous n'avez pas besoin de mettre votre argent en jeu si vous voulez vous lancer sur le marché Bitcoin. Au lieu de cela, vous pouvez "exploiter" Bitcoins en mettant votre PC à travailler sur le code de crunching sur le réseau Bitcoin. Si vous êtes chanceux, vous pourriez gagner une généreuse prime de 25 Bitcoins.

Voici comment cela fonctionne: Des lots de Bitcoins sont attribués aux mineurs de Bitcoin qui se portent volontaires pour installer et exécuter un client Bitcoin sur leur PC. Le client utilise la puissance de traitement CPU et GPU pour résoudre des problèmes mathématiques très complexes, puis partage ces solutions avec l'ensemble du réseau. Les problèmes sont extrêmement difficiles à résoudre, mais faciles à vérifier comme corrects, et ils incorporent des journaux de transactions sur le réseau Bitcoin. En conséquence, les mineurs surveillent et vérifient les paiements Bitcoin pendant qu'ils travaillent.

Le premier client à résoudre un bloc de transactions donné reçoit un nombre défini de Bitcoins-25 à compter de la publication, contre 50 au début de Bitcoin. est vérifié par d'autres clients sur le réseau. Ce nombre fixe est réduit de moitié tous les quatre ans, jusqu'à ce que plus aucun nouveau Bitcoins ne soit créé.

Cette infographie fantastique de Bitdata illustre comment l'extraction Bitcoin est un élément crucial du fonctionnement du réseau Bitcoin. (Cliquez pour agrandir.)

Les algorithmes impliqués dans la production de Bitcoin sont beaucoup trop complexes pour la plupart des non-crypto-nerds, ce qui explique pourquoi la plupart des gens utilisent le terme Bitcoin mining. C'est un peu comme travailler dans des conditions difficiles à la recherche d'or. Et comme pour l'or, il n'existe qu'une quantité limitée de Bitcoins.

Mais contrairement à l'or, les Bitcoins entrent dans le monde à un rythme qui montre très peu de variation. Les algorithmes Bitcoin varient dynamiquement en fonction de la fréquence d'attribution des Bitcoins. et ceci assure un écoulement régulier et régulier de la monnaie virtuelle dans le réseau. Si l'exploitation minière tombe, Bitcoins deviendra plus facile à exploiter. Si l'exploitation minière devient extrêmement compétitive - comme c'est le cas actuellement, avec les mineurs Bitcoin investissant dans des PC haut de gamme et des fermes de serveurs dans le cadre d'une course aux armements de puissance -, l'extraction de Bitcoin devient plus difficile. C'est une très mauvaise idée ", explique Vitalik Buterin, rédacteur en chef du magazine Bitcoin. "Vous n'obtiendrez essentiellement rien. La meilleure façon d'obtenir des Bitcoins est de les acheter sur un échange. "

Ma recherche suggère que Buterin a raison: ces jours-ci, vous ne gagnerez probablement pas beaucoup de Bitcoins à moins que vous fassiez partie d'un pool minier. groupe d'utilisateurs qui combinent leurs ressources de traitement en coopération pour mâcher des solutions plus rapidement, et ainsi augmenter leur taux de gain Bitcoins. De nombreux pools d'exploration de données existent, chacun avec ses propres règles et méthodes de distribution des récompenses Bitcoin. Si vous êtes intéressé par l'exploration minière, choisissez un groupe prometteur parmi cette liste restreinte de grands pools de minage Bitcoin et contactez l'opérateur de pool.

La plupart des grands détaillants n'acceptent pas les Bitcoins (encore)

Si vous décidez se jeter à l'eau et acheter des Bitcoins sur un échange comme le Mt. Gox, vous aurez besoin d'un endroit pour les dépenser. Bitcoin est encore jeune, mais la liste des commerçants qui acceptent Bitcoins augmente rapidement à mesure que la devise gagne du terrain grâce à l'exposition médiatique. La part du lion des affaires de Bitcoin se passe toujours en ligne, comme il sied à une monnaie virtuelle - vous pouvez dépenser des Bitcoins à Reddit, WordPress, Mega et WikiLeaks, par exemple. Mais les entreprises de brique et de mortier - principalement les bars et les dépanneurs ayant des liens avec les défenseurs de Bitcoin - adoptent graduellement la devise.

Adam CroweUn utilisateur de Reddit prétend avoir trouvé cette plaque dans un marché alimentaire de coin en Colombie-Britannique.

Vous trouverez une liste beaucoup plus grande de sites Web où vous pouvez dépenser vos Bitcoins durement gagnés sur le wiki Bitcoin, et une liste croissante d'entreprises qui acceptent les Bitcoins dans le monde réel.

Les Bitcoins ne sont pas protégés ou assuré par quiconque

Les transactions Bitcoin sont irréversibles. Une fois qu'une transaction Bitcoin est diffusée sur le réseau, elle ne peut pas être révoquée. Ainsi, un pirate qui accède au PC qui stocke votre portefeuille Bitcoin peut envoyer toute votre fortune Bitcoin à un autre portefeuille - et vous ne pouvez rien y faire. Caveat emptor.

Bien sûr, si le PC qui stocke votre portefeuille Bitcoin appartient à une tierce partie qui l'assure contre le vol, disons, un service d'hébergement de portefeuille Bitcoin respectable, vous pourriez récupérer la valeur de tout ou partie de votre monnaie volée. Par exemple, le service d'hébergement Bitcoin récemment piraté Instawallet s'est fermé à la suite d'une attaque dévastatrice et a remboursé les utilisateurs qui avaient perdu 50 BTC ou moins.

Personne ne sait qui a vraiment créé Bitcoin

Le créateur de Bitcoin était un codeur et un passionné de cryptographie qui communiquait sur la liste de diffusion de la cryptographie sous le nom de Satoshi Nakamoto. Nakamoto a conçu le réseau et lancé Bitcoin en juin 2009, extrayant les 50 premiers Bitcoins pour former ce qui est devenu le bloc de la genèse.

Nakamoto a disparu peu de temps après. De nombreux reporters ont essayé - et ont échoué - de dénicher la véritable identité de Nakamoto, mais jusqu'ici l'ancêtre de la monnaie virtuelle la plus réussie jamais créée reste un mystère.

Les Bitcoins ne sont pas la première monnaie virtuelle, et ils ne seront pas last

Bitcoin semble être la devise virtuelle la plus réussie que nous ayons jamais vue, mais ce n'est pas la première. De l'e-gold au Beenz en passant par Facebook Credits, les gens ont essayé - sans succès - de construire des monnaies virtuelles viables pendant plus d'une décennie.

Ces monnaies virtuelles inexistantes ont échoué pour différentes raisons. Certains ont été fermés par les autorités gouvernementales pour des accusations de blanchiment d'argent. Certains ont été fermés par leurs propriétaires à l'aboutissement d'escroqueries élaborées. Et certains ont échoué quand les gens ont arrêté de les acheter. Parce que Bitcoin est décentralisé, il ne peut être arrêté par personne. Oui, les échanges de Bitcoin individuels peuvent être ciblés par les régulateurs financiers - mais puisque personne ne court Bitcoin, il ne peut que s'émousser par manque d'intérêt.

Vous souvenez-vous de l'e-gold? Moi non plus.

Un hacker pourrait théoriquement détruire le réseau Bitcoin en trafiquant le code dans un exploit pour mettre fin à tous les exploits. Cependant, dans les quatre ans depuis sa création, le code Bitcoin reste sans compromis. Les utilisateurs individuels et les échanges peuvent être piratés, mais les Bitcoins se sont jusqu'à présent révélés inattaquables.

C'est probablement la raison pour laquelle un certain nombre de clones Bitcoin sont sur le point d'entrer sur le marché. De TerraCoin à Ripple à PPCoin, beaucoup de devises virtuelles basées sur le code Bitcoin open-source sont désireuses de rivaliser pour votre argent réel. Pour l'instant, c'est probablement une bonne idée pour la plupart des consommateurs de se tenir à distance de la monnaie virtuelle: les fluctuations de valeur qui rendent les Bitcoins si intéressants à étudier pourraient faire de vous un millionnaire un jour et un pauvre le lendemain.