2008: L'année à oublier de Yahoo

Pour Jerry Yang, 2008 allait être l'année où la technologie et le redressement des affaires très attendus de Yahoo ont vraiment commencé.

Après des années de déclin au détriment de Google et de startups agiles comme Facebook, MySpace et YouTube, Yahoo viendrait rugissant en arrière et finalement réclamer sa position en tant que dirigeant du perchoir d'Internet. En tête du retour, Yang reprendra le rôle joué par Steve Jobs après avoir repris le poste d'Apple.

Yang, cofondateur de Yahoo, avait pris ses fonctions de PDG à la mi-2007 pour sauver sa compagnie. L'optimisme a couru haut. Certains experts ont dit que personne ne connaissait mieux Yahoo que Yang, et qu'il avait le mélange de connaissances techniques et commerciales pour redresser le navire.

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Après plusieurs réorganisations corporatives en 2006 En 2007, Yahoo a finalement mis en place la bonne structure, selon la haute direction de la société.

Les objectifs de Yang étaient ambitieux: faire de Yahoo le point de départ privilégié des utilisateurs, le vecteur de marketing préféré des annonceurs en ligne et la plate-forme.

En résumé, Yang veillerait à ce que les investisseurs, les partenaires et les employés de Yahoo aient beaucoup à faire à l'approche de la période des Fêtes de 2008.

Les choses ne se sont pas passées ainsi.

, l'année a été marquée par deux gros tournants de licenciements, un exode embarrassant de gestionnaires prestigieux, des résultats financiers décevants, un cours boursier, un moral des employés en chute libre et peu ou pas de progrès dans des domaines clés, comme l'utilisation de recherche et la recherche. h publicité. Ah oui, et encore une autre réorganisation d'entreprise que beaucoup cyniquement considérée comme plus tournoyer les roues.

Au centre de tout cela était la tentative d'acquisition historique de Microsoft. Il est clair que cela a radicalement perturbé les plans de Yang et qu'il n'a pas réussi à gérer correctement la situation.

Bien qu'il ne l'ait jamais admis, l'offre non sollicitée pencha clairement Yang, dont la vision de redressement pour Yahoo n'incluait pas une fusion avec Microsoft. "L'offre de Microsoft était une distraction dévastatrice pour la haute direction de Yahoo", a déclaré Greg Sterling, analyste chez Sterling Market Intelligence.

Il est difficile de savoir si Yang aurait pu exécuter son plan de redressement si l'offre de Microsoft n'avait pas été faite, Sterling a déclaré. "L'autre point de vue est que la situation de Microsoft a simplement accéléré l'inévitable", at-il dit.

L'offre de Microsoft devait être traitée. Que Yang ait aimé ou non, l'offre de cash et d'actions de 31,6 milliards de dollars par action représentait une prime de 62% pour les actionnaires de Yahoo lorsqu'il a été annoncé le 1er février.

Microsoft a également présenté un argument convaincant et brutal pour fusionner Unité Internet avec Yahoo: C'était le moyen de relever au moins un défi crédible à Google, le maître absolu de la recherche, le plus grand segment de marché publicitaire en ligne le plus rentable et le plus important.

Ainsi a commencé le jeu tragicomique chat et souris entre Microsoft et Yahoo qui, surréalement, dure jusqu'à ce jour.

Nous avons vu les rejets répétés de Yahoo des tentatives de Microsoft pour acquérir la compagnie et, plus tard, d'acheter seulement ses affaires de recherche.

Pendant ce temps, Yang a fait des ouvertures - Google, News Corp., Disney, AOL - qui pourrait être intéressé par un accord qui lui permettrait de sauver la face devant ses actionnaires.

Les investisseurs sont devenus furieux de ce qu'ils percevaient comme les tentatives de Yang de faire dérailler les négociations de Microsoft de pri de leur propre intérêt, mais, selon eux, de ne jamais protéger leur argent. Carl Icahn était à la tête de l'équipe, qui se moqua de Yang et de ses collègues et organisa une bataille par procuration avant d'être apaisé avec un siège pour lui et deux de ses partisans.

Finalement, un accord fut conclu avec Google. Yahoo pour lancer des annonces de recherche de son concurrent, ce qui donnerait à Yahoo un afflux d'argent très nécessaire. Mais l'accord n'a jamais été mis en œuvre. Il a implosé quand le gouvernement des États-Unis a clairement fait savoir qu'il le contesterait pour des raisons antitrust et que Google a choisi de s'en aller.

Des discussions sur une fusion avec AOL sont apparues régulièrement depuis Février, mais évidemment les entreprises n'ont pas été en mesure d'accepter un.

Début novembre, une semaine avant d'annoncer son intention d'abandonner le rôle de PDG et peu après L'accord de Google s'est effondré, Yang a pris la scène au Sommet Web 2.0 à San Francisco et a déclaré: "À ce jour, je dirais que la meilleure chose pour Microsoft est d'acheter Yahoo."

Récemment, pour régler un actionnaire poursuite, Yahoo a accepté de diluer un plan de licenciement, il a adopté des jours après que Microsoft a fait sa demande initiale et que les critiques ont appelé une pilule empoisonnée conçue pour décourager Steve Ballmer et la société. "Yahoo s'est retranché, afin de faciliter la vente de l'entreprise", a déclaré l'analyste de l'industrie Charlene Li, fondateur du groupe Altimeter. Mais le PDG de Microsoft, Steve Ballmer, dit depuis des mois que sa société n'est plus intéressée à acheter tout Yahoo. Ironiquement, la résistance offerte à l'acquisition par le conseil d'administration et la haute direction de Yahoo a pu jouer en faveur de Microsoft. »

« L'achat de tout Yahoo avait du sens sur papier, mais la réalité de la collaboration entre les deux sociétés aurait été un cauchemar », a déclaré M. Li.

Il y a tellement de chevauchements entre l'unité Internet Microsoft et Yahoo, que l'intégration aurait été très complexe, exigeant beaucoup de temps et d'efforts, alors qu'en fait Microsoft n'a besoin que de la partie recherche, a dit Li.

Ballmer a récemment exhorté Yahoo à coopérer pour le faire "plus tôt que tard".

Yahoo, avec ses actions dans la fourchette de 12 à 13 $, a beaucoup moins de pouvoir de négociation ou de négociation que ce qu'il avait au début de 2008. Pourtant, Yahoo serait dans une position encore plus faible sans une entreprise de recherche, il devrait donc tenter de couper un accord plus limité, semblable à celui avec Google, a déclaré Sterling. Le principal défi en 2009 est de générer des revenus de publicité de recherche, en particulier si les annonceurs continuent de retirer leurs dépenses de publicité », a déclaré Caroline Dangson, analyste d'IDC, par e-mail. Non seulement la recherche est le segment le plus important du marché publicitaire en ligne, mais elle le restera au cours des cinq prochaines années. "Yahoo doit innover dans la recherche de la concurrence avec Google", at-elle dit.

Yang a supervisé des projets techniques ambitieux pour améliorer les services destinés aux utilisateurs finaux, aux développeurs, aux éditeurs et aux annonceurs. Certains ont été livrés, d'autres sont en cours, comme Yahoo Open Strategy (YOS), un projet de réarchitecture des sites et des services de l'entreprise pour exploiter la popularité des réseaux sociaux.

Avec Y OS, Yahoo s'engage à ouvrir tous ses des sites, des services en ligne et des applications Web à des développeurs externes, et fournir aux utilisateurs un tableau de bord «profil social» pour unifier et gérer leurs services Yahoo. Pourtant, Li blâme les dirigeants de Yahoo pour avoir pris trop de temps pour articuler cette stratégie: Y OS a été annoncé fin avril

Pendant ce temps, Google continue de dominer la recherche, et sa position continue de se renforcer, au détriment de Yahoo et Microsoft. > Au troisième trimestre 2008, Google a enregistré 28,4% de toutes les dépenses publicitaires en ligne aux États-Unis, contre 25,4% à la même période en 2007, selon IDC.

Comparativement, Yahoo avait 12,5% au troisième trimestre 2008 D'après IDC, la part de Microsoft a légèrement augmenté, passant de 6,1% à 6,1% au troisième trimestre 2007.

Dans le segment des recherches, la part des dépenses de Google est passée de 50% à 54% cette année. troisième trimestre, tandis que Yahoo est passé de 14% à 13%. Microsoft a également enregistré une baisse de 1 point de pourcentage à 6%.

Dans la publicité display, le fort de Yahoo, la société n'a pas su renforcer sa position de leader, avec une baisse de 1 point de pourcentage à 16% en glissement annuel au troisième trimestre 2008. Microsoft s'est maintenu à la deuxième place et a amélioré sa part à 12%, contre 9%. Google, une entité traditionnelle dans ce segment, a augmenté sa part de 1% à 3%.

En ce qui concerne 2009, Li voit dans Yahoo une société avec de nombreux atouts précieux mais avec une culture de gestion qui nécessite un remaniement.

"Yahoo peut-il devenir beaucoup plus flexible et fluide? Il a une chance, même si ça va être très difficile », A déclaré Li.

« Mon Dieu, toute entreprise aimerait avoir sa base d'utilisateurs et sa technologie », a ajouté Li. "Yahoo doit sortir de sa propre voie."